Chapter 2
Chương 2: “Xác nhận”
Section titled “Chương 2: “Xác nhận””Vì các tiết học thực sự chỉ bắt đầu từ ngày mai, nên khi kim đồng hồ vượt qua 11 giờ 30, ngày đầu tiên của năm học mới cũng khép lại.
Không, có lẽ phải nói là nó đã kết thúc mà tôi không hề nhận ra.
Chuyện khó tin về việc Ayanokouji-kun chuyển lớp.
Tôi không thể nào tin được, và thậm chí bây giờ vẫn không muốn tin.
Chuyện đó không thể nào xảy ra.
Không thể nào…
Tôi cứ lặp đi lặp lại câu đó trong đầu, như một câu thần chú không hồi kết.
Nhưng…
Nhưng… đây không phải là một sự hiểu lầm, cũng không phải là một giấc mơ.
Nó thực sự đang diễn ra ngay lúc này, ngay trong thực tại.
Tôi muốn gặp cậu ấy.
Tôi không muốn gặp cậu ấy.
Thành thật mà nói, tôi có chút sợ hãi khi đối diện với cậu ấy.
Không, tôi đang nói dối. Tôi rất sợ.
Tôi sợ đến mức không thể chịu đựng được.
Vừa tiếp tục đấu tranh tư tưởng, tôi vừa nhìn xuống lòng bàn tay của chính mình.
Chúng đang run rẩy.
Chỉ tưởng tượng thôi cũng khiến cơ thể tôi run lên.
Tôi đang cố từ bỏ suy nghĩ này, đang cố gắng phủ nhận nó.
Nhưng… nhưng cho dù có thế nào đi nữa—tôi vẫn phải xác nhận rõ ý định thực sự của Ayanokouji-kun.
Tôi không thể từ bỏ.
Vì cậu vẫn chưa tự mình nói ra mục đích của mình.
Việc đưa ra quyết định vẫn chưa quá muộn.
Có lẽ cậu đang gánh vác điều gì đó mà chúng tôi không thể biết.
—Tôi phải xác nhận điều đó.
Dựa vào suy nghĩ duy nhất đó, tôi đứng bật dậy khỏi ghế.
“—Horikita-san.”
Không biết cậu ấy đã đứng gần từ lúc nào, nhưng Hirata-kun cất tiếng gọi khi thấy tôi di chuyển.
Sudou-kun và một số bạn cùng lớp khác cũng đang nhìn tôi.
“Xin lỗi, nhưng chúng ta có thể nói chuyện sau được không? Bây giờ tôi phải đi gặp cậu ấy.”
Tôi không đủ tâm trí để nghĩ đến chuyện tán gẫu vào lúc này.
Không mang theo cặp sách, tôi chỉ cầm điện thoại trong tay và bước ra hành lang.
Đã một lúc kể từ khi chuông tan học vang lên.
Bước ra ngoài, tôi thấy nhiều học sinh đã bắt đầu ra về.
Và ngay lập tức, tôi cảm nhận được sự khác thường trong bầu không khí giữa các học sinh lớp khác.
Tôi không biết các giáo viên có công bố tin tức hay không, nhưng ít nhất, có một điều chắc chắn—tất cả học sinh năm ba đều đã biết về việc Ayanokouji-kun chuyển lớp.
Những ánh mắt tò mò đang hướng về phía tôi chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Đương nhiên, mỗi ánh mắt đó chứa đựng những suy đoán khác nhau.
Có người nghĩ cậu ấy được gửi sang lớp khác như một gián điệp.
Có người cho rằng cậu ấy bị trục xuất khỏi lớp.
Có người lại nghĩ cậu ấy đã phản bội chúng tôi.
Hàng loạt tin đồn vô căn cứ đang lan truyền không ngừng.
Nhưng chuyện đó không quan trọng lúc này.
Trước cả suy nghĩ của người khác, tôi còn không thể hiểu nổi suy nghĩ của lớp mình, hay của Ayanokouji-kun.
Không chút do dự, tôi đẩy mạnh cánh cửa lớp cũ của Sakayanagi-san.
Nếu cậu ấy vẫn còn ở đây…
Tôi đã hy vọng như vậy…
Vừa tìm kiếm bóng dáng cậu ấy, tôi vừa vô thức đếm số bàn trong lớp.
Lẽ ra phải có một chỗ trống sau khi Sakayanagi-san tự nguyện rời đi, nhưng số bàn không thay đổi.
Nhưng điều đó không quan trọng bằng sự thật hiển nhiên trước mắt tôi—
Trong lớp chỉ còn lại vài nam sinh và nữ sinh, nhưng Ayanokouji-kun không có ở đây.
“Tsukasaki-kun”
Tôi lên tiếng gọi Tsukasaki-kun, người đang đứng gần nhất.
“Cậu cần gì ở tôi sao?”
“Cậu biết lý do tôi đến đây rồi mà, đúng không? Ayanokouji-kun đâu?”
“Cậu ấy rời khỏi lớp cách đây vài phút. Chắc là đang đến Keyaki Mall.”
“Vậy à, cảm ơn cậu.”
Nếu vậy thì tôi không còn lý do gì để ở lại đây nữa.
Khi quay trở lại hành lang, ngay lập tức tôi bắt gặp những ánh mắt đầy vẻ thích thú của một số học sinh.
Việc chúng tôi đang ở trung tâm của một vụ rắc rối là điều không thể phủ nhận, nhưng những ánh mắt đó thật khó chịu.
Vừa bước đi thật nhanh dọc hành lang, tôi vừa thử gọi Ayanokouji-kun.
Điện thoại đổ chuông, nhưng dù đợi bao lâu, cậu ấy cũng không bắt máy.
Cậu ấy không chú ý đến cuộc gọi, hay đã thấy nhưng cố tình không nghe máy?
“Horikita-san.”
Người lên tiếng gọi khi tôi đang hướng đến lối ra là Matsushita-san.
“Xin lỗi, nhưng tôi đang vội.”
“Tớ biết. Cậu định đi gặp Ayanokouji-kun phải không? Cho tớ đi cùng với.”
Cô ấy bước nhanh theo để bắt kịp tốc độ của tôi.
“Tại sao cậu lại muốn đi cùng?”
”…Tớ muốn biết lý do thật sự đằng sau việc Ayanokouji-kun chuyển lớp. Nhưng trước hết, để chắc chắn, đây không phải là kế hoạch của cậu, đúng không?”
“Đáng tiếc là không. Nếu cậu ấy chuyển đến lớp của Ryuuen-kun thì có thể xem là một chiến lược hợp lý, nhưng chẳng có mấy ý nghĩa khi để cậu ấy rơi xuống lớp C. Bây giờ Sakayanagi-san đã rời đi, việc vào lớp đó chẳng đem lại lợi ích gì.”
”…Vậy à. Vậy tức là cậu ấy đã tự quyết định chuyển lớp mà không nói với ai sao?”
“Tôi không biết. Có thể ai đó đã nhờ cậu ấy làm vậy, hoặc cậu ấy bị ép buộc—”
Cũng có thể cậu ấy bị dao động vì một khoản tiền lớn…
Một loạt giả thuyết xuất hiện trong đầu tôi, nhưng lý trí lập tức bác bỏ khả năng đó.
Ayanokouji-kun không phải kiểu người bị mua chuộc bằng tiền. Và với năng lực của mình, cậu ấy cũng không phải kiểu người sẽ chấp nhận bị ép buộc.
Một sự thật mà tôi không muốn nghĩ đến.
Tức là, rốt cuộc, cậu ấy đã tự đưa ra quyết định này.
Đó là khả năng tồi tệ nhất.
“Bây giờ… tôi không muốn đưa ra giả định nào. Cho đến khi nghe trực tiếp từ cậu ấy. Vì vậy, tốt hơn là cậu nên chờ ở đây—”
“Tớ hiểu, nhưng tớ cũng muốn nghe từ chính miệng cậu ấy. Tớ muốn biết liệu có một lý do nào đó đủ thuyết phục để cậu ấy làm vậy không.”
Đúng vậy.
Tôi cũng muốn một câu trả lời thỏa đáng.
Ayanokouji-kun rất ít khi bày tỏ suy nghĩ của mình.
Điều đó khiến người khác hiểu lầm rằng cậu ấy vô dụng hoặc thậm chí là phản bội.
Nhưng thực tế không phải vậy.
Dù luôn tỏ ra lạnh nhạt, cậu ấy vẫn luôn quan tâm đến lớp và sẵn sàng giúp đỡ khi cần.
Chắc chắn phải có một lý do mà cậu chưa tiết lộ.
Có lẽ cậu đã nhận ra điều gì đó nguy hiểm trong lớp cũ của Sakayanagi-san, một điều mà chúng tôi chưa nhận thấy.
Hoặc… cậu có thể đã bị đe dọa.
Vì vậy, cậu quyết định một mình đối mặt với mọi thứ, mà không nói cho bất kỳ ai.
Như một anh hùng trong phim vậy.
Tôi biết đó cũng chỉ là một phần mong muốn cá nhân của mình… nhưng không chỉ có vậy.
Tôi muốn cậu ấy chia sẻ với chúng tôi.
Bất kể lý do chuyển lớp là gì.
Việc rời đi mà không nói một lời nào—chuyện đó thật quá đáng.
“Ayanokouji-kun… tại sao chứ…”
—Chẳng lẽ tôi không đủ đáng tin sao?
”…Thật ngớ ngẩn…”
Phải rồi.
Ngay cả khi tự hỏi điều đó trong lòng, tôi cũng không thể không bật cười cay đắng.
Trong mắt cậu ấy, tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Tôi chưa đủ tư cách để đứng ngang hàng với cậu ấy.
Chưa bao giờ cậu ấy thực sự dựa vào tôi.
“—Horikita-san, cậu ổn chứ?”
“Tôi… không sao.”
Không biết có phải Matsushita-san đã nhận ra điều gì qua giọng điệu của tôi hay không, nhưng cô ấy nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.
“Điều quan trọng hơn bây giờ là Ayanokouji-kun.”
Việc cậu ấy chuyển lớp đã chính thức được quyết định.
Nhưng điều đó không có nghĩa đây là ý muốn thực sự của cậu ấy.
Nếu đúng là cậu ấy bị ép buộc, thì chúng tôi phải tìm cách đưa cậu trở lại.
Không chỉ tôi, mà cả lớp—tất cả chúng tôi phải cùng nhau góp điểm cá nhân để giúp cậu ấy.
Tôi đã đến Keyaki Mall dựa trên thông tin từ Tsukasaki-kun.
Lần theo những gì nghe được từ một vài học sinh tình cờ bắt gặp, tôi đã đến quán cà phê.
Nếu thông tin chính xác, thì Ayanokouji-kun hẳn phải ở đây…
Giờ cậu ấy đang có biểu cảm thế nào?
Cậu ấy đang nghĩ gì?
Chúng tôi kiềm chế sự nôn nóng của mình và bước đến nơi đó.
Ở góc trong cùng của quán cà phê, tôi nhìn thấy Ayanokouji-kun… cùng với Hashimoto-kun và Morishita-san của lớp C, cũng như Ichinose-san của lớp D.
“Đúng là cậu ấy ở đây rồi…”
“Ừm…”
Cậu ấy trông vẫn như thường ngày, chỉ đang trò chuyện bình thản với những người xung quanh.
“Chuyển lớp mà trông cứ như chẳng có gì xảy ra vậy…”
Chỉ mới khoảng một tiếng trước thôi.
Vậy mà cậu ấy lại hành động như thể chuyện đó đã là quá khứ.
“Dù sao thì, trước tiên chúng ta phải nói chuyện đã. Mọi thứ hãy để sau.”
Bây giờ vẫn chưa thể đưa ra kết luận.
Không được phép kết luận gì lúc này.
Tôi siết chặt cảm xúc nặng trĩu trong lòng và tiến về phía trước.
Ngay khi tôi tiến gần đến khoảng cách thích hợp để cất tiếng gọi Ayanokouji-kun, Hashimoto-kun đã nhanh chóng đứng dậy.
“Này, Horikita. Bọn tôi đang họp bàn chiến lược một chút, có chuyện gì không?”
Tôi biết thừa rằng cậu ta sẽ có thái độ này, coi tôi như kẻ phá đám.
Nhưng người tôi muốn nói chuyện là Ayanokouji-kun, không phải cậu ta.
“Cho tôi nói chuyện với Ayanokouji-kun.”
“Nếu muốn nói chuyện với ứng cử viên lãnh đạo của tụi này, cậu phải thông qua tôi trước.”
”…Ứng cử viên lãnh đạo? Chuyện đó cũng đột ngột thật đấy.”
“Chẳng đột ngột đâu. Tụi này đã chờ giây phút này từ lâu rồi. Đúng không, Ayanokouji?”
Hashimoto-kun bật cười và nhìn sang Ayanokouji-kun như để tìm kiếm sự đồng tình.
Tôi muốn cậu ấy dập tắt cái lời lẽ nhảm nhí này ngay lập tức.
Nhưng tôi không thể nhìn thẳng vào mắt cậu khi cậu quay sang tôi.
Vì tôi không đủ tự tin để đón nhận lời nói tiếp theo của cậu ấy…
“Tôi không phủ nhận điều đó. Khi Sakayanagi còn ở đây, khả năng đó gần như bằng không.”
Tôi không muốn nghe điều này.
Tôi cố tình phớt lờ và tiếp tục nói.
“Cậu đang nghĩ gì vậy? Tại sao lại chuyển lớp?”
“Đừng tự tiện bắt đầu cuộc nói chuyện như thế chứ.”
“Xin lỗi, nhưng tôi cần cậu im lặng lúc này. Tôi là lớp trưởng, tôi có trách nhiệm phải hiểu rõ tình hình hiện tại.”
“À, lớp trưởng sao? Tất nhiên, đột ngột mất đi một bạn cùng lớp thì cũng dễ hiểu thôi. Nhưng chính vì vậy, tôi càng không thể để cậu xác nhận bất cứ điều gì. Nếu các cậu gặp khó khăn, thì đó lại là lợi thế cho bọn tôi.”
Nụ cười nhếch mép của Hashimoto-kun hoàn toàn hợp lý.
Thực tế, việc đuổi tôi đi sẽ có lợi cho lớp C hơn.
“Đừng lườm tôi như thế. Mà này, tại sao Matsushita lại đi cùng cậu trong tình huống quan trọng này?”
Hashimoto-kun hỏi, có vẻ tò mò về sự kết hợp kỳ lạ này.
Dù sao thì, cậu ta vốn là một kẻ đầy mưu mô.
Đúng là biết cách đặt câu hỏi khó chịu.
Làm sao để trả lời cho hợp lý đây…
Khi tôi còn đang suy nghĩ, Matsushita-san đã đứng lên bên cạnh tôi.
“Tớ chỉ đi theo thôi. Tớ không phải lãnh đạo, chỉ là một bạn cùng lớp đến để nghe và truyền đạt lại những gì mình thấy. Horikita-san có vẻ khá quan tâm đến Ayanokouji-kun, nhưng thật lòng mà nói, chuyện này không phải vấn đề lớn với bọn tớ.”
Cô ấy như thể cố tình đóng vai kẻ đáng ghét.
Tôi quyết định chấp nhận điều đó và gật đầu nhẹ.
“Ra vậy. Quả đúng là một số học sinh sẽ thấy việc chuyển lớp này kỳ lạ. Vì chẳng có lý do gì để Ayanokouji chuyển xuống một lớp thấp hơn, đúng không?”
Đúng vậy, chỉ có một số ít người như tôi hay Sudou-kun biết thực lực thực sự của Ayanokouji Kiyotaka.
Cả Matsushita-san cũng không ngoại lệ—
Sau khi nhìn chúng tôi một lần, Ayanokouji-kun quay lại nhìn Hashimoto-kun, người đang định ngồi xuống.
“Câu chuyện về Matsushita chỉ là cái cớ thôi.”
”…Cái cớ? Nhưng chẳng phải Horikita cũng đã chấp nhận đó là sự thật sao?”
“Đó chỉ là cách nhìn nhận khác nhau. Đối với Horikita, Matsushita có lẽ chỉ là một bạn cùng lớp bình thường. Nhưng thực tế, cô ấy là một người cực kỳ tinh ranh. Dường như cô ấy còn đánh giá cao thực lực của tôi ngang hoặc hơn cả Horikita.”
Nghe những lời đó từ Ayanokouji-kun, tôi nhìn sang Matsushita-san.
Dù cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng tôi có thể thấy cô ấy hơi dao động.
Cô ấy biết về thực lực của Ayanokouji-kun… sớm hơn và sâu hơn tôi nghĩ sao?
Dựa trên cách Ayanokouji-kun nói, có vẻ là vậy…
“Có lẽ Matsushita nghĩ rằng không thể để mọi chuyện chỉ trong tay Horikita. Nên cô ấy đến đây để tận mắt nhìn tôi và xác nhận lý do, mục đích thực sự của tôi. Nếu chỉ nhìn vào OAA hay quan sát sinh hoạt hằng ngày, Matsushita trông như một học sinh ưu tú bình thường. Nhưng thực chất, cô ấy là một trong những người thông minh nhất trong lớp Horikita. Luôn giữ mình ở hậu trường, không bao giờ lộ rõ thực lực. Và trong tình huống này, tôi nghĩ Matsushita có cái nhìn tỉnh táo hơn cả Horikita.”
“Thật ngại quá, Ayanokouji-kun, cậu đánh giá tớ cao quá rồi đấy.”
Matsushita-san định phủ nhận, nhưng Ayanokouji-kun không dừng lại mà tiếp tục nói.
“Không hề. Trước đây, khi tôi cần giúp đỡ, cậu đã nhiều lần khéo léo hỗ trợ từ phía sau. Vụ Maezono bị đuổi học cũng nhờ có cậu giúp sức. Tôi chỉ đang đánh giá đúng khả năng của cậu thôi.”
Ayanokouji-kun trả lời dứt khoát. Khi tôi nhìn lại Matsushita-san, cô ấy không còn giấu được sự bối rối.
Có vẻ như giữa Ayanokouji-kun và Matsushita-san đã có một mối quan hệ hợp tác mà tôi không hề hay biết.
Và bây giờ, nó lại bị chính Ayanokouji-kun thẳng thắn tiết lộ ngay trước mặt học sinh lớp khác.
Phải chăng cậu ấy cố tình làm vậy để nhấn mạnh rằng Matsushita-san không còn là đồng minh?
Hoặc có lẽ, với cậu ấy, điều này thậm chí chẳng đáng gọi là một bí mật.
Ichinose-san, người đang chăm chú lắng nghe, đặt cằm lên tay và mỉm cười.
“Tớ không ngờ Matsushita-san lại là người đáng tin cậy đến thế. Có vẻ như tớ vẫn chưa hiểu hết về các bạn trong trường này. Từ giờ, có lẽ tớ cũng nên cẩn thận hơn với cậu rồi.”
Cảm giác như mặt đất dưới chân tôi đang rung chuyển, khiến tôi mất đi sự thăng bằng.
Những suy nghĩ mà trước đây tôi chưa từng có, bây giờ lại không ngừng xuất hiện.
Cái cảm giác bị dồn ép, bị bao vây, như thể nơi này không phải là chỗ dành cho tôi và Matsushita-san nữa.
“Không cần tìm hiểu lý do làm gì. Việc tôi không nói gì với Horikita hay Matsushita, hay bất cứ ai trong lớp, đã nói lên tất cả.”
“Như các cậu thấy đấy, Hashimoto, Morishita và cả Ichinose đều không hề tỏ ra ngạc nhiên trước chuyện tôi chuyển lớp. Điều đó có nghĩa là gì, các cậu tự hiểu chứ?”
“Có thể họ chỉ mới biết chuyện này khi gặp cậu ở quán cà phê thôi mà…”
“Nếu vậy, hãy thử quay lại lớp C mà hỏi thử xem. Họ sẽ cho cậu biết họ đã biết chuyện này từ khi nào.”
Tôi không thể thốt nên lời.
Tôi cố tìm kiếm câu chữ để phản bác, nhưng chẳng có từ ngữ nào trôi ra khỏi miệng.
“Mất một thành viên trong lớp thực sự đáng sợ, phải không, Horikita? Bọn tôi cũng từng có chuyện tương tự khi Katsuragi rời đi và thông tin bị rò rỉ cho Ryuuen. Nhưng dù sao thì cậu ta vốn không hòa hợp với lớp, hay đúng hơn là bị Sakayanagi cô lập, nên cũng không nắm giữ quá nhiều thông tin quan trọng.”
“Nhưng Ayanokouji thì khác. Cậu ta là trung tâm của lớp cậu, phải không? Chắc chắn còn rất nhiều bí mật chưa được khai thác.”
Hashimoto-kun nói với vẻ đầy thích thú, gõ nhẹ ngón tay lên bàn.
“Vậy, Horikita, giờ thì cậu nói mục đích của mình đi. Bọn tôi cũng đang bận bàn chuyện riêng.”
“Tôi không có gì đặc biệt… Tôi chỉ muốn nói chuyện với Ayanokouji-kun, chỉ ba người chúng ta.”
“Như cậu thấy đấy, tôi đang bàn bạc với Hashimoto và những người khác. Nếu có gì muốn nói, thì nói ngay ở đây đi.”
“Có những chuyện không thể nói ở đây được. Nếu cậu đang bận, tôi có thể đợi đến tối, hoặc ngày mai, thậm chí ngày kia cũng được…”
“Xin lỗi, nhưng lịch trình của tôi đã kín hết rồi.”
Dù bị cự tuyệt thế nào đi nữa, tôi cũng chỉ có thể tỏ ra mạnh mẽ.
Trong quán cà phê có rất nhiều học sinh, trong đó có cả bạn cùng lớp của tôi.
Nếu tôi mất bình tĩnh ngay lúc này, nó sẽ ảnh hưởng đến định hướng của lớp A trong tương lai.
“Vậy thì tôi sẽ nói ngay tại đây. Tôi đến là để hỏi cậu về lý do cậu chuyển lớp, cậu hiểu chứ?”
“Cậu thực sự muốn biết lý do tôi rời khỏi lớp sao?”
“Đúng vậy. Tại sao cậu lại làm như thế?”
Phải chăng là vì tôi?
Hay có một điều gì đó đã thay đổi trái tim cậu?
Những câu hỏi không thể thốt ra thành lời.
Tôi cố gắng kìm nén tiếng hét trong lòng.
“Xin lỗi, nhưng tôi không có ý định trả lời đâu. Chỉ có một điều chắc chắn: Việc tôi đã chuyển từ lớp A sang lớp C là sự thật, không phải ảo tưởng hay mơ mộng.”
Ánh mắt đang nhìn tôi chợt rời đi.
Mặc dù đã nói rằng sẽ trả lời, nhưng thái độ này chẳng khác gì một sự từ chối thẳng thừng.
“Không còn gì để nói nữa.”
“Cậu không định giải thích gì sao? Ayanokouji-kun, cậu sẽ bị coi là kẻ phản bội đấy.”
Matsushita-san cố gắng níu kéo bằng một câu nói sắc bén.
“Có lẽ tôi đã bị coi là phản bội từ lâu rồi còn gì?”
Người trước mặt tôi không hề quan tâm đến việc người khác nhìn mình ra sao.
Cậu ta không suy nghĩ theo kiểu “có nên làm thế này không” hay “có hối hận không”.
Đối với cậu ta, những thứ như “quyết tâm” hay “lòng kiên định” dường như không hề tồn tại.
“Vậy à…”
Giờ có cố gắng thêm nữa cũng không thay đổi được gì.
Chỉ càng khiến bản thân tôi trở nên thảm hại hơn mà thôi.
Không, có lẽ ngay từ đầu, tôi đã biết kết quả sẽ như thế này.
Nếu thực sự muốn tránh ánh mắt của người khác, tôi đã có thể hẹn gặp cậu ở ký túc xá hoặc vào lúc khác.
Nhưng tôi không làm vậy.
Chỉ đơn giản là vì tôi đã không thể kiềm chế được bản thân.
“Đi thôi, Matsushita-san. Giờ tôi đã hiểu rõ rồi—cậu ấy đã thực sự trở thành kẻ địch của chúng ta. Đến mức tôi không còn lý do gì để nương tay nữa.”
Quay lưng lại với cậu ấy, tôi bắt đầu bước đi.
Nhưng có lẽ, tôi đã không còn bất kỳ cảm xúc rõ ràng nào nữa.
Chỉ còn lại một cảm giác khó chịu dai dẳng, như thể tôi đang bị cơn đau đầu và chóng mặt đeo bám.