Chapter 5
Chương 5: “Liên minh”
Section titled “Chương 5: “Liên minh””Khi sự kiện được làm mới lúc 1 giờ chiều, khu vực cấm sử dụng không hề mở rộng, chỉ có vật tư mới xuất hiện.
Sau thất bại trong cuộc đối đầu trực diện với lớp B, chúng tôi lập tức bắt đầu di chuyển về phía đông.
Mục đích chính là tiếp xúc với lớp D đang tập trung tại M10.
Mặt khác, lớp Ryuuen sau khi quan sát chúng tôi, lại chia làm ba đội bắt đầu hành động, thu gom lượng lớn vật tư ở khu vực phía nam.
Kouenji, người đã phát động cuộc tấn công bất ngờ, từ buổi trưa vẫn luôn lảng vảng một mình quanh khu vực B8, B9.
Có lẽ cậu ta đang thảnh thơi vui đùa bên bờ biển cũng nên.
Đối với lớp C, điều đáng mừng là tại K12 và L13 đã xuất hiện hộp vật tư đạn dược.
Trong quá trình rút lui, chúng tôi đã thu hồi an toàn số vật tư này.
3 giờ chiều, lần làm mới sự kiện thứ ba trong ngày. Trên máy tính bảng trong tay Phân tích viên, lại thêm một vòng khu vực bên ngoài bị phủ màu xám.
Đúng như dự đoán của đa số mọi người, khu vực khả dụng dường như đang dần thu hẹp lại theo hình vòng tròn.
Một giờ sau khi nhận được thông báo, lớp A xuất hiện động thái mới.
Lớp A vốn đang phân tán rộng ở khu vực phía bắc bắt đầu co cụm về phía trung tâm của F và G, chuẩn bị trước cho việc di chuyển đến vùng an toàn để ứng phó với các khu vực cấm sử dụng sẽ có hiệu lực vào 5 giờ chiều hoặc ngày mai và những ngày sau đó.
Mặt khác, lớp D cũng cảnh giác tương tự trước sự mở rộng của khu vực cấm sử dụng ở bên ngoài.
Dường như họ cho rằng tiến lên phía bắc ẩn chứa rủi ro lớn, nên vội vã đi qua N13, N14 để vòng về trung tâm.
Cứ theo đà này, chúng tôi sẽ sớm chạm mặt với họ.
Tất cả mọi người dừng bước, tiến hành xác nhận lần cuối.
Hashimoto nói với những học sinh vẫn còn chút bất an hoặc bất mãn:
“Cũng may là Ayanokouji đã đề xuất liên minh từ trước. Nếu đến giai đoạn này mà hai chữ liên minh còn chưa xuất hiện, thì trong kỳ thi đặc biệt lần này tuyệt đối không thể đàm phán thành công được.”
Nếu đối tượng là Ichinose, thì dù đang ở trong tình thế khó khăn, cô ấy cũng sẽ cân nhắc nghiêm túc, việc kết liên minh vẫn có khả năng xảy ra; nhưng Hashimoto tuyệt nhiên không nhắc đến điều này.
Cậu ta đang tâng bốc việc liên minh của tôi lên thành cơ hội ngàn năm có một.
Nhưng đối với các học sinh khác, có lẽ vẫn còn nhiều điểm chưa thể tin tưởng.
“Liệu có thành công thật không? Có khi nào họ sẽ giáng đòn chí mạng vào đội quân đang thương tích đầy mình như chúng ta không?”
“Đừng lo. Phần đó Ayanokouji sẽ xử lý thỏa đáng. Có điều chúng ta đang ở vị thế yếu hoàn toàn. Buộc phải nhượng bộ ở mức độ đáng kể trước yêu cầu của lớp D thôi.”
Với tư cách là bên cần nhận sự viện trợ, đa số các bạn trong lớp cũng chỉ còn cách dần dần thấu hiểu và chấp nhận thực tế này.
”…Nói thật lòng, tôi vẫn còn vài chỗ chưa thông suốt hẳn. Nhưng lớp C chúng ta chưa bao giờ chiếm ưu thế trong những kỳ thi kiểu này. Đối mặt với nhóm Ryuuen và Sudou, chúng ta rốt cuộc có thể xoay sở đến đâu, trong lòng mọi người đều không chắc chắn. Thay vì mạo hiểm tranh giành cái hạng ba hạng tư dở dở ương ương, thì thà dựa vào thủ đoạn như liên minh để chắc chắn lấy hạng hai—suy nghĩ này cũng không phải là không thể hiểu được… nhưng mà…”
Tất nhiên, sự thật về việc vứt bỏ vị trí hạng nhất sẽ không thay đổi, đây chẳng phải chuyện đáng vui mừng gì.
Tuy nhiên, nếu có thể chốt hạ được vị trí hạng hai nhờ việc này, thì đó đã là giới hạn thỏa hiệp đủ chấp nhận được rồi.
“Cho dù chúng ta chủ động nhường chiến thắng, nhưng nhường xong rồi, thì trong kỳ thi đặc biệt lần tới Ichinose có thực sự đáp lại không?”
Về điểm này, để tôi giải thích sẽ phù hợp hơn là Hashimoto, thế nên tôi chen vào cuộc đối thoại.
“Chỉ cần quan sát Ichinose, sẽ hiểu cô ấy là người đáng tin cậy. Hơn nữa, chỉ vì chúng ta nhường chiến thắng cho lớp D trong kỳ thi này, đối phương cũng không có động cơ để phản bội. Cho dù lớp D có thắng lần này, họ cũng không thể lập tức thăng lên lớp A. Nếu khinh suất phá bỏ quan hệ đồng minh, hậu quả phản phệ e rằng sẽ vượt xa tưởng tượng—cái lớp học được xây dựng trên nền tảng của sự tin tưởng đó, ắt sẽ phải đối mặt với sự sụp đổ không thể tránh khỏi.”
Dựa trên quan điểm này, tôi mới có thể thuyết phục họ rằng đối phương sẽ không đơn phương chấm dứt liên minh.
”…Ra là vậy.”
Đánh đổi bằng việc giảm bớt phần thưởng để đổi lấy việc giảm thiểu rủi ro đứng chót bảng.
Nếu có thể khiến lớp A và lớp B hiện tại rơi xuống vị trí nhóm dưới, thì chiến lược này sẽ càng hấp dẫn hơn.
Trước mắt, sau khi sự việc thành công, cái danh lớp D sẽ tạm thời đeo bám chúng tôi, nhưng quan trọng hơn là thu hẹp khoảng cách với các lớp bề trên.
“Lớp C và lớp D liên minh để giành lấy hạng nhất và hạng nhì. Nếu cậu có thể đảm bảo thứ hạng và kết quả như cậu nói, chúng tôi sẽ tích cực chấp nhận quan hệ đồng minh này. Được không?”
“Vậy là đủ rồi.”
Quan trọng là lợi ích thực tế chứ không phải hư danh của lớp học. Dù có liên minh hay không, việc đảm bảo bản thân không thua cuộc mới là nhiệm vụ hàng đầu. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, các bạn trong lớp đã thông suốt và chấp nhận hiện thực ấy. Những học sinh mặt cắt không còn giọt máu vì thua lớp B, biểu cảm cũng đã dịu đi đôi chút.
Tuy nhiên, lòng người khó đoán. Mặc dù Hashimoto chủ động gánh vác trách nhiệm thuyết phục mọi người chấp nhận liên minh, nhưng bản thân cậu ta dường như vẫn chưa hoàn toàn xóa bỏ được sự nghi ngờ.
Thừa lúc ánh mắt của mọi người xung quanh dời đi, cậu ta ghé sát lại gần tôi và thì thầm xác nhận:
“Thực sự không có vấn đề gì chứ?”
“Gì vậy, quả nhiên cậu vẫn không yên tâm về chuyện liên minh sao?”
Khi tôi ném ánh nhìn dò xét về phía đó, cậu ta lảng tránh ánh mắt với vẻ mặt đầy gượng gạo.
”…Không, quên lời vừa rồi đi. Dù sao người tuyên bố nếu thua sẽ thôi học là cậu, làm thế nào là việc của cậu, tôi không tin cậu thì còn tin ai được chứ.”
Hashimoto vốn dĩ thuộc kiểu người có thói quen hoài nghi người khác trước tiên, cậu ta có phản ứng như vậy cũng là lẽ thường tình.
“Không sao đâu. Ngược lại việc cậu sẵn sàng tích cực phát biểu mang lại lợi ích nhiều hơn tác hại đối với tôi. Nếu có bất kỳ nghi ngờ nào, cứ thẳng thắn nói ra, có thể thảo luận với tôi bất cứ lúc nào.”
“Vậy sao? Ừm, nghe cậu nói thế tôi cũng cảm động lắm…”
Sau đó, chúng tôi vừa đi vừa nghỉ. Khoảng 30 phút sau, tại khu vực ranh giới giữa L13 và M13, Chỉ huy báo cáo rằng vị trí của lớp C và lớp D đã ở ngay sát nhau.
“Mọi người cứ chờ lệnh ở đây. Tôi sẽ đi đàm phán một mình.”
Tôi giao vũ khí cho Matoba, và Hashimoto dường như cũng đã hạ quyết tâm, cậu ta cũng giao nộp vũ khí của mình.
Sau đó cậu ta chạy về phía tôi, rất nhanh đã đứng sóng vai bên cạnh.
“Tôi cũng đi, cậu đừng có cấm đấy. Nếu đối phương không hỏi han gì mà nổ súng ngay, lúc đó biết đâu tôi có thể làm lá chắn cho cậu. Chỉ cần giữ lại được người lãnh đạo là cậu, thì chắc vẫn còn cơ hội sống sót hoặc chiến thắng nhỉ.”
“Cảm ơn, tấm lòng này tôi xin vui vẻ nhận lấy.”
Nếu Ichinose thực sự định phản bội tôi, nhiều khả năng cô ấy sẽ giả vờ thân thiện để dụ toàn bộ lớp C lại gần rồi mới ra tay. Giai đoạn hiện tại cô ấy sẽ chưa động thủ đâu.
Tuy nhiên, không cần thiết phải phớt lờ quyết tâm và sĩ khí của Hashimoto, nên tôi cho phép cậu ta đi cùng.
“Làm thế này là chúng ta không còn phương thức phản công nào đâu đấy. Một khi trúng đạn là xong đời.”
“Cho dù có cầm vũ khí thì cũng vậy thôi. Trước chiến thuật biển người áp đảo, mọi sự kháng cự đều là vô nghĩa.”
”…Quả thực là vậy.”
Chúng tôi quay lưng lại với những người đồng đội đang lo lắng, bước về phía địa điểm chờ của lớp D.
Đi bộ trong rừng chừng năm phút, hai chúng tôi đã đến được điểm đích.
“Đứng lại.”
Các thành viên lớp D đã sớm giám sát hai tín hiệu đang di chuyển về phía mình thông qua GPS.
Mười nam sinh do Kanzaki dẫn đầu đứng dàn thành bức tường người che chắn cho các bạn học phía sau, đồng thời chĩa họng súng về phía chúng tôi không chút lưu tình.
“Xem ra chúng ta được chào đón nồng nhiệt quá nhỉ.”
Có lẽ Hashimoto cho rằng đối mặt với trận thế này, đừng nói đến việc ẩn nấp, e rằng ngay cả tháo chạy cũng là điều bất khả thi, nên đành cười đầy bất lực.
“Chúng tôi không có ý định tấn công.”
Tôi và Hashimoto giơ hai tay lên, ra hiệu rằng trên người không mang theo bất cứ thứ gì.
“Ai mà biết được, nhỡ đâu đồng bọn của các cậu đang nấp đâu đó quanh đây thì sao.”
“Không có chuyện đó đâu. Chẳng phải các cậu vẫn luôn giám sát GPS sao?”
“Nếu Chỉ huy sử dụng chiến thuật thì hoàn toàn có thể làm được, điểm này các cậu hẳn cũng phải biết rõ chứ.”
“Thôi đi, chúng tôi chỉ có thể chọn một trong hai: hoặc gây nhiễu tín hiệu GPS toàn bộ, hoặc gây nhiễu cá nhân. Vốn dĩ chẳng có phương thức nào khiến GPS của những người khác ngoài chúng tôi biến mất cả.”
“Khả năng sử dụng Ngừng GPS cá nhân lên ba người vẫn tồn tại.”
Để tấn công bất ngờ, quả thực không thể loại trừ khả năng họ làm biến mất GPS cá nhân của ba đồng đội, rồi cho họ ẩn nấp sau lưng chúng tôi hoặc đâu đó gần đây.
Điều lớp D cảnh giác chính là ba kẻ địch tàng hình có trang bị vũ khí.
Dù không thể đảo ngược cục diện thua kém áp đảo, nhưng đó có lẽ là phương thức duy nhất có thể gây ra thiệt hại lớn.
“Chỉ giấu ba người thì làm được trò trống gì chứ.”
“Nếu ngay khoảnh khắc này kích hoạt Ngừng GPS toàn bộ, thì con số sẽ không chỉ giới hạn ở ba người đâu. Phải không?”
”…Nói vậy cũng không sai.”
Kanzaki bày tỏ với Hashimoto rằng cậu ta cho là vẫn còn rất nhiều thủ đoạn có thể dùng để đánh lừa lớp D.
Tôi chen vào cuộc đối thoại:
“Sự thực là chúng tôi hoàn toàn không có ý định tranh đấu với lớp D. Hãy nói chuyện trước đã.”
“Không cần thiết.”
Kanzaki vừa nói vừa giương súng bước về phía chúng tôi.
“Các cậu trước đó đã bị Ryuuen đánh úp, trận chiến sáng nay cũng thua.”
“Dáng vẻ thảm hại đó đã bị nhìn thấu cả rồi.”
“Nếu hạ gục hai cậu ở đây, chúng tôi có thể giảm thiểu đáng kể rủi ro đứng chót bảng. Đây là cơ hội tuyệt vời.”
“Nếu chỉ nhìn vào kỳ thi đặc biệt này thì có lẽ là vậy. Tuy nhiên, ngay cả khi hạ gục được chúng tôi, cũng không có gì đảm bảo các cậu sẽ chiến thắng lớp A và lớp B.”
Mục tiêu không phải là tránh đứng chót, mà là trở thành lớp thuộc nhóm trên.
Điều này không cần Ichinose nhắc nhở, bọn họ hẳn cũng phải hiểu chứ?
Ngay cả khi Kouenji đã khiến lớp B chịu tổn thất, nhưng so với một lớp B dày dạn kinh nghiệm thực chiến, việc lớp D chỉ dựa vào chênh lệch quân số liệu có thể giành được bao nhiêu lợi thế vẫn là điều đáng ngờ.
“Bắt tay nhau đi. Như vậy lớp C và lớp D có thể tạo thành đại quân 50 người.”
“Liên minh sao… Nhỡ đâu tin tưởng các cậu rồi lại bị phản bội thì sao? Đó mới là khủng hoảng của lớp.”
Mặc dù biểu cảm nghiêm nghị, nhưng tôi không cảm nhận được ý thức thù địch mãnh liệt từ Kanzaki.
“Vì thế tôi từ chối liên minh—chuyện như vậy, không phải là tôi chưa từng nghĩ đến… Có thể tin tưởng các cậu chứ?”
Bầu không khí tại hiện trường đã thay đổi. Phản ứng như thể đã biết trước chúng tôi đến để làm gì. Ichinose, người đảm nhận vai trò Chỉ huy, có lẽ đã truyền đạt lời nhắn nào đó.
“Hiện tại chúng tôi cần sự giúp đỡ của lớp D. Và tôi cũng tin rằng bản thân có thể trở thành sức mạnh mà lớp D cần.”
Ngay khi tôi vừa dứt lời, Kanzaki hạ khẩu súng đang giương xuống. Tựa như một tín hiệu, các nam sinh phía sau cũng đồng loạt hạ súng.
“Hãy dẫn đồng đội của cậu tới đây đi. Như cậu mong muốn, chúng ta sẽ nói chuyện trước.”
“Không bị ăn đạn đúng là quá tốt rồi, Ayanokouji… Nhưng mà Kanzaki, các cậu hiểu chuyện quá mức rồi đấy.”
Hashimoto không tính đến sự tương tác ngầm ẩn hiện giữa Ichinose và lớp D, nên bắt đầu nghi ngờ liệu đây có phải là một cái bẫy đầy cám dỗ hay không.
“Ichinose từng nói với tôi rằng, lớp C sớm muộn gì cũng sẽ đến tiếp xúc với chúng tôi. Và trong tình huống đó, cô ấy cũng dặn dò tuyệt đối không được chủ động ra tay, trừ khi đối phương tấn công trước.”
“Nói cách khác—Ichinose đã nhìn ra việc chúng tôi sẽ thỉnh cầu sự trợ giúp sao?”
“Đề xuất liên minh tôi đã nghe qua rồi. Đã vậy thì, việc yêu cầu hợp tác cũng không khó để tưởng tượng nhỉ.”
Kanzaki chuyển ánh nhìn từ Hashimoto sang tôi, tôi khẽ gật đầu.
Vài giờ trước khi lớp C và lớp D bắt đầu tiếp xúc và thiết lập liên minh.
Vào lúc lớp B và lớp C đang giao chiến để tranh giành vật tư tại G11.
Ichinose lặng lẽ dõi theo chiến cục qua chiếc máy tính bảng. Thời gian từ lúc đối đầu ở cự ly gần cho đến khi giao chiến thực sự rất ngắn ngủi.
Tuy nhiên, trận chiến này đã xác định rõ ràng người thắng và kẻ thua.
Sau khi xác nhận qua GPS tình hình lớp C bại trận tháo chạy về hướng đông nam, Ichinose cầm máy tính bảng lên và đứng dậy khỏi chiếc ghế cạnh lều.
Kỳ thi vẫn còn hai ngày nữa. Cứ mỗi năm phút khi GPS thay đổi, cô lại cúi đầu xem xét, tần suất quan tâm đến động thái của lớp C cũng thường xuyên chẳng khác gì quan sát lớp mình, lẽ dĩ nhiên cô cũng sẽ có sự thấu hiểu sâu sắc hơn về cái lớp học do Ayanokouji lãnh đạo này.
Lớp C bị lớp B tập kích vào ngày đầu tiên, cả hôm qua và hôm nay đều rơi vào thế bị động, bị cầm chân tại khu vực phía nam gần Bộ chỉ huy.
Cuộc phản kích lần này nhằm thu thập càng nhiều vật tư càng tốt cũng đã kết thúc trong thất bại, nhìn vào kết quả, họ đã liên tiếp mắc phải hai sai lầm nghiêm trọng.
Chứng kiến điều này, Ichinose sẽ suy nghĩ gì đây?
Sự sơ suất khác thường của Ayanokouji, cũng như lối chiến đấu vụng về, tất cả đều để lại ấn tượng mạnh mẽ trong lòng cô.
“Đối với lớp chúng ta, các lớp khác va chạm nhau thì có lợi hơn, nhưng lớp C cũng vất vả thật đấy.”
Thông qua bộ đàm, giọng nói của VIP Kobashi truyền đến chỗ Ichinose.
Tiếp đó, Kobashi nói thêm:
“Chúng ta cứ giữ khoảng cách như mọi khi là được, phải không?”
Đó là phương pháp an toàn nhất. Giữ khoảng cách với các lớp khác, tập trung vào việc thu thập vật tư. Chỉ chiến đấu khi thực sự cần thiết. Đó là luồng suy nghĩ hợp lý hơn, và cũng là chiến lược thông thường.
“Cứ thế này thì lớp C có lẽ sẽ thua mất nhỉ.”
Kobashi thì thầm như vậy.
“Không phải vậy đâu.”
“Hả? Không phải ư? Ý cậu là sao chứ?”
Ichinose mỉm cười, gửi đi những lời dịu dàng qua bộ đàm.
“Ayanokouji-kun sẽ không thua đâu. Mà đúng hơn, là tớ sẽ không để cậu ấy thua.”
Nói đến đây, cô lại một lần nữa kể chi tiết về việc liên minh đã đạt được với Ayanokouji.
”…Ý cậu là chúng ta sẽ giúp đỡ lớp C sao?”
Ichinose không phủ nhận, chỉ tiếp tục nói với giọng điệu tương tự:
“Nếu sáp nhập với lớp C, chúng ta sẽ trở thành thế lực lớn nhất. Ngay cả Ryuuen-kun hiếu chiến đến đâu, cũng không dám dễ dàng tấn công một lớp học có hơn 50 người. Tất nhiên, lớp A cũng trong tình huống tương tự.”
Như vậy, lớp A và lớp B chỉ còn cách tàn sát lẫn nhau. Nếu không tranh được hạng nhất, họ sẽ vì tranh hạng hai mà đẩy đối phương xuống hạng ba.
“Tớ muốn cậu thông báo trước cho các bạn trong lớp rằng Ayanokouji-kun sẽ tiếp xúc với lớp D, lúc đó chúng ta tuyệt đối không được ra tay trước.”
Thế là, Kobashi vội vàng gọi Kanzaki lại, vừa khoa tay múa chân ra hiệu vừa thông báo.
Phát ngôn của Ichinose đã vượt qua sóng vô tuyến truyền đạt đi.
Có lẽ trong lòng sẽ có người muốn phản bác, nhưng đoán chừng sẽ không thực sự đưa ra ý kiến. Tạm thời phán đoán rằng thái độ tiếp nhận của lớp bên kia không có vấn đề gì, Ichinose lẳng lặng đứng dậy.
Sau đó chăm chú nhìn về phía vị trí của lớp C.
“Ừm…”
Ichinose ôm chiếc máy tính bảng vào lòng, dòng suy nghĩ trôi về phía Ayanokouji.
“Tớ hiểu mà, Ayanokouji-kun, tớ biết cậu đang nghĩ gì.”
Suy nghĩ của cô luôn tập trung vào Ayanokouji—nỗ lực hơn bất kỳ ai để cố gắng đồng điệu với cậu.
“Kanzaki-kun muốn xác nhận lại với cậu, làm như vậy thực sự có lợi cho lớp D không. Bởi vì tình hình của lớp C được nhìn thấy cho đến nay khiến cậu ấy cảm thấy lo lắng…”
Ichinose thông qua bộ đàm bình thản nói ra suy nghĩ của mình:
“Đó là sự lo lắng không cần thiết đâu, bởi vì Ayanokouji-kun—“
Các học sinh lớp C cuối cùng vẫn nơm nớp lo sợ khi hội quân thành công tại cứ điểm của lớp D, và cho đến tận cùng vẫn không chút buông lỏng sự phòng bị, sau khi hội quân cũng không thể lập tức hòa nhập với lớp D. Việc này đối với họ vẫn là một thử thách quá khó khăn.
Tùy thuộc vào tình hình, tôi từng dự đoán rằng lớp C sẽ giữ nguyên tâm lý đề phòng cho đến khi kết thúc kỳ thi. Tuy nhiên, sự việc đã nhanh chóng đảo chiều theo hướng tích cực.
Đặc trưng của lớp D chính là mối quan hệ tin tưởng mà Ichinose đã dày công xây dựng bấy lâu nay. Nhìn thấy các học sinh lớp C cứ do dự ở đằng xa không dám tùy tiện tiến lên, các học sinh lớp D đã chủ động đến chào hỏi, và dùng thái độ tiếp xúc bình thường như ở trường để đón tiếp lớp C.
Sau đó, lớp C cũng dần nảy sinh mong muốn được giao lưu với các bạn học lớp khác mà ngày thường họ ít có sự tương tác.
Xét theo lẽ thường, lớp D nắm giữ ưu thế về quân số trong kỳ thi đặc biệt này, nên dù họ có nắm quyền chủ động cũng chẳng có gì lạ, nhưng họ lại lựa chọn đối xử bình đẳng. Nhờ vậy, cánh cửa lòng khép kín của các học sinh lớp C nhanh chóng được mở ra, và họ cũng từ từ buông bỏ sự cảnh giác.
Tất nhiên, muốn họ tin tưởng đối phương tuyệt đối ngay bây giờ là điều không thể. Tuy nhiên, ít nhất trong thâm tâm họ cũng đã nảy sinh suy nghĩ rằng “nếu một lớp học như thế này mà phản bội thì mình cũng cam tâm tình nguyện chấp nhận”.
“Sức hút của lớp D thật đáng nể.”
Shiraishi dường như cũng phải trầm trồ thán phục trước cảnh tượng này.
“Tôi cũng bất ngờ đấy. Nó mạnh mẽ đến mức khiến cả hai bên đều quên đi thứ hạng và kết quả của kỳ thi.”
“Muốn duy trì liên minh, hai bên bắt buộc phải đứng ở vị thế ngang bằng. Dù là bên mạnh tỏ vẻ bề trên, hay bên yếu quá mức khúm núm, hoặc hai bên nghi ngờ lẫn nhau, thì liên minh đều sẽ không thể thành lập. Vì vậy, việc liên minh với lớp A hay lớp B ngay từ đầu đã là điều bất khả thi.”
“Hiện tại, tin tức về việc hai lớp C và D có thể đã liên minh ước chừng đã được thể hiện thông qua GPS, và Chỉ huy chắc hẳn cũng đã thông báo cho VIP, nên mọi người chắc đều biết cả rồi. Kể từ giờ, muốn đơn độc chống lại liên minh CD tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.”
Nhưng chúng tôi không thể vì thế mà lơ là cảnh giác. Ngược lại càng cần phải cảnh giác hơn nữa.
“Cậu nghĩ hai lớp thuộc nhóm trên sẽ đưa ra phán đoán thế nào, và hành động ra sao?”
“Trong tình huống lý tưởng nhất, họ sẽ tìm cách kích động chia rẽ khi phe mình không chịu tổn thất nào nhỉ. Dù liên minh có chiếm ưu thế quân số lớn đến đâu, nếu lao vào tàn sát với một lớp khác, thì quá nửa nhân sự sẽ bị loại. Như vậy, lớp còn lại sẽ được hưởng lợi.”
Bất kỳ lớp nào cũng sẽ suy tính như vậy.
Tất nhiên, để thực hiện được điều đó không phải là chuyện dễ dàng.
6 giờ chiều ngày thứ hai kể từ khi kỳ thi bắt đầu. Vật tư chúng tôi thu được trên đường gồm có lương khô, 2kg gạo trắng, đồ hộp và các loại thực phẩm khác. Đồng thời còn có 5 chiếc bát nhựa và cốc nhựa, kèm theo 5 đôi đũa tặng kèm.
Việc ai được ăn cơm được quyết định công bằng bằng trò oẳn tù tì, kèm theo quy định không được từ chối nếu không có lý do đặc biệt. Tôi trở thành một trong những người chiến thắng, may mắn được ăn suất cơm này.
Trên đống lửa trại buổi chiều tối treo một cái hộp cơm dã chiến, hơi nước trắng từ từ bốc lên nghi ngút. Tôi quay lưng về phía bầu trời nhuộm màu cam, bàn tay thêm củi hơi lấm tấm mồ hôi. Tiếng lách tách báo hiệu cơm chín cuối cùng cũng vang lên trong khu rừng tĩnh lặng, tôi mở nắp hộp, hơi nước tỏa ra tứ phía.
Dưới ánh hoàng hôn buông xuống, những hạt cơm chín trắng ngần trông vô cùng lấp lánh.
Tôi cầm đũa lên, Shibata nãy giờ đứng nhìn từ một bên mím chặt môi bước tới.
“A-Ayanokouji, chào cậu. Trước khi ăn có thể làm phiền cậu vài phút không?”
“Không sao. Có chuyện gì thế?”
“Ừm… nói sao nhỉ, chúng ta chẳng phải đã liên minh rồi sao? Nên tôi qua chào hỏi một tiếng…”
Cậu ta đảo mắt nhìn quanh, đưa tay gãi đầu.
“Cái đó… mạo muội hỏi một chút—về chuyện…”
“Không cần ngại, cứ hỏi thẳng đi.”
Tôi thúc giục Shibata nhanh chóng đi vào vấn đề chính. Cậu ta nhìn tôi bằng ánh mắt lảng tránh.
“Điều tôi muốn hỏi là…!”
Shibata dường như đã hạ quyết tâm, ngay khi cậu ta há to miệng định nói, thì một người bước ra từ phía sau.
“Xin lỗi, Shibata. Cậu tránh đường một chút được không, tôi có chuyện muốn nói với Ayanokouji.”
Kanzaki, trưởng nhóm phụ trách dọn dẹp sau bữa ăn, một tay cầm chiếc hộp cơm rỗng bước tới.
“Ah, được được. Hoàn toàn không sao. Gặp lại sau nhé, Ayanokouji…!”
Shibata chạy biến đi như thể đang trốn chạy.
“Có chuyện gì vậy?”
“Tôi quên nói với cậu một chuyện rất quan trọng. Ichinose muốn cậu tiếp quản toàn bộ quyền chỉ huy liên minh từ giờ về sau.”
“Ra là vậy. Cảm kích vô cùng. Nhưng mà, các cậu chấp nhận được sao?”
“Chẳng có gì là không chấp nhận cả. Ichinose là lãnh đạo của lớp D. Trong lớp đã không còn ai phản đối cô ấy nữa rồi.”
“Quả là một lòng trung thành sắt son nhỉ.”
Hoặc là, nanh vuốt của họ đã bị bẻ gãy rồi.
Những tiểu tiết này đã hoàn toàn không còn quan trọng nữa.
Dù nói thế nào, nếu mọi chuyện tiến triển thuận lợi, tôi cũng sẽ không có bất kỳ lời phàn nàn nào.
Nói xong, Kanzaki vẫn không có ý định rời đi.
“Còn vấn đề gì nữa không?”
”…Có một chuyện tôi dù thế nào cũng không thể chấp nhận được.”
Tiếp đó, Kanzaki hít sâu một hơi rồi nói:
“Tại sao cậu lại chủ động đề nghị bắt tay với lớp D. Việc này đối với cậu không có bất kỳ lợi ích nào. Tôi hoàn toàn không hiểu lý do cậu dang tay giúp đỡ, tạo cơ hội cho chúng tôi leo lên.”
“Chẳng có lý do gì cả. Chúng tôi bị lớp Ryuuen đánh úp, trong nháy mắt lớp đã tổn thất quá nửa. Nếu không thể liên minh, chúng tôi chắc chắn sẽ đứng chót trong kỳ thi đặc biệt này. Ý nghĩa của việc liên minh nằm ở đó.”
“Đó chỉ là lý luận dựa trên kết quả mà thôi. Trước khi kỳ thi đảo hoang diễn ra, hay thậm chí là trước khi lên năm ba, cậu đã cùng Ichinose lên kế hoạch liên minh rồi phải không? Ít nhất vào thời điểm đó, cậu hoàn toàn không cần thiết phải liên minh với lớp D. Chỉ dựa vào sức mạnh của Ayanokouji cậu, hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng với lớp A và lớp B.”
Kanzaki biết cha tôi, Ayanokouji Atsuomi. Giống như việc cha của Kanzaki sùng bái người đàn ông đó, dường như bản thân Kanzaki cũng sùng bái ông ta. Vì vậy, cậu ấy mới dành sự đánh giá cao cho tôi, với tư cách là con trai của ông ta.
“Cậu đánh giá tôi cao quá rồi.”
“Tôi không phải kẻ ngốc. Không chỉ vì lý do cha cậu, mà tôi đã quan sát cậu suốt hai năm qua, dù không muốn cũng phải thừa nhận rằng, cậu có năng lực một mình xoay chuyển cục diện trận chiến.”
“Thế thì lạ thật đấy. Tôi bị Ryuuen đánh úp, khiến lớp tổn thất một nửa học sinh. Sáng nay lại tham gia một cuộc đối đầu phó mặc cho may rủi, rồi mất thêm sáu người, vật tư cũng chẳng giành được. Đến mức này rồi mà vẫn không gọi là đánh giá quá cao sao?”
“Không ai hoàn hảo cả. Bất cứ ai cũng sẽ có những sai lầm trong phán đoán như vậy. Không, là do lớp C vốn dĩ đã không tinh thông khoản chiến đấu.”
“Cậu không nghĩ rằng liên minh chính là một loại bảo hiểm phòng hờ trường hợp bất trắc sao? Việc lớp D leo lên không ảnh hưởng quá lớn đến lớp C. Hơn nữa các cậu còn có thể phát huy nhiều tác dụng khác. Nếu không thấy được xu hướng leo lên cũng như sự trưởng thành của lớp D, thì Horikita và Ryuuen chỉ cần dốc toàn lực đối phó với lớp C là xong. Về phần tôi, tôi muốn phân tán suy nghĩ đó dù ít hay nhiều. Chứ không phải là cung cấp sự giúp đỡ không công đâu.”
Nếu chỉ xét về năng lực tổng hợp, lớp C quả thực nhỉnh hơn một bậc.
Nhưng thực tế thì, hiện tại bên tìm kiếm sự giúp đỡ là lớp C. Còn bên dang tay đón nhận là lớp D.
“Lớp D vẫn còn rất nhiều không gian để phát triển. Cậu cứ hãy mong chờ đi.”
“Không gian phát triển theo nghĩa là đã bị bỏ xa một vòng ấy hả?”
“Thời gian vẫn còn rất nhiều. Nếu chúng ta có thể giành hạng nhất và hạng hai trong kỳ thi này, thì khoảng cách với hai lớp trên chẳng phải sẽ trở nên rất nhỏ sao?”
“Tôi cứ cảm thấy vẫn chưa thể vươn tới vị trí đó. Tuy nhiên… Ichinose lại tin tưởng cậu đến vậy. Có thể bắt tay với cậu, nhắm đến vị trí đó—ngay cả khi cậu mắc sai lầm, cô ấy vẫn tin tưởng tuyệt đối vào thực lực của cậu.”
Điều này chắc cũng liên quan đến việc cô ấy giao toàn quyền chỉ huy cho tôi.
Tôi ăn xong, đậy nắp hộp cơm lại.
Sau đó đứng dậy ngay bên cạnh Kanzaki.
“Nếu chỉ có một mình Ichinose muốn lên lớp A thì rắc rối to đấy. Cậu cũng phải tiến về cùng một hướng với Ichinose. Quan trọng nhất là phải có sự tự tin và quyết tâm đó.”
“Tự tin và quyết tâm sao.”
“Nếu vẫn chưa hiểu, thì hãy nhìn dáng vẻ xung quanh đi. Cậu có lẽ sẽ muốn phủ nhận, nhưng sự mạnh mẽ của lớp D, đã được thể hiện theo một cách rất thú vị rồi đấy.”
Trước mắt, học sinh hai lớp C và D đang chuyện trò với nhau mà không hề có chút phòng bị nào.
“Sức mạnh của hai chữ “tin tưởng”, tốt nhất cậu nên chiêm nghiệm thêm nhiều chút đi.”
Lớp D chiếm ưu thế về quân số, chỉ cần một chút lơ là là có thể tiêu diệt gọn lớp C.
Nếu đối phương là lớp A hay lớp B thì sao? Lớp C tuyệt đối sẽ không thể yên tâm, lo sợ đối phương sẽ ra tay khi mình không phòng bị.
“Lần tới có muốn đến phòng tập gym chơi chút không?”
”…Đột ngột thế. Sao lại nói vậy?”
“Người ta thường nói gần mặt nhưng cách lòng. Cậu nên thử tiến lại gần xem Ichinose rốt cuộc là người như thế nào.”
Hiện tại Kanzaki có lẽ chưa thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng, nhưng việc gieo vào đầu cậu ta suy nghĩ này trước cũng không tệ nhỉ.