Chapter 3
Chương 3: “Áp lực vô hình”
Section titled “Chương 3: “Áp lực vô hình””Đây là sự việc xảy ra chưa đầy một giờ sau khi kỳ thi đặc biệt, vốn là một cuộc chiến dài hơi khai mạc.
Những người hối hận.
Những người chưa nắm rõ tình hình.
Những người ngồi phịch xuống đất bất động.
Và cả những người ôm lòng oán hận trừng mắt nhìn Ryuuen.
Bị lớp B do Ryuuen dẫn đầu tập kích, lớp C đã tổn thất một nửa quân số.
Ryuuen nhìn xuống những người bị loại của lớp C với đủ loại biểu cảm khác nhau, rồi khẽ thở dài một tiếng.
Ngay khi nắm rõ quy tắc kỳ thi đặc biệt, và thông qua việc bốc thăm quyết định xuất phát ngay bên cạnh lớp C, Ryuuen đã lập tức quyết định thực hiện một chiến lược.
Đó chính là chiến lược đánh bại Ayanokouji.
Trong cuộc chiến dai dẳng kéo dài 4 ngày 3 đêm, các chiến thuật có giới hạn số lần sử dụng lẽ ra nên được để dành đến giai đoạn sau hết mức có thể. Ban đầu ai cũng sẽ nghĩ như vậy, và tránh giao chiến.
Ryuuen lại làm điều ngược lại.
Hơn nữa, đây tuyệt đối không phải là canh bạc quyết định thắng thua chỉ trong một giờ đầu tiên.
Mà theo Ryuuen, đó là sách lược hiệu quả để đối đầu với Ayanokouji.
Năng lực thể chất và trí tuệ vượt xa người thường.
Kỳ thi đặc biệt càng kéo dài, thời gian suy nghĩ của Ayanokouji càng nhiều.
Cậu ta sẽ càng nghĩ ra phương pháp vận dụng chiến thuật hiệu quả hơn.
Suy nghĩ của Ryuuen, Horikita, hay Ichinose đều sẽ bị nhìn thấu.
Vậy thì chi bằng ra tay trước để chiếm lợi thế ngay khi Ayanokouji còn chưa kịp nghĩ ra phương án tác chiến rõ ràng.
Chính phán đoán này đã mang lại thành quả hiện tại.
Katsuragi chậm rãi tiến lại gần Ryuuen, người đang tận hưởng kết quả.
“Tôi đã xác nhận với Kaneda thông qua VIP rồi. Bên ta bị loại ba người, đối phương bị loại 15 người. Trong số 15 người này có mục tiêu là Kitou, và cả Nishikawa được chỉ định làm VIP. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một đại thắng. Thêm vào đó, lúc lớp C tháo chạy có ba người bị lạc. Hiện họ đang lảng vảng quanh đây. Tranh thủ trước khi hiệu quả chiến thuật của chúng ta kết thúc, sẽ cố gắng hạ gục họ càng nhiều càng tốt─làm vậy không vấn đề gì chứ?”
“Đương nhiên. Nếu thuận lợi thì giải quyết được 18 tên đấy. Không tệ.”
“Chỉ là…”
Trong lời nói của Katsuragi dường như vẫn còn ẩn chứa sự lo ngại, cậu ta nói tiếp:
“Kondou và Komiya đuổi theo nhóm lớp C bỏ chạy vẫn chưa thấy quay lại. Theo hướng của Kondou thì chắc chẳng bao lâu nữa sẽ đuổi kịp lớp C. Còn Komiya thì hoàn toàn đi sai đường, coi như đang ở trạng thái bị cô lập.”
Tin xấu nhận được từ Chỉ huy.
“Kondou không nên một mình truy đuổi sâu đến thế, đối mặt với Ayanokouji đã có sự cảnh giác thì tên đó chẳng làm được trò trống gì đâu. Bỏ đi.”
“Vậy tôi sẽ để Yamashita đi đón Komiya, được chứ? Con gái đi một mình có thể sẽ thấy bất an, cử thêm một nam Vệ sĩ đi cùng là được.”
Muốn tìm được học sinh đi lạc, bắt buộc phải để học sinh có thể liên lạc với Chỉ huy đi tìm.
“Ừ, được thôi.”
Katsuragi đề xuất phái đi số lượng người tối thiểu, và Ryuuen cũng đồng ý.
“Không─phái 10 người đi.”
Ngay sau đó, Ryuuen lập tức rút lại lời nói ban nãy, ra lệnh tăng mạnh số lượng người được phái đi.
“10 người ư? Trong tình huống rủi ro giao chiến rất thấp mà cậu muốn gia tăng mức độ an toàn sao? Tuy không phải là không được, nhưng làm vậy sẽ tiêu hao thể lực của các thành viên trong lớp một cách vô ích đấy.”
“Vừa nãy tao cũng không để ý, nhưng nếu chỉ phái một số ít người đi thì chẳng khác nào đưa ra gợi ý cho kẻ địch cả.”
”…Ra là vậy, thì ra là thế. Chiến thuật Ngừng GPS sắp hết hiệu lực rồi. Vị trí hiện tại của chúng ta sẽ sớm bị đối phương nắm bắt được, phải không?”
“Chính xác. Đối phương chắc chắn biết trong số những người được phái đi có VIP.”
Bởi vì tồn tại chiến thuật cho phép biết được tên và chức vụ của học sinh tại vị trí GPS được chỉ định. Do đó, thời điểm hành động của lớp Ryuuen ẩn chứa rủi ro làm lộ thông tin Yamashita là VIP cho đối phương.
Nhưng nếu 10 người cùng hành động, thì dù đối phương có sử dụng chiến thuật Xác định nhân vật, xác suất trúng cũng chỉ là một phần mười.
Dù có để ý đến sự di chuyển của đối phương, thì trong thâm tâm họ cũng sẽ ngần ngại việc sử dụng chiến thuật Xác định nhân vật.
“Cậu nói quả thực có lý… nhưng ổn chứ? Việc này sẽ ảnh hưởng đến lộ trình sau này đấy.”
“So với chuyện đó, đạn dược của chúng ta còn lại bao nhiêu?”
“Đã tiêu hao gần một nửa rồi. Bắt buộc phải bổ sung thông qua các sự kiện xuất hiện sau này, nhưng trước mắt vẫn có thể tiếp tục chiến đấu.”
Trước báo cáo của Katsuragi, vẻ mặt của Ryuuen không những không giãn ra, mà ngược lại còn nâng cao cảnh giác hơn.
Chiến tích hiện tại có thể nói là thành quả tốt nhất rồi.
Nhưng Ryuuen có lý do khiến cậu ta dù thế nào cũng không thể vui nổi.
“Kế hoạch tác chiến của cậu đã thành công, nhưng trông cậu chẳng vui chút nào nhỉ.”
Ngay khi Katsuragi hỏi Ryuuen lý do, Ishizaki với khí thế hừng hực lao tới.
“Ryuuen-san! Bây giờ truy sát lớp C ngay đi! Bọn tôi bên này đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi.”
Một số học sinh tự tin vào khả năng thể chất cũng theo sát phía sau Ishizaki.
Chỉ cần Ryuuen ra lệnh một tiếng, lớp B có thể bắt đầu truy kích ngay lập tức.
“Không, đủ rồi.”
Ryuuen không tiếp tục tấn công theo kế hoạch đã đề ra ban đầu, mà ra lệnh dừng lại.
“Hả!? T-Tại sao chứ!? Chẳng phải chúng ta đã đánh rất hay sao!”
Trước khi thực hiện nhiệm vụ tập kích, Ryuuen từng nói rằng nếu đối phương bỏ chạy thì sẽ đuổi theo tấn công. Vì vậy sau khi tác chiến thành công, trong đầu Ishizaki chỉ toàn ý nghĩ truy sát.
Katsuragi cũng cảm thấy bối rối trước sự nhún nhường đầy bất ngờ của Ryuuen.
“Thật sự không đuổi sao? Nếu bây giờ để lớp C kéo giãn khoảng cách, sau này muốn tấn công chưa chắc đã có cơ hội đâu.”
Khoảng cách với lớp C hiện tại hoàn toàn nằm trong phạm vi kiểm soát của lớp B. Vì sau này không thể sử dụng chiến thuật Ngừng GPS toàn bộ được nữa, nên việc tập kích sẽ trở nên khó khăn. Chi bằng nhân lúc còn có thể tấn công thì dồn họ vào chỗ chết. Đó chính là ẩn ý trong lời nói của Katsuragi.
“Cậu có điều gì bận tâm sao?”
“Quả thực, nếu tập kích thành công thì tao vốn định đánh cho bọn chúng toàn quân bị diệt rồi.”
“Chiến quả như thế này mà còn chưa gọi là thành công ư?”
“Tên đó khó xơi hơn tưởng tượng nhiều đấy.”
Ánh mắt của Ryuuen dừng lại ở Kitou, người đã bị loại và đang chuẩn bị quay về; nhìn theo bóng lưng cậu ta, Ryuuen nói.
“Chúng ta đúng là tốn kha khá thời gian, nhưng mức độ thiệt hại cũng đã được kiểm soát ở mức tối thiểu rồi.”
“Không phải vấn đề về mức độ thiệt hại. Mà là vấn đề kẻ cần hạ gục thì lại chưa hạ được. Nếu cuộc tập kích vừa rồi xử lý được Ayanokouji, thì tao sẽ chiều ý mày và Ishizaki đi tiêu diệt nốt đám tép riu còn lại. Nhưng kẻ phiền phức nhất vẫn còn đó, việc hắn ta lật ngược tình thế dù sự chênh lệch chiến lực gấp nhiều lần cũng chẳng có gì lạ đâu.”
Tham lam truy đuổi, để rồi bị đối thủ chiếm giữ vị trí thuận lợi và phản kích.
Hoặc là bị đối phương giăng bẫy.
Những rủi ro như vậy hoàn toàn tồn tại.
Sau khi đặt lên bàn cân cân nhắc kỹ lưỡng, Ryuuen quyết định ngừng truy kích.
“Ayanokouji đúng là một kẻ đáng gớm. Nhưng cái này khác với đánh nhau tay đôi. Có món bảo bối này trong tay, thì ngay cả tôi cũng có khả năng hạ gục được cậu ta.”
Vừa nói, Ishizaki vừa giơ khẩu shotgun trên tay lên.
“Nếu chúng ta bao vây Ayanokouji, hoặc dồn hắn vào đường cùng không lối thoát thì may ra còn có thể.”
Ryuuen nhìn sâu vào trong cánh rừng nơi nhóm Ayanokouji lớp C vừa trốn chạy.
Tầm nhìn và địa hình ở đó tệ hơn ở đây nhiều.
Những tán cây rậm rạp đủ để họ ẩn mình và chấn chỉnh lại đội hình.
Hơn nữa, nếu ba lớp còn lại ngoài lớp C sau đó đều chọn tránh giao chiến, thì lớp của Ayanokouji chắc chắn sẽ đứng chót bảng.
“Một khi đối phương đã mất một VIP, thì dù Ayanokouji có không muốn, hắn cũng buộc phải tấn công thôi. Thế nên chúng ta hoàn toàn không việc gì phải đâm đầu lao tới cả.”
Nghe Ryuuen nói xong, Katsuragi dùng lối tư duy của riêng mình để tiếp nhận phương châm rút lui của Ryuuen.
“Tôi định nói là cậu có đang cảnh giác Ayanokouji quá mức không… nhưng trên cơ sở cảnh giác tối đa với đối thủ, thì dừng lại ở đây có lẽ thực sự tốt hơn. Tập kích thành công vốn dĩ đã là lãi to rồi. Việc lớp C chịu tổn thất nặng nề là sự thật không thể chối cãi. Đồng thời cũng chứng minh được rằng dù đối thủ là Ayanokouji, vẫn sẽ có sơ hở để khai thác.”
“Đúng vậy.”
Trên thực tế, thông qua cuộc tập kích lần này, Ryuuen không chỉ loại bỏ được một nửa thành viên bao gồm cả VIP và Kitou của lớp C về mặt vật lý.
Mà quan trọng hơn là đã chứng minh được sự tồn tại của Ayanokouji không phải là tuyệt đối. Nếu Ayanokouji thực sự là toàn năng, cậu ta hoàn toàn có thể dự đoán được cuộc tập kích này, lập tức kéo giãn khoảng cách với lớp B và tẩu thoát thành công.
Bất kể kẻ địch mạnh đến đâu cũng đều có sơ hở, đối với Ryuuen, đây là tin vui vô cùng lớn.
“Được rồi, vậy lập tức tập hợp đội tìm kiếm 10 người xoay quanh VIP Yamashita để đi đón người thôi.”
Katsuragi gọi Nomura đang ở gần đó lại, thông báo tình hình, đối phương nghe xong liền lập tức hành động.
Ishizaki và một số học sinh vẫn đang trong trạng thái hưng phấn vì chiến thắng, mặc dù trong lòng còn chút lấn cấn, nhưng vẫn tuân theo chỉ huy của Ryuuen.
Sau khi chỉnh đốn xong đội ngũ và điều phối nhân sự, Hashimoto lại bắt chuyện với tôi.
“Ổn rồi, chúng ta có thể hành động bất cứ lúc nào.”
Đã gần một giờ trôi qua kể từ khi kỳ thi bắt đầu, chỉ còn vài chục giây nữa là đến 10 giờ sáng.
Sự kiện đầu tiên giúp gia tăng mức độ tự do cuối cùng cũng sắp diễn ra.
Khu vực được chia thành các ô lưới từ A1 đến O15. Sự kiện sẽ xuất hiện ngẫu nhiên tại một trong các khu vực đó.
Vì là sự kiện đầu tiên, nên cần phải nắm bắt quy mô và chi tiết của nó trước đã.
Chúng tôi đã được thông báo trước rằng sự kiện sẽ không xuất hiện tại ba khu vực E14, F13, F14 - nơi có Chỉ huy và giáo viên, cũng như các ô hoàn toàn nằm trên biển.
Điều này đã được ghi rõ trong quy tắc.
Hashimoto gọi Shiraishi, người đang cầm bộ đàm, lại gần mình, rồi trải tấm bản đồ ra.
Sanada với tư cách là Phân tích viên, cũng đang chờ đợi tín hiệu phát ra trên bản đồ của chiếc máy tính bảng mà cậu ấy mang theo.
Và rồi─thời khắc ấy cuối cùng cũng đến.
“Tổng cộng có 10 sự kiện xuất hiện lần đầu nhỉ. Trước tiên là địa điểm: B7, D14, E5, G7, G13, H9, J12, L14, M4, và cuối cùng là N7.”
Theo lời đọc điểm của Sanada, Hashimoto đánh dấu lên bản đồ.
Hai học sinh khác đang chờ lệnh ở gần đó cũng lần lượt ghi chép vào bản đồ của mình.
Thời gian tồn tại của tất cả sự kiện là một giờ kể từ bây giờ. Chỉ cần quá một giây, mật khẩu được công khai cũng sẽ mất hiệu lực. Vì vậy những nơi có thể đến là rất hạn chế.
Hashimoto lên tiếng:
“Nơi chúng ta có thể đi ngay lập tức là G13 ở bên cạnh. Tiếp đó, xét về góc độ an toàn, D14 có lẽ không tệ. Về khoảng cách thì H9 và J12 cũng có thể đến được trong vòng một giờ, nhưng vị trí H9 lại quá thuận lợi cho lớp A và lớp B…”
“Vật tư ở H9 là thực phẩm đấy. Nếu có thể lấy được thì vẫn nên lấy…”
Chúng tôi có thể đến nơi kịp thời gian, nhưng khoảng cách từ H9 đến hai lớp dẫn đầu chỉ mất lần lượt là 10 phút và 15 phút di chuyển. Dù có may mắn đến nơi an toàn, thì e rằng lúc đó thùng vật tư cũng đã trống rỗng rồi.
“Đó chẳng khác nào cướp mồi từ miệng cọp đâu, Sanada. Xử lý không khéo sẽ biến thành cuộc hỗn chiến ba bên đấy. Khoan đã, nếu vậy thì để lớp A và lớp B đánh nhau, chúng ta hưởng lợi thì sao?”
Hashimoto chống ngón tay lên cằm, tay kia dùng bút vẽ qua lại trên bản đồ.
Nhưng hiện tại chúng tôi chỉ còn một nửa quân số, tấn công sẽ đi kèm với rủi ro cực lớn.
“Nói nghe này, nếu tôi là lãnh đạo lớp A, tôi sẽ bỏ qua sự kiện ở H9. Nếu chỉ vì khoảng cách gần nhất mà mạo hiểm tiến đến, chắc chắn sẽ bị lớp B hiếu chiến tập kích.”
Morishita chen ngang vào cuộc trò chuyện.
Sanada lại dời mắt xuống máy tính bảng và đưa ra đề xuất:
“Vậy liệu lớp Horikita có chia lớp thành hai nhóm và thiết lập tuyến phòng thủ không nhỉ? Dù là lớp B, nhưng trong tình huống bị mai phục thì cũng không dễ dàng đột phá─”
“Khó nói lắm, khả năng đó quả thực có, nhưng họ khó khăn lắm mới trở thành lớp đầu tiên tiến vào khu vực phía bắc, thay vì mạo hiểm, chi bằng lấy những thứ đơn giản nhất trước, thu hồi vật tư ở G7, rồi cuối cùng tiến về E5, đó mới là lựa chọn an toàn nhất.”
Việc từ bỏ nguồn thực phẩm ngay trước mắt tuy có chút khó chịu, nhưng lộ trình này quả thực là chắc chắn nhất.
Trong tình hình hiện tại, Horikita không đời nào muốn lao vào một cuộc chiến ác liệt với lớp B.
Về phía chúng tôi, dựa trên thông tin địa điểm do Chỉ huy báo qua Shiraishi, tốt hơn hết là nên dứt khoát từ bỏ vật tư ở H9.
“Vậy quyết định thế nhé, chúng ta sẽ bắt đầu từ G13 và D14.”
“Làm vậy cũng dễ xoay sở hơn nhỉ.”
Vật tư ở G13 là đạn dược, còn D14 là đồ dùng hàng ngày.
Vấn đề thực phẩm đành để sự kiện lần tới rồi tính sau.
“Lực lượng chủ lực của chúng ta sẽ di chuyển đến G13, còn đội biệt động sẽ do VIP Takemoto và bốn Vệ sĩ đảm nhận. Dù sao thì chỉ có VIP mới có thể giao tiếp với Chỉ huy để nắm được vị trí chính xác.”
Vì không có Phân tích viên đi cùng, nên việc truyền tin thông qua Chỉ huy trở nên đặc biệt quan trọng.
Đây là yếu tố không thể thiếu để điều phối giữa vị trí bản thân và vị trí vật tư.
“Mà… rốt cuộc thì nhìn đồng hồ cũng chỉ biết được mình có đang ở trong khu vực đó hay không thôi.”
Mặc dù xung quanh D14 hoàn toàn không có bóng dáng lớp địch, nhưng vật tư rốt cuộc vẫn nằm ở đâu đó trong khu vực, không có máy tính bảng thì chúng tôi chỉ còn cách rà soát từng điểm một. Như vậy sẽ lãng phí toàn bộ thời gian vào việc tìm kiếm.
Để tối đa hóa độ chính xác khi thu thập vật tư, việc có VIP đi cùng là điều bắt buộc.
“Giữ liên lạc chặt chẽ với Chỉ huy và mang vật tư về là được.”
“Vậy có cần đến năm người không, Ayanokouji? Một mình Takemoto đi là được rồi mà.”
“Việc đến nơi thì không thành vấn đề, D14 cũng gần như là vùng an toàn, nhưng phải tính đến các tình huống bất ngờ như không thể tiếp cận chính xác vị trí, hoặc số lượng vật tư quá lớn không thể thu hồi hết một mình.”
“Ra là vậy, phải tính cả khâu vận chuyển nữa nhỉ.”
Sau khi nhập mật khẩu mở khóa, liệu qua một tiếng rồi có còn lấy đồ ra được không? Hay là chỉ cần lấy ra khỏi thùng thì cứ để đó cũng được? Phần thông tin này vẫn chưa đủ minh bạch, nên cần phải phòng ngừa bất trắc.
Nhưng nếu tăng quá nhiều người sẽ tiêu hao thể lực vô ích.
Vấn đề cân bằng này, sau này tùy thuộc vào điều kiện của thùng vật tư mà chúng tôi sẽ cân nhắc và lựa chọn sau.
“Vậy chốt năm người đi. Nếu không có kẻ địch thì chắc sẽ không vướng vào rắc rối gì đâu. Cứ giao cho tôi sắp xếp. Mà này, lúc tập hợp thì quay lại đây à?”
“Ừ, cứ coi đây là Bộ chỉ huy cho dễ hiểu, tập hợp ở F13 là được. Trong khi nhanh chóng thu hồi vật tư ở G13, chúng ta cũng có thể canh gác ở F12 và G12 để ngăn chặn lớp B tiến xuống phía nam.”
Nếu điều động số lượng lớn nhân sự đến D14, Ryuuen có khả năng sẽ phái lượng lớn Vệ sĩ tấn công thẳng vào Bộ chỉ huy.
Như vậy chúng tôi sẽ bị dồn vào đường cùng.
Ngay khi chúng tôi đang chuẩn bị xuất phát, tôi nhìn thấy vẻ mặt đầy bất an của Yamamura.
“Sao thế? Có vấn đề gì không?”
“Ah… không, không phải vậy… chỉ là…”
“Chỉ là?”
“Quả nhiên là đáng sợ thật. Nếu bị tụt lại phía sau, thì sẽ chẳng thể biết được vị trí của quân mình lẫn quân địch nữa đúng không?”
Có lẽ do nghe cuộc đối thoại giữa VIP và Chỉ huy nên cô ấy đã nảy sinh sự liên tưởng.
Lớp C ngay từ đầu đã mất đi Nishikawa, tương đương với việc mất đi 1/3 khả năng cơ động. Việc cảm thấy bất an vì những chuyện nhỏ nhặt cũng là điều bình thường.
“Tớ cũng chẳng giúp ích được gì…”
“Không có chuyện đó đâu. Chính do phán đoán ngây thơ của tôi mới khiến lớp bị thiệt hại quá nửa. Nhưng chừng nào vẫn còn lại một nửa, thì vẫn còn hy vọng chiến thắng. Yamamura, dù chỉ thêm một giây thôi cũng được, việc cậu sống sót lâu hơn chính là đang giúp ích cho lớp rồi.”
“Chỉ cần như vậy… là được rồi sao?”
“Điều đó rất quan trọng. Ngay cả khi không bắn trúng đối phương, chỉ cần bản thân không bị bắn trúng thì đó đã là sự đóng góp cho lớp. Cậu có thể hiểu rằng giá trị của cả hai việc đó là ngang nhau.”
Dù đồng đội có giảm đi bao nhiêu chăng nữa, cũng phải tìm mọi cách để trụ lại đến cùng.
Yamamura suy nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu.
Phân tích viên Shinohara của lớp Horikita nhìn vào máy tính bảng, xác nhận vị trí khu vực sự kiện.
Sau đó, lớp lập tức liên lạc với Chỉ huy Matsushita để lấy thông tin GPS mới nhất.
“Horikita-san, tớ nghĩ cứ tiếp tục tiến về phía bắc là được. Mạo muội ra tay ở khu vực trung tâm H9, có thể sẽ đụng độ với lớp B… hoặc là lớp C.”
Hirata không muốn xảy ra chuyện bị lóa mắt bởi những vật tư không rõ tình trạng cụ thể, để rồi cuối cùng mất đi đồng đội.
Vì vậy cậu không do dự đưa ra đề xuất thận trọng.
“Tôi cũng có cùng ý kiến. Trong kỳ thi đặc biệt này, nếu giai đoạn đầu mà tổn thất thành viên, sẽ khiến chiến lược về sau bị hạn chế. Đối mặt với vật tư ban đầu không biết thu được bao nhiêu, mạo hiểm lớn như vậy là không đáng.”
Hơn nữa để tránh giao chiến, khi xuất phát từ G12 họ đã quyết định tiến thẳng, dùng thời gian ngắn nhất đến khu vực phía bắc.
Sự kiện ngẫu nhiên xuất hiện gần đó miễn là không cực kỳ an toàn, thì không nên vội vàng đi lấy.
Duy trì trạng thái đủ quân số trong thời gian dài là cách đơn giản nhất để giành thứ hạng cao trong kỳ thi này.
Để xác nhận tình hình nên ban nãy mới dừng bước.
Horikita lập tức bảo Hirata dẫn đội bắt đầu di chuyển về hướng G7.
“Nhắc mới nhớ, Ayanokouji đúng là đáng đời. Bị bọn Ryuuen đánh cho tơi bời phải chạy trối chết về điểm xuất phát. Hơn nữa ngay cả VIP cũng bị hạ một người rồi phải không? Dù có ôm đầu chuột lủi thế nào, cứ đà này đến hết kỳ thi, họ chắc chắn đứng chót.”
Horikita nghe thấy nhóm Ike phía sau đang cười nói rôm rả về chuyện đó.
Sudou ở gần đó nghe xong, vừa gật đầu vừa đi về phía Horikita.
“Suzune, vừa nãy lớp B và lớp C đánh nhau làm tôi bất ngờ thật đấy.”
“Tôi cũng giật mình. Kỳ thi vừa mở màn đã phát động chiến thuật tổng tấn công, dù có nghĩ ra phương pháp đó thì thực hiện cũng cần dũng khí cực lớn. Ở giai đoạn súng còn dùng chưa quen mà họ dám dứt khoát như vậy thật đáng nể. Tuy nhiên, xét theo thời điểm, có lẽ đó đúng là một trong những giải pháp tối ưu. Lúc đầu chúng ta cũng có lúc tập trung lập kế hoạch, lơ là phòng bị và dừng lại. Không có đủ sự cảnh giác để đối phó với cuộc tập kích bằng chiến thuật của Chỉ huy.”
Horikita cho biết lúc đó sự chú ý của cả lớp đều dồn vào việc tiến đến khu vực phía bắc.
“Đúng thế. Nhưng không ngờ Ayanokouji lại bị thiệt hại nặng đơn giản như vậy.”
”…Quả thực vậy.”
Horikita hiểu rằng giao chiến với Ayanokouji mà muốn thắng là việc cực kỳ khó khăn.
Ở giai đoạn bốn lớp rời điểm xuất phát một cách bình đẳng, đối thủ mà Horikita không muốn giao chiến nhất chính là lớp C. Và cô cho rằng hành động khinh suất với lớp C chắc chắn sẽ bị trả giá đắt.
“Horikita-san, cậu nhìn nhận thế nào về thất bại của cậu ấy?”
Hirata đi song song, dùng khóe mắt nhìn Horikita và hỏi.
“Phản ứng đầu tiên của tôi là, chuyện này là thật sao? Quả thực việc lớp B dám tung chủ bài ngay đầu trận khiến người ta ớn lạnh, nhưng tôi không ngờ lớp C lại chịu đả kích lớn đến thế.”
“Tớ cũng vậy.”
“Ayanokouji-kun─nói sao nhỉ… không phải là người sẽ lơ là trong kiểu chiến đấu thế này.”
Vì vậy Horikita cũng giống như Sudou, phản ứng đầu tiên đều là kinh ngạc tột độ.
Trong định kiến của Horikita, Ayanokouji không thể nào chịu thiệt hại nặng nề mà không có lý do. Điều này khiến việc phán đoán tình hình của Horikita gặp khó khăn.
Ayanokouji không có điểm yếu ─ niềm tin này, hay nói đúng hơn là lối tư duy gần như sùng bái đó rất nguy hiểm.
“Tuy nhiên, nếu cậu ta đọc được ý đồ muốn đánh phủ đầu của đối phương, thì đã không xảy ra tình trạng lớp tổn thất một nửa thành viên. Lẽ ra có thể chạy trốn ngay lập tức, hoặc là một trận đối đầu kịch liệt.”
Kết quả thực tế là lớp C đã thua thảm và bỏ chạy.
Số lượng học sinh lớp C biến mất trên GPS không biết nói dối.
Vì vậy, việc Ayanokouji để lộ sơ hở nhỏ và bị nắm thóp là sự thật không thể chối cãi.
“Không thể phủ nhận hoàn toàn… biết đâu đây là kế hoạch tác chiến của Ayanokouji, kiểu như cắt giảm nhân sự để giảm bớt thời gian tìm kiếm thức ăn chẳng hạn?”
“Quả thực việc giảm bớt đồng đội sẽ giúp vấn đề lương thực được giải quyết phần nào. Nhưng nếu là vậy, thì đợi đến lúc gặp vấn đề đó rồi mới để họ rút lui cũng mang lại hiệu quả tương tự. Việc cắt giảm nhân sự ngay từ đầu chẳng có chút lợi ích nào. Hơn nữa lại còn mất cả VIP, hiệu suất tìm kiếm vật tư cũng sẽ bị giảm sút đáng kể.”
Hirata nói rất đúng. Tuy là đúng, nhưng Horikita dù thế nào cũng không thể chấp nhận được.
Không, là cô không muốn chấp nhận.
“Có lẽ… tôi chỉ là không muốn thẳng thắn thừa nhận việc cậu ấy bị Ryuuen-kun chơi một vố thôi.”
Horikita ý thức được rằng cần phải giữ khoảng cách với Ayanokouji, cậu ấy là đối thủ đáng gờm đang đứng ở phía bên kia chiến tuyến.
Dù biết đây là con đường đã chọn để giành chiến thắng, nhưng Horikita vẫn luôn cảm thấy có chút tự ti.
“Không sao đâu, Hirata-kun. Tôi sẽ không cười nhạo thất bại của cậu ấy, cũng sẽ không lơ là cảnh giác với cậu ấy. Nếu chúng ta hoặc lớp D ở vào vị trí của lớp C, có lẽ cũng sẽ nhận kết cục tương tự.”
Đối mặt với tín hiệu GPS đang rời xa, quả thực khiến người ta thả lỏng, Horikita khẽ nói.
“Tuy nhiên, tôi sẽ vui vẻ chấp nhận kết quả này. Tình hình hiện tại đang có chút lợi thế cho lớp ta.”
“Dù sao thì sự chênh lệch điểm số do chênh lệch quân số mang lại là không thể tránh khỏi.”
Lớp C chịu tổn thất nặng nề hiện đang đứng chót. Lớp B phát động tấn công cũng mất đi bốn Vệ sĩ. Như vậy điểm số của lớp A và lớp B đang ngang ngửa nhau. Nếu không giao chiến cho đến phút cuối cùng, thì sẽ phải bước vào tử chiến ngắn để tranh hạng hai. Tùy thuộc vào các điều kiện bổ sung mà chưa chắc đã là chuyện xấu.
“Nhưng điểm số của chúng ta tốt nhất nên trừ đi một điểm thì hơn. Ngay cả trong khoảnh khắc này, tên Kouenji đó cũng có khả năng tự ý bỏ cuộc. Mà, ít nhất hắn dùng số đạn mình có hạ gục được một người thì tốt… nhưng chuyện này chắc cũng không thực tế lắm.”
Sốt ruột hay là bất lực, Sudou hừ mũi một tiếng mang theo cảm xúc nào đó.
Kouenji ngay từ đầu đã phớt lờ mệnh lệnh của Horikita, nói rằng muốn vận động cơ thể và tận hưởng thỏa thích trên đảo hoang, rồi quay lưng bỏ đi. Cậu ta dường như không coi đây là một kỳ thi đặc biệt, mà xem như một kỳ nghỉ dưỡng.
Chán rồi thì Kouenji sẽ quay lại tàu, điều này không khó để suy đoán từ hành vi của cậu ta hai năm trước.
“Chỉ cần Kouenji-kun không gây cản trở cho đồng đội là được. Với lập trường hiện tại, tôi cũng không thể trông mong gì nhiều ở cậu ta.”
Horikita, người đã tích lũy điểm cá nhân trong sinh hoạt bấy lâu nay, đã phải chi trả một khoản lớn để Kouenji hợp tác trong kỳ thi đặc biệt lần trước. Với kỳ thi đặc biệt tác chiến dài hơi như lần này, nếu yêu cầu cậu ta giúp sức, có bị đòi hỏi chi trả gấp hai đến ba lần số điểm cá nhân từ trước đến nay cũng chẳng có gì lạ.
“Kouenji-kun dù có bị loại, tình hình cũng sẽ không xấu đi.”
“Horikita-san, việc cấp bách của chúng ta là lập tức tiến về phía bắc, an toàn giữ vững lợi thế. Hy vọng sau này lớp B và lớp C sẽ lại giao chiến với nhau.”
“Nhưng tại sao chứ, dù lớp C lâm vào khủng hoảng tôi cũng chẳng thấy an tâm chút nào.”
“Phải ha… rõ ràng đã dẫn trước một bước, vậy mà vẫn cảm thấy sợ hãi.”
Horikita bày ra vẻ mặt nghiêm túc.
“Là vì─Ayanokouji vẫn còn đó, đúng không.”
Horikita khẽ gật đầu xác nhận với Sudou.
Chừng nào Ayanokouji chưa bị loại, thì tuyệt đối không được lơ là.
Thậm chí có thể nói Horikita tin rằng Ayanokouji chắc chắn có tuyệt chiêu để bù đắp sai lầm và cứu vãn tổn thất.
Vì vậy cô mới di chuyển đến khoảng cách mà dù đối phương có dùng chiến thuật cũng không thể tập kích, hướng về khu vực phía bắc.
“Ngay cả khi quân số giảm một nửa, vẫn có thể cảm nhận được áp lực vô hình từ Ayanokouji-kun.”
Hiện tại xung quanh rõ ràng không có kẻ địch, nhưng nỗi bất an trong lòng Horikita vẫn mãi không tan biến.
“Tôi cũng vậy, Suzune. Ngược lại chính vì đối phương bị giảm một nửa quân số, tôi càng cảm thấy Ayanokouji sẽ tạo ra một cuộc lội ngược dòng chấn động.”
“Ryuuen-kun chắc cũng có cùng suy nghĩ đó. Nên cậu ta mới không truy đuổi sâu, không, là không thể truy đuổi sâu.”
Sau thoáng chút bối rối, Sudou nhẹ nhàng đặt tay lên vai Horikita.
“Mà, chúng ta cứ làm tốt những việc trong khả năng của mình là được. Nếu thực sự đến lúc phải đối đầu trực diện, dù là lớp B hay lớp C… kể cả là Ayanokouji, chúng ta cũng phải cho cậu ta biết tay. Phải không?”
Ít nhất thì Sudou tự tin vào khả năng thể chất của mình hơn bất cứ ai.
Dù phải đổ bao nhiêu mồ hôi, cậu ta cũng sẽ liều chết bảo vệ lớp.
Sudou đang mang trong mình sự quyết tâm như vậy.
“Đi thôi. Trước tiên tiến về phía bắc, đảm bảo thu thập càng nhiều vật tư sự kiện càng tốt. Hãy thu thập vật tư trong khi tránh những trận chiến vô ích.”
Dứt lời, Horikita bước đi đầy mạnh mẽ. Sudou đáp lại ngắn gọn rồi cũng cùng cả lớp tiến về phía bắc.
Chúng tôi đã thuận lợi thu hồi vật tư sự kiện tại khu vực G13. 30 phút sau, nhóm của Takemoto cũng an toàn đến được D14. Lại qua thêm 10 phút nữa, họ thông qua Chỉ huy chuyển lời cho VIP Shiraishi rằng việc thu thập vật tư đã hoàn tất. Như vậy, tổng cộng vật tư của hai khu vực đều đã đoạt được thành công.
Trong hộp vật tư súng sơn bao gồm:
- Băng đạn rỗng dùng cho súng trường tấn công x 2
- Đạn sơn x 100
Trong hộp vật tư đồ dùng hàng ngày bao gồm:
- Bật lửa x 1
- Hộp cơm dã ngoại x 3
- Đũa x 3 (đôi)
Mặc dù có nhiều học sinh tỏ ra bất mãn với hộp vật tư đồ dùng hàng ngày, nhưng nhìn vào nội dung bên trong có thể thấy, chỉ thu thập thức ăn thôi là không ổn.
Giả sử mở hộp vật tư thực phẩm ra, bên trong rất có khả năng là gạo chưa nấu.
Vì vậy, khả năng cao là phải thu thập cả hai loại hộp vật tư đồ dùng hàng ngày và thực phẩm mới được.
Điểm chung của hai loại hộp vật tư chúng tôi thu hồi được hiện tại là khoảng một nửa thể tích bị chôn dưới đất. Bình thường đi trên đường nếu không phải tình cờ thì rất khó phát hiện. Chỉ cần nhập đúng mật khẩu mở nắp là có thể lấy vật tư ra. Vì vậy bản thân chiếc hộp không cần phải đào lên. Kích thước hộp liên quan trực tiếp đến lượng vật tư bên trong.
Về khu vực H9 có khả năng xảy ra giao chiến, lớp A do Horikita dẫn dắt đã trực tiếp thu hồi vật tư ở G7 rồi tiến lên phía bắc.
Quả nhiên cô ấy không muốn giao chiến khiến lớp mình bị giảm quân số.
Mặt khác, lớp B do Ryuuen dẫn dắt đã chia đội hình làm hai, một đội đi đến H9, đội kia nhắm vào B7 ở khoảng cách hơi xa một chút. Vì đội đó đi theo lộ trình địa hình cát xuất phát từ C10, nên chắc là đã chọn một số ít tinh nhuệ tự tin vào thể lực để thực hiện.
Nhìn vào kết quả, trong đợt xuất hiện sự kiện đầu tiên, mỗi lớp đều thu hồi được hai phần vật tư. Về số lượng thu hồi coi như kết thúc với cục diện chia đều.
Sau đó 1 giờ chiều, làm mới sự kiện lần hai, 3 giờ chiều làm mới sự kiện lần ba. Bốn lớp không giao chiến với nhau, đều lặp đi lặp lại việc tránh né nhau và đảm bảo đạn sơn, thức ăn, đồ dùng hàng ngày của mình.
Thời gian sắp đến 5 giờ chiều, thời điểm làm mới sự kiện cuối cùng.
“Đến nay chúng ta đã thu hồi tổng cộng 5 thùng vật tư. Tổng cộng 200 viên đạn sơn, 3 cân gạo, 8 loại đồ hộp khác nhau, các loại hạt và thịt gà cùng một ít đồ dự phòng, 15 lít nước─. Ít nhất thì cũng có được thu hoạch ở mức tối thiểu.”
Tính toán dựa trên lượng dinh dưỡng con người cần hấp thụ, thì không thể nói là đủ dùng, rõ ràng là thiếu dinh dưỡng.
Hộp vật tư sự kiện cho đến nay đã xuất hiện tổng cộng 39 cái, cũng không thể lấy thêm được nữa.
“Nên gọi là bị chèn ép không nhỉ, tóm lại là khó chịu quá đi. Đã đến mức độ bám đuôi rồi đấy, bọn bám đuôi.”
Kể từ sau cuộc tập kích đó, lớp B thường xuyên lấy G9 và G10 làm cứ điểm để chờ đợi.
Do đó chúng tôi không thể rời khỏi khu vực gần Bộ chỉ huy.
Vật tư ở phía tây và gần khu vực trung tâm đều nằm trong phạm vi săn mồi của lớp B và đã bị thu hồi.
Mặt khác, phạm vi thu hồi vật tư của chúng tôi chỉ giới hạn ở xung quanh Bộ chỉ huy, dịch sang phía đông một chút gần bãi biển, hoặc là khu vực xa hơn về phía nam.
Tôi có thể hiểu tâm trạng của Morishita khi gọi bọn họ là bám đuôi, nhưng đối với lớp B đã tập kích thành công thì đây quả là chiến lược và vị trí chiếm đóng vô cùng lý tưởng.
“Ayanokouji Kiyotaka, bây giờ cậu một mình lao thẳng vào quân địch rồi tiêu diệt toàn bộ bọn họ cũng được đấy nhỉ?”
“Bắt tôi làm giống như nhân vật chính trong phim điện ảnh Mỹ thì hơi làm khó tôi rồi. Tình huống tốt nhất cũng chỉ là hạ gục được hai ba người rồi bị đánh trả thôi.”
“Chỉ thế thôi sao? Thật chẳng có tiền đồ gì cả. Người được mệnh danh là Nữ Chiến binh Rừng rậm như tôi có thể dễ dàng chôn vùi 100 tên đấy.”
Nếu điều đó là thật, thì tôi chỉ mong cô ấy ngay bây giờ hãy đi đánh bại tất cả các lớp và mang chiến thắng về cho chúng tôi.
“Lúc trước cậu nói là Nữ Chiến binh Rừng xanh mà.”
“Cậu đúng là người chi li tính toán. Rừng xanh hay rừng rậm thì nghĩa cũng gần như nhau cả thôi. Khi miêu tả thì phóng đại quy mô lên một chút chẳng phải tốt hơn sao?”
Tuy tôi không nghĩ vậy, nhưng phản bác lại tốn thời gian quá, nên tôi đành gật đầu.
“Đề xuất của Morishita có hơi ba chấm, nhưng thực tế là hiện tại chúng ta quả thực cần một lối thoát nhỉ? Ví dụ như cưỡng ép đột phá chẳng hạn.”
Matoba không thể che giấu sự lo lắng trong lòng, chân phải khẽ rung lên xuống.
“Cực kỳ khó khăn. Chủ động tấn công đối phương chẳng khác nào hành vi tự sát. Hơn nữa dù có đột phá được thì đi đâu, phía bắc là lớp A, phía đông là lớp D. Nếu lớp B kẹp lại từ phía sau thì chúng ta sẽ hết đường chạy.”
“Có lẽ lớp A và lớp D sẽ sợ bản thân chịu tổn thất mà tha cho chúng ta…”
“Ngay cả khi bản thân đối phương không có ý định chiến đấu, nhưng khi cần lấy vật tư sự kiện một cách an toàn thì sẽ thế nào? Mọi người vui vẻ chia đôi vật tư sao?”
Nếu tôi ở lập trường của lớp đối phương, nhất định sẽ cân nhắc loại bỏ lớp đang ở gần.
Điều này đối với Matoba chắc cũng không khó tưởng tượng, cậu ta tặc lưỡi một cái.
“Chết tiệt… đúng là bị động đến cực điểm rồi. Vậy chỉ còn cách đợi bọn họ tấn công tới thôi sao?”
“Nếu đối phương tấn công, chúng ta có thể phát huy lợi thế địa hình, nhưng họ cũng sẽ không dễ dàng xông vào đâu. Phương pháp tốt nhất chính là liên tục gây sức ép thông qua lợi thế tuyệt đối về quân số.”
Đối mặt với thực tế nghiệt ngã, xung quanh trong nháy mắt trở nên tĩnh lặng.
Hashimoto muốn xua tan bầu không khí nặng nề, bèn chuyển ánh nhìn sang chiếc balo.
“Tuy nhiên chừng này đối với chúng ta thì cũng tạm gọi là đủ dùng nhỉ. Nếu là lớp có quy mô 40 người thì chắc sẽ gian khổ lắm đấy.”
Những thứ này cộng thêm vật tư được phát ở điểm xuất phát, ngày đầu tiên chắc có thể vượt qua. Nhưng nếu trong sự kiện ngày thứ hai, tài nguyên trong hộp vật tư không tăng lên thì sẽ ngày càng khó khăn hơn.
“Dù vậy cũng không thay đổi được tình cảnh bất lợi của chúng ta. Ba lớp còn lại hoàn toàn có thể thong dong thu thập vật tư.”
Giành được nhiều vật tư nhất là lớp D, 10 thùng.
Tiếp theo là lớp A và lớp B, 9 thùng.
Thời gian điểm 5 giờ chiều, chúng tôi đang ở G12 cuối cùng cũng đón chờ sự kiện cuối cùng trong ngày─tổng cộng có chín thùng vật tư.
“Đây là số lượng ít nhất trong ngày hôm nay rồi.”
“Hơn nữa đối với chúng ta, khu vực xuất hiện lần này không mấy thuận lợi.”
Phân tích viên Sanada dùng tay khẽ đẩy gọng kính, sau đó chỉ vào các điểm xuất hiện sự kiện.
Không có nơi nào có thể hoàn toàn tránh được giao chiến với lớp B đang rình rập. Trong phạm vi chỉ có D12 và I10 đầy nguy hiểm. Ngoài ra nơi gần nhất là G8. Nhưng thực tế chỉ có thể nhắm vào hai điểm đầu tiên.
“Lớp B chắc không có ý định tha cho chúng ta đâu, lần này thực sự phải cạnh tranh rồi. Đối phương chia quân làm hai đường, nếu chúng ta tập trung chiến lực vào một bên, thì về mặt quân số coi như cũng đạt được thế cân bằng. Nếu không thì chẳng có cửa thắng.”
“Hay là chấp nhận rủi ro chạy trốn về phía đông thì sao? Lớp D hiện đang ở N12 phải không?”
Matoba dường như vẫn chưa từ bỏ ý định thoát khỏi khu vực phía nam này để tìm đường sống.
“Nếu chúng ta bị kẹt trong thế gọng kìm thì cục diện sẽ còn gian nan hơn hiện tại đấy, cậu chấp nhận được không?”
“Thế nên là… chỉ còn biết cầu nguyện chuyện đó sẽ không xảy ra thôi…”
“Dựa dẫm vào vận may thì không thể gọi là chiến lược được.”
Mặc dù không thay đổi được tình cảnh khốn khó hiện tại, nhưng đi về phía đông quả thực là một trong những lựa chọn.
Tuy nhiên, nếu đưa ra lựa chọn vào lúc này, không còn nghi ngờ gì nữa, lớp B sẽ truy sát từ phía sau.
Như vậy, khi phải tháo chạy lần nữa, chúng tôi chỉ còn lại con đường núi để lựa chọn.
Liệu có bao nhiêu học sinh lớp C có thể trèo đèo lội suối để đến được khu vực đông bắc đây?
Ngay cả khi vượt qua được, thì sẽ thu được bao nhiêu lợi ích?
Vì vậy khó có thể nói đây là một kế hoạch khả thi.
“Lần này chúng ta vẫn sẽ lấy khu vực phía nam làm cứ điểm để thu thập vật tư.”
”…Phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc giao chiến rồi nhỉ.”
Matoba thở dài, biểu cảm dường như đã hạ quyết tâm.
“Nếu chỉ tính riêng hôm nay thì tránh giao chiến cũng không sao. Nhưng 11 giờ trưa ngày mai sẽ lại có sự kiện. Hơn nữa trong tình huống không thể đảm bảo lần nào cũng kiếm được thức ăn, thì lần này tốt nhất vẫn nên đoạt lấy hai phần vật tư, hoặc tối thiểu cũng phải đảm bảo lấy được một phần mới được.”
“Đã rõ. Vậy, kế hoạch tác chiến cụ thể là gì?”
Cũng giống như từ trước đến nay, nếu muốn tranh đoạt vật tư với đối thủ cạnh tranh, thì việc phối hợp tác chiến với Chỉ huy là điều không thể thiếu.
Do đó, có thể lấy VIP Shiraishi và Takemoto làm trọng tâm phân chia, chú trọng sự cân bằng để chia lớp thành hai nhóm có quân số đồng đều. Hoặc là tập kết toàn bộ binh lực để cùng hành động.
Các bạn học trong lớp đưa mắt nhìn nhau, đều đang phỏng đoán xem cuối cùng tôi sẽ chọn phương châm nào.
“Tranh đoạt vật tư thì sẽ không thể toàn mạng rút lui đâu nhỉ? Thế chẳng phải càng nên tập trung chiến lực lại một chỗ sao? Chúng ta đã tổn thất một nửa chiến lực rồi. Nếu cả hai bên đều chia quân làm hai ngả, thì chúng ta và đối phương sẽ có sự chênh lệch binh lực gấp đôi. Đụng độ là sẽ bị tiêu diệt đấy.”
Lớp đang bị tụt lại phía sau nên sĩ khí xuống thấp và cảm thấy bất an cũng là điều không thể tránh khỏi.
Trong lớp dường như cũng có sự chia rẽ về ý kiến. Tuy nhiên đã không còn thời gian để chậm chạp tranh luận nữa.
“Dù vậy, mục tiêu lần này của chúng ta vẫn là nhắm đến hai phần vật tư.”
“Nghiêm túc chứ? E rằng đối thủ cũng sẽ nhắm vào hai phần vật tư này. Nếu vậy chúng ta vẫn nên tập kết binh lực thì hơn. Đến lúc đụng độ thật thì ít nhất quân số cũng ngang ngửa nhau.”
Matoba cho rằng sự chênh lệch quân số gấp đôi sẽ dẫn đến hệ số rủi ro quá lớn. Sanada nói thêm:
“Tớ tán thành đề xuất của Matoba. Đồng tâm hiệp lực nhắm vào một phần vật tư cũng là một cách hay mà? Nếu tất cả cùng hành động, thì dù đối phương là tiểu đội khoảng 20 người cũng không thể dễ dàng đột phá. Giả sử đối phương cũng tập kết toàn bộ nhân lực, chúng ta cũng thuận tiện để cùng nhau rút lui.”
Quả thực, so với việc một mũi tên trúng hai đích, thì việc chắc chắn đoạt lấy một phần vật tư sẽ tốt hơn về mặt an toàn.
Như vậy, để giao chiến với lớp C và giành lợi thế, đối phương bắt buộc phải tập kết hơn một nửa số học sinh. Nếu muốn nắm chắc phần thắng thì phải xuất kích toàn quân.
Nhưng nếu chúng tôi di chuyển quy mô lớn, trừ khi sử dụng chiến thuật, nếu không nhất định sẽ bị Chỉ huy dò ra, sau đó báo cho VIP biết đang có động thái tiếp cận.
Cho nên đề xuất hành động tập thể của Matoba thoạt nghe thì không có vấn đề gì, nhưng đứng ở góc nhìn của đối phương thì lại không hợp lý.
“Nếu tôi là Ryuuen─không, các lớp khác cũng vậy. Thấy lớp C hành động tập thể sẽ cảm thấy rất may mắn. Bởi vì lớp C không muốn gánh chịu rủi ro mà chọn con đường tự diệt vong, đồng thời họ cũng có thể mặc kệ lớp C để thu hồi lượng lớn vật tư. Cứ đà này thì sáng mai chúng ta sẽ đói meo, thể lực và khả năng tư duy đều giảm sút, dẫn đến vòng luẩn quẩn ác tính khiến chúng ta càng không thể tranh đoạt những vật tư có độ khó cao.”
”…Ra là vậy.”
“Ý cậu là trong tình huống các lớp khác cần lượng lớn vật tư, việc chúng ta hành động tập thể ngược lại sẽ gây bất lợi cho chính mình sao?”
“Xin lỗi, tôi không muốn tốn thêm thời gian thảo luận nữa. Đây là quyết định của tôi với tư cách là lãnh đạo tạm thời của lớp C. Nếu có ý kiến phản đối, hãy đứng vào lập trường tương xứng.”
Tương xứng─nghĩa là gánh vác rủi ro bị đuổi học.
Không cần đợi Matoba trả lời tôi cũng biết, cậu ta chưa chuẩn bị như vậy đâu.
”…Hiểu rồi. Chia đội thế nào đây?”
Trong tình huống thời gian có hạn, khoảng cách càng xa thì yêu cầu về tốc độ di chuyển càng cao.
I10 nằm sát vùng núi, hẳn là sẽ càng gian nan hơn.
“Một mình tôi đi I10 là được. Cho dù không biết vị trí cụ thể của vật tư, nhưng đồng hồ có tích hợp la bàn và chức năng xác định khu vực hiện tại. Việc đến được khu vực đích không khó. Tất cả những người còn lại hãy đến D12.”
“Một mình… cậu nghiêm túc đấy à? Đối phương chắc chắn sẽ hành động cùng VIP, nên nhất định sẽ nhắm vào kẻ hành động đơn lẻ để tấn công đấy.”
Vì không còn thời gian nữa, tôi vừa chuẩn bị đồ đạc vừa nói với Hashimoto:
“Dù vậy thì quyết định này cũng sẽ không thay đổi.”
”…Vậy sao. Mà, đã là quyết định của cậu thì tôi sẽ không phản bác đâu…”
“Được rồi, Hashimoto và Takemoto, các cậu hãy mau cùng mọi người đến địa điểm chỉ định để đảm bảo vật tư sự kiện. Tập hợp lại sau khoảng một tiếng đến một tiếng rưỡi nữa. Địa điểm tập hợp ưu tiên số một là F12. Ngay cả khi có người bị lạc không đi cùng VIP, thì khu vực gần Bộ chỉ huy cũng rất dễ tìm. Tuy nhiên, đến lúc đó nếu F12 bị lớp khác bao vây thì sẽ rất khó chạy thoát. Vì vậy, khi Chỉ huy phát tín hiệu, hãy lấy H12 làm địa điểm tập hợp dự phòng thứ hai.”
Nếu có lớp khác tiếp cận địa điểm tập hợp, thì bắt buộc phải tránh sử dụng nơi đó làm điểm chờ. Bởi vì Chỉ huy luôn có thể nắm bắt hoàn toàn động thái của các lớp khác.
“Nếu lớp Ichinose tấn công tới thì sao?”
“Xét về khoảng cách thì lớp D sẽ không phát động cuộc tấn công vô cớ như vậy đâu.”
Bản thân VIP có giá trị 100 điểm, không thể xem nhẹ. So với điều đó, việc giảm bớt một Vệ sĩ chỉ khiến đối thủ chịu tổn thất 1 điểm, không gây ảnh hưởng quá lớn đến thứ hạng cuối cùng.
“Nhưng không thể đảm bảo hoàn toàn là họ sẽ không tấn công chứ, đối phương cũng sẽ cố gắng giành chiến thắng khi có thể mà.”
“Trong trường hợp chúng ta không chủ động tấn công, về cơ bản đối phương sẽ không tấn công đâu. Mọi người cứ nghĩ như vậy là được.”
”…Hiện giờ chỉ còn cách tin tưởng như vậy thôi sao. Nhắc mới nhớ, cậu định hội quân với mọi người thế nào? Cậu đâu thể biết được biến động của chiến trường mọi lúc mọi nơi. Một khi bỏ lỡ thì chẳng khác nào rơi xuống địa ngục đâu đấy.”
“Đừng lo cho tôi. Thay vào đó hãy quyết định xem nếu lớp B tập kích trong lúc các cậu đang đảm bảo vật tư thì phải làm sao. Các cậu chỉ được phép giao chiến khi số lượng đối phương không quá mười người. Nếu xác nhận số lượng đông hơn thì rút lui ngay cũng không sao.”
Việc bắt được kẻ địch đang chạy trốn tứ phía trên hòn đảo hoang rộng lớn là vô cùng khó khăn.
Sự kiện cuối cùng của ngày hôm nay, thực ra không cần vắt óc suy luận cũng biết ba lớp kia sẽ có động thái thế nào.
Trước tiên để tất cả những người khác đến D12, còn tôi một mình đi đến I10.
Hơn 6 giờ chiều, khi tôi đang di chuyển trên đảo hoang, Hashimoto, người nhận ra tôi đang đến gần thông qua GPS, đã chủ động ra đón.
“Quả không hổ danh là Ayanokouji. Tôi vẫn luôn theo dõi trên máy tính bảng của Phân tích viên, xác nhận cậu đã đến địa điểm sự kiện và thu hồi thành công. Cậu không hề do dự mà đi thẳng đến đích luôn sao?”
“Thực ra thì vẫn phải tìm kiếm một chút. Cũng may là nó nằm ở nơi dễ phát hiện, thật sự đỡ tốn công. Trong thùng vật tư có 5 hộp cơm dã ngoại cỡ nhỏ cùng 5 túi gạo trắng đi kèm, 5 chai nước 500ml,và cuối cùng là 5 chiếc đĩa nhỏ đơn giản.”
Đối với một lớp học gần 40 người, số vật tư này chẳng bõ bèn gì. Chỉ dựa vào một sự kiện thì hoàn toàn không đủ, điều này cũng đồng nghĩa với việc dù thế nào đi nữa, chúng tôi bắt buộc phải không ngừng thu thập vật tư từ các sự kiện.
“Quả nhiên là ít nhỉ? Bên tôi thì xin lỗi nhé, đã rút lui mà không chút do dự. Dù sao đại quân của địch cũng trực tiếp áp sát tới nơi. Tuy nhiên, xét về khía cạnh dụ địch thì có thể coi là thành công rồi.”
Quân số ít không chỉ ảnh hưởng đến điểm số, mà còn bất lợi rõ rệt trong chiến đấu.
Trong vô vàn cái hại, nếu phải kể ra một cái lợi nào đó, thì chính là điều này đây.
Các học sinh lớp C bắt đầu dựng lều và trải túi ngủ.
Nam sinh sử dụng lều cho ba người trở lên, còn nữ sinh chủ yếu sử dụng lều nhỏ loại đơn hoặc đôi. Để đảm bảo công bằng, việc phân chia lều được quyết định thông qua oẳn tù tì.
“Bây giờ, nhóm nữ sinh đang vừa dựng lều dã chiến, vừa lắp đặt nhà vệ sinh tạm thời. Nên nói là trăm hay không bằng tay quen hay sao nhỉ, dù chúng ta chỉ là học sinh cao trung Nhật Bản, nhưng cũng đã quen với việc sinh hoạt dã ngoại ở độ khó cao rồi. Ban đầu cứ tưởng là kinh nghiệm vô dụng, nhưng biết đâu sau này lại có đất dụng võ.”
Hashimoto nói với vẻ tán thưởng, và thực tế đúng là như vậy.
“Đối với một cường quốc về thiên tai như Nhật Bản, việc tích lũy kinh nghiệm bao gồm sống trong lều trại hay đi vệ sinh ngoài trời không phải là điều xấu. Không, phải nói rằng đó là một trong những hạng mục nên được thúc đẩy trong tương lai mới đúng.”
Năm thứ ba, và là kỳ thi trên đảo hoang lần thứ ba.
Việc liên tiếp tổ chức những kỳ thi thế này, trước đây quả thực hiếm thấy, nhưng nếu coi đây là kinh nghiệm quan trọng tác động đến tương lai, thì thực ra cũng có thể hiểu được phần nào.
Giả sử sau này có gặp phải thảm họa khiến không thể sử dụng điện, chúng tôi cũng sẽ không đến mức rơi vào hoảng loạn mà không thể xoay xở.
Một lúc sau, việc dựng trại đã hoàn tất. Chúng tôi tập hợp số thực phẩm mang về, tiến hành chia phần và tính toán dựa trên số lượng người. Tất nhiên trong các hoạt động sắp tới vẫn sẽ cố gắng thu hồi vật tư hết mức có thể, nhưng việc nắm bắt được hiện tại đã nạp bao nhiêu calo, bổ sung bao nhiêu nước thì vẫn tốt hơn.
Đồng thời cũng là để tránh việc đổ xô đi tìm kiếm vật tư sự kiện khi không quá cần thiết, dẫn đến những cuộc giao tranh và bị loại không đáng có.
Hơn nữa, đây cũng là để đảm bảo công bằng, chia đều lượng thức ăn kiếm được theo đầu người.
Sau đó, các học sinh vừa động viên nhau sau một ngày mệt mỏi, vừa bắt đầu dùng bữa ăn đạm bạc.
“Này, tôi hỏi một chút được không?”
Matoba bước tới, vừa nhìn vào phần thức ăn, vừa nói với vẻ đầy băn khoăn.
“Việc chia thức ăn thành khẩu phần nhỏ, chia ra ăn uống nhiều lần, thực tế mang lại hiệu quả đến mức nào? Dù sao thức ăn cũng chẳng nặng lắm, cứ ăn khi có thể chẳng phải tốt hơn sao? Đồ đạc cần mang theo vốn đã không ít, thức ăn lại chiếm diện tích. Lúc ăn được thì phải tranh thủ ăn ngay chứ, không phải sao?”
“Lấy một ví dụ cực đoan, việc nhồi nhét lượng thức ăn của cả một ngày vào bụng trong một lần, so với việc chia ra ăn làm ba lần trong ngày, thì hiệu suất sử dụng năng lượng của cách sau cao áp đảo. Cơ thể con người dù có nạp năng lượng một lần, thì lượng dự trữ cũng có giới hạn. Các chất đường bột là dễ hiểu nhất, ngay cả khi một phần được dự trữ trong gan hoặc cơ bắp, phần còn lại cũng sẽ bị chuyển hóa thành mỡ. Tất nhiên, quá trình chuyển hóa cũng tiêu tốn năng lượng. Nước thì càng rõ ràng hơn, dù có uống nhiều đến mấy cũng không tích trữ được, mà sẽ bị bài tiết qua mồ hôi hoặc nước tiểu. Hơn nữa, nếu cơ thể dần thích nghi với trạng thái đói calo thấp, quá trình trao đổi chất sẽ chậm lại, từ đó cũng ức chế được sự tiêu hao.”
Trong các cuốn cẩm nang sinh tồn khi gặp nạn cũng viết rằng, việc nạp thức ăn với lượng nhỏ và chia làm nhiều lần nhất có thể là yêu cầu cơ bản.
“Dù là cùng một loại thức ăn, mà hiệu quả lại hoàn toàn khác biệt sao.”
Mặc dù sẽ vất vả hơn một chút, nhưng Matoba đã hiểu rằng về mặt thực phẩm thì việc mang theo bên người quả thực tốt hơn.
Sau khi ăn tối xong, các học sinh bước vào khoảng thời gian hoạt động tự do.
Một vài học sinh đi tới xin phép luyện tập bắn súng để chuẩn bị cho tác chiến ngày mai, tôi đã đồng ý nhưng có giới hạn số lượng đạn dược sử dụng.
Miễn là không tấn công người khác, việc nổ súng ngoài giờ thi không hề vi phạm quy tắc.
Ngược lại, có thể nói việc rèn luyện kỹ năng bắn súng là vô cùng quan trọng.
Tôi mở bản đồ ra và nhìn lại tình hình ngày hôm nay.
Lớp C tổn thất một nửa sau cuộc tập kích, còn lớp B gần như không xây xước gì.
Lớp A và lớp D thì giữ khoảng cách với các lớp khác, thành công thu hồi vật tư sự kiện một cách an toàn mà không gặp rắc rối phát sinh nào.
Do sơ suất nhất thời mà rớt xuống vị trí chót bảng, sĩ khí bị ảnh hưởng nặng nề, trên gương mặt các bạn học trong lớp cũng hầu như không còn nụ cười.
“Ai nấy đều mang vẻ mặt đưa đám nhỉ. Mà, xét đến tình hình hiện tại thì cũng chẳng còn cách nào khác.”
Hashimoto vừa ăn thực phẩm dinh dưỡng ăn liền, vừa nhìn quanh và lẩm bẩm.
“Với tư cách là người lãnh đạo, cậu không có gì muốn nói sao? Ví dụ như những câu kiểu ‘chắc chắn sẽ thắng’, ‘hãy yên tâm đi’ chẳng hạn.”
“Tôi sẽ không nói những điều không có căn cứ. Hơn nữa nếu bây giờ tôi nói những lời đó, cũng chỉ khiến mọi người phản cảm và nghĩ rằng ‘cậu còn mặt mũi nào mà nói thế’ thôi.”
Một người lãnh đạo không lường trước được cuộc tập kích, thay vào đó lại thong thả dạy mọi người cách sử dụng vũ khí.
Việc phải hứng chịu những ánh nhìn và sự chỉ trích như vậy là điều hiển nhiên.
“Dù vậy, trông cậu có vẻ khá vui đấy nhỉ.”
“Trông giống vậy sao?”
“Cảm giác hơi thế đấy. Tại sao trong tình cảnh này mà cậu vẫn có thể tận hưởng được vậy?”
“Có lẽ là do tôi không ghét kỳ thi trên đảo hoang này chăng? Những khung cảnh không thể trải nghiệm trong đời sống học đường bình thường, ở đây lại có thể cảm nhận một cách chân thực. Hơn nữa còn có thể nhìn thấy những biểu cảm thường ngày không xuất hiện trên gương mặt các bạn cùng lớp.”
“Quả đúng là vậy. Nói cách khác, cậu cảm thấy thỏa mãn ở những khía cạnh không liên quan đến việc kỳ thi có suôn sẻ hay không sao?”
“Nếu nói không thỏa mãn thì chắc chắn là nói dối. Tất nhiên, tôi cũng không có ý định thua cuộc.”
“Vậy tôi tin lời cậu đấy. Tạm gác chuyện đó sang một bên, khi mọi người đang suy sụp thế này thì đến lượt tôi ra sân rồi nhỉ.”
Nói xong, Hashimoto vỗ tay bôm bốp, đi về phía các bạn cùng lớp đang ủ rũ.
“Kỳ thi vẫn chưa thua đâu! Cứ ủ rũ cúi đầu như thế, chẳng phải ván cờ có thể thắng cũng thành không thắng được sao? Vui vẻ lên chút đi, hãy tận hưởng cuộc sống trên đảo hoang nào.”
Phát ngôn của Hashimoto, chẳng biết là đang khích lệ sĩ khí hay là đang đổ thêm dầu vào lửa nữa.
“Nếu đang dẫn trước thì còn được, chứ cậu nghĩ trong cục diện bị tụt lại phía sau thế này thì còn vui vẻ nổi không?”
Đối với một lớp học không giỏi đối mặt với thất bại như lớp C, từ thất bại trong kỳ thi đặc biệt cuối năm học, rồi đến trận thua sát nút lần trước, thậm chí lần này lại phải đối mặt với cục diện cực kỳ gay go, những chuyện bất hạnh cứ nối đuôi nhau kéo đến.
Trong não bộ con người, tác động về mặt cảm xúc do tổn thất và thất bại mang lại lớn gấp khoảng hai lần so với chiến thắng. Một lớp học vốn luôn ở vị thế kẻ thắng cuộc cho đến nay, giờ lại mang thân phận lớp C, điều này sẽ khiến cả lớp dần trở nên không thể chịu đựng nổi cú sốc. Lớp Horikita thì gần như hoàn toàn ngược lại. Quả nhiên, chỉ riêng việc quan sát dáng vẻ của mọi người thôi cũng đã vô cùng thú vị.
Khoảng 8 giờ tối, các học sinh lớp C lần lượt trở về lều.
Kỳ thi mới chỉ là ngày đầu tiên, ngoại trừ cuộc tập kích đó, chúng tôi chưa từng giao chiến với lớp khác lần nào.
Thời gian trôi qua. Đến ngày mai, ngày kia, dù không thích thì cũng sẽ phải đối mặt với những cuộc chiến đang dần đến gần.
Tránh tiêu hao thể lực vô ích, đồng thời nỗ lực hồi phục thể lực, là lựa chọn tốt nhất vào lúc này.
Trong chiếc lều lớn tôi đang ở, năm nam sinh tụ tập lại với nhau, mọi người bất ngờ là không có cảm xúc tiêu cực nào, mà thay vào đó lại đang hào hứng tán gẫu những chuyện tầm phào.
Nguyên nhân chính quả nhiên vẫn là do Hashimoto đang tích cực điều phối không khí một cách lạc quan.
Để tránh rơi vào suy nghĩ không biết có thua hay không, Hashimoto liên tục đưa ra đủ loại chủ đề.
Các bạn học trong lớp cũng không phải kẻ ngốc. Nếu cứ đối diện trực tiếp với tình hình hiện tại, thì kiểu gì cũng sẽ rơi vào bầu không khí u ám. Cũng chính vì thế, như thể bị ảnh hưởng bởi lời nói và hành động của Hashimoto, các bạn lần lượt mở lời trò chuyện.
Cuộc tán gẫu bắt đầu từ những chủ đề về lớp học, dần mở rộng sang những câu chuyện thú vị trong quá khứ.
Sau khi Satonaka kể xong, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Hashimoto đang nằm nghiêng.
“Vậy thì, tôi cũng phải kể một câu chuyện ngày xưa nhỉ.”
Cậu ta không hề phản đối, hào hứng bắt đầu kể chuyện.
Nhìn cảnh tượng này, tôi bất giác cảm thấy, kiểu người hướng ngoại như cậu ta, cũng có thể coi là một loại tài năng đấy chứ.
“Hồi năm ba sơ trung, tôi gặp lại một người bạn cùng khóa tiểu học, rồi cùng đạp xe đến một quán mì ramen hay udon gì đó. Quán này diện tích khá lớn, trong bãi để xe đạp có để vài chiếc xe. Khi đó, có một chiếc xe đạp không đậu đúng chỗ quy định mà lại để ở khe hở. Bọn tôi chẳng nghĩ nhiều, cứ thế đậu xe vào hai bên chiếc xe đó, kẹp nó vào giữa. Đúng lúc này, chủ nhân của chiếc xe đậu ở khe hở đó, một tên sinh viên đại học trông có vẻ lầm lì u ám bước tới.”
Hashimoto nhớ lại chuyện cũ, tiếp tục vừa cười vừa kể đầy hào hứng.
“Lúc đi lướt qua nhau, hắn ta còn lầm bầm nhìn vào xe đạp của bọn tôi mà phàn nàn nữa chứ. Rồi khi bọn tôi bắt chuyện hỏi có việc gì, hắn bảo xe của bọn tôi vướng víu, chắn đường xe hắn. Không phải chứ, rõ ràng giữa các xe vẫn còn khoảng trống mà? Mà, biết sao được, bọn tôi cũng đành phải dắt xe ra cho hắn. Hắn đậu ở đó cũng làm phiền người khác chứ bộ? Thế là tôi cũng hơi nóng máu, độp lại một câu ‘Rõ ràng là anh đậu xe ở khe hở còn gì’. Rồi hắn ta đáp trả nhanh như máy ‘Bọn mày đậu tận hai chiếc xe’ hay mấy cái lý do khó hiểu chẳng đâu vào đâu—”
“Không, xe cậu cũng đậu vào khe hở thì chắc chắn là không được rồi còn gì.”
Matoba nghiêm túc lên tiếng.
“Thì, đúng là vậy. Nhưng cái thái độ kiểu như chỉ mình mình là không có lỗi gì, rồi nổi cáu với bọn tôi là người nhỏ tuổi hơn thì lạ lắm. Nếu người đậu xe là một gã trông bặm trợn thì chắc chắn hắn đã không dám nói thế rồi. Sau đó hắn thấy mất mặt trước bọn tôi nên nói liến thoắng một tràng rồi bỏ chạy mất dạng.”
Chưa bàn đến chuyện Hashimoto đúng hay sai, dường như ai cũng có một hai mẩu chuyện đời thường thú vị trước khi trở thành học sinh cao trung nhỉ.
“Cậu cũng kể chuyện gì đi, Ayanokouji. Chuyện vặt vãnh chán phèo như vừa rồi cũng được mà.”
Cảm giác sắp đến lượt mình rồi.
Nhưng tôi chẳng có mẩu chuyện đời thường thú vị nào để kể cả.
“Xin lỗi, tôi ra ngoài một chút. Có vấn đề cần xử lý cho ngày mai.”
Tôi đứng dậy từ chối.
“Gì, vậy à? Thế thì đành chịu thôi.”
Nếu liên quan đến kỳ thi đặc biệt, thì kể cả Hashimoto cũng không ai có thể phản đối.
Như thể huy động kho tàng dự trữ của mình, Hashimoto lại bắt đầu kể những mẩu chuyện đời thường thú vị khác, thấy cảnh đó tôi cũng yên tâm bước ra khỏi lều.
Tuy có hơi giống bỏ chạy, nhưng thực tế quả thực có vấn đề cần giải quyết trước khi kỳ thi đặc biệt ngày mai bắt đầu, nên xin hãy tha cho tôi.
Hơn 9 giờ tối, nhìn quanh một lượt, tuy tất cả mọi người đều ở trong lều, nhưng rất ít người ngủ, ngược lại tiếng nói chuyện vang lên không ngớt. Ở phía xa hơn một chút, trong những chiếc lều xếp san sát nhau, ánh đèn yếu ớt hắt ra từ trong bóng tối. Dù cửa lều mở toang, nhưng nhờ có lưới nên côn trùng không thể bay vào. Các học sinh như đang trốn chạy khỏi sự bất an, vừa được bảo vệ bởi kết giới nhỏ bé này, vừa giữ khoảng cách và lạc quan tận hưởng cuộc sống trong môi trường này.
“Có vẻ tinh thần vẫn còn dư dả nhỉ.”
Hoặc có lẽ chính vì gian khổ nên họ mới nương tựa vào nhau, bảo vệ lẫn nhau.
Dù thế nào đi nữa, trước khi kỳ thi ngày mai bắt đầu, điều này sẽ không thành vấn đề.
Chiếc lều đôi mà mục tiêu đang sử dụng, cửa lều vẫn luôn đóng kín.
“Tôi có chút việc muốn nhờ Shiraishi, bây giờ cậu rảnh không?”
Giờ này có thể cô ấy đã ngủ rồi, nhưng tôi vẫn mang theo chút e ngại cất tiếng hỏi.
Sau đó, từ trong lều vang lên tiếng vải ma sát khe khẽ, rồi tấm cửa lều vốn đang đóng được kéo ra. Cô ấy cầm chiếc đèn lồng trên tay, chiếu sáng cả hai chúng tôi và không gian xung quanh.
“Chào buổi tối, Ayanokouji-kun. Có chuyện gì thế?”
Shiraishi tạm thời đưa đèn lồng cho tôi, rồi chui ra khỏi chiếc lều đôi.
“Tôi muốn nói chuyện một chút, cậu có thể dành chút thời gian không?”
“Nói chuyện… sao?”
Hiếm khi thấy Shiraishi tỏ vẻ hơi bối rối như vậy. Phía sau cô ấy, Hoashi, người ở cùng lều, thò đầu ra với vẻ mặt như đang cố nhịn cười.
“Này, này. Cậu nhớ đảm bảo là không để mấy nam sinh khác nhìn thấy đấy! Sẽ thành chuyện lớn nếu bị bắt gặp đó.”
“Không phải chuyện đó đâu. Đúng không, Ayanokouji-kun.”
“Phải—không phải chuyện đó đâu.”
Chuyện đó là chuyện gì cơ?
Khoảnh khắc câu hỏi này xuất hiện trong đầu, gương mặt của Yoshida và Shimazaki lập tức hiện lên.
Hành động gọi Shiraishi ra ngoài lều vào buổi tối, nếu bị người xung quanh nhìn thấy, quả thực khó tránh khỏi việc bị coi là khả nghi.
“Cứ yên tâm, là chuyện về kỳ thi ngày mai và những ngày sau đó thôi.”
Để cho chắc ăn, tôi giải thích như vậy với Hoashi, nhưng nhìn vẻ mặt cười cợt của cô ấy, thật khó mà tin rằng cô ấy đã tin lời tôi nói.
Dưới ánh nhìn tiễn đưa của Hoashi, Shiraishi một tay cầm đèn lồng, cùng tôi đi ra xa khu trại một chút.
“Là cuộc nói chuyện bí mật sao?”
“Cũng có chút.”
Dưới ánh sáng mờ ảo, biểu cảm của Shiraishi đã trở lại bình thường. Nói theo cách của Yoshida, thì chính là tỏa ra bầu không khí bí ẩn.
“Vậy, cậu muốn nói chuyện gì với tớ?”
“Về sự chỉ đạo và hành động của tôi hôm nay, nếu có điểm nào cảm thấy bất an, tôi mong cậu hãy nói cho tôi biết. Tôi đang có chút lạc lối về việc nên tiến bước thế nào tiếp theo.”
“Bất an và lạc lối sao?”
Dù lập tức hiểu ra lý do mình được gọi ra, Shiraishi vẫn lộ vẻ mặt không thể tin nổi, đưa bàn tay đang rảnh lên che miệng.
“Ayanokouji-kun mà cũng lạc lối sao, thật khiến người ta bất ngờ đấy. Tự mình suy nghĩ mọi thứ, tự mình đưa ra câu trả lời, và tuyệt đối không bao giờ lạc lối. Trong mắt tớ, cậu là người như vậy.”
Bất ngờ, từ ngữ mà Shiraishi vô tình lồng vào trong câu nói.
Điều này khiến tôi nảy sinh cảm giác sai lệch mới.
Thứ gì đó mà tôi cảm nhận được từ Shiraishi ngay khi vừa bị tập kích, giờ đây bắt đầu bành trướng dữ dội.
Ngay cả Hashimoto cũng đang lo lắng về chiều hướng thắng bại.
Nhưng Shiraishi lại hoàn toàn không nghĩ đến thất bại, mà tin tưởng tuyệt đối vào chiến thắng.
Tuy nhiên, hiện tại cứ tiếp tục câu chuyện đã.
“Nếu tôi khiến cậu cảm thấy tôi là một người lãnh đạo không đáng tin cậy, thì tôi rất xin lỗi.”
“Hoàn toàn không có chuyện đó đâu. Ít nhất thì tớ tin tưởng cậu. Tin rằng cuối cùng cậu nhất định sẽ đáp lại kỳ vọng của mọi người, đại loại thế—. Vì vậy, tớ không hề cảm thấy bất an chút nào.”
Ánh mắt Shiraishi nhìn thẳng về phía này, trả lời không chút do dự.
“Nếu cậu mong muốn bị khiển trách, thì có phải tớ đã phụ kỳ vọng của cậu rồi không?”
“Ngay cả khi tôi không thể nhìn thấu cuộc tập kích đó, cậu vẫn tin tưởng tuyệt đối vào năng lực của tôi nhỉ. Vậy cũng tốt, tôi đã biết rõ Shiraishi tin tưởng mình rồi.”
Shiraishi gật đầu tán đồng với tôi, nở nụ cười còn rạng rỡ hơn lúc trước.
“Vậy thì, tôi sẽ không khách sáo mà tận dụng niềm tin này nhé.”
“Trong phạm vi khả năng của mình, tớ sẽ giúp đỡ bất cứ điều gì.”
Kết thúc cuộc trò chuyện với Shiraishi, tôi đưa cô ấy về tận cửa lều.
Hoashi lộ vẻ ngạc nhiên ra đón, buông một câu “Về rồi đấy à?”, khiến tôi có chút ấn tượng.
Trên đường một mình quay lại lều nơi nhóm Hashimoto đang đợi, tôi ngoảnh lại nhìn về phía lều của Shiraishi và Hoashi.
Shiraishi, người đã gật đầu bày tỏ sự tin tưởng không chút do dự.
Điều này có chút sai lệch so với ấn tượng của tôi về cô học sinh mang tên Shiraishi Asuka.
Cô ấy là người biết cách hỗ trợ người khác. Nếu cho rằng điều đó có ích cho đối phương, dù là lời nói dối thiện ý, cô ấy cũng sẽ nói ra mà không hề do dự.
Ngược lại, nếu cho rằng điều đó không có ích, cô ấy sẽ nói ra những lời thật lòng.
Shiraishi không những không trách cứ sai lầm của tôi, mà ngược lại còn thẳng thắn bày tỏ sự tin tưởng.
Tổn thất do cuộc tập kích gây ra là rất lớn, tuyệt đối không phải chuyện có thể cho qua chỉ bằng một câu sai lầm đơn thuần.
Sáng sớm ngày thứ hai sau khi chuyển sang lớp C, trong phòng học không bóng người, lần đầu tiên tôi nói chuyện riêng với Shiraishi.
Cuộc gặp gỡ đó quả thực là tình cờ, nhưng còn những điều khác thì sao đây, tôi đang mang trong lòng nghi vấn về điều đó.
Hiện tại mới là tháng Sáu, thời gian tiếp xúc với học sinh lớp C còn chưa đầy hai tháng.
Quả thực, hồi năm nhất và năm hai không phải là hoàn toàn không có tiếp xúc, nhưng việc tôi bước ra sân khấu chính để điều hành thực chất chỉ là chuyện gần đây.
Ngay cả những nam sinh như Yoshida và Shimazaki còn chưa thể hiểu rõ về tôi, thì kẻ đóng vai trò tay chân như Hashimoto chắc cũng chẳng khác là bao.
Dù là Hashimoto, Matoba, Hoashi hay Morishita, tất cả đều mang trong mình một chút bất an.
Bởi vì họ không có sự hiểu biết sâu sắc về tôi. Có lòng nghi ngờ mới là chuyện bình thường.
Phải, đây chính là điểm kỳ lạ.
Tại sao cô ấy lại cảm thấy ngạc nhiên khi thấy tôi, với tư cách là người lãnh đạo, mang trong lòng sự lạc lối?
Cô ấy không phải là kiểu học sinh thiếu năng lực tư duy.
Nếu không phải đã biết tôi từ trước khi lên năm ba, thì không thể nào thốt ra những lời như vậy được.
“Có quan hệ với Sakayanagi… hay là, một học sinh tương tự như vậy chăng?”
Dù nói thế nào, đây cũng chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.
Tuy nhiên, cần phải ghi nhớ điều này vào trong ký ức, duy chỉ có điều này là không được phép quên.