Chapter 4
Chương 4: “Cơ duyên”
Section titled “Chương 4: “Cơ duyên””Đã hơn 6 giờ sáng, khi hầu hết học sinh vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ.
Ryuuen Kakeru của lớp B thong thả bước ra khỏi chiếc lều đơn.
Cậu ta trải tấm bản đồ ra, nhìn chằm chằm vào các vị trí đã được đánh dấu của từng lớp để xác nhận lại tín hiệu GPS được ghi nhận cuối cùng vào ngày hôm qua. Cậu ta vận dụng bộ não đã được nghỉ ngơi sảng khoái sau một đêm để suy tính.
Nỗi băn khoăn cứ đeo bám dai dẳng từ tối qua đến giờ, chính là việc tiếp theo nên giao chiến với ai.
Làm thế nào để cuối cùng có thể ngạo nghễ đứng trên cả ba lớp còn lại.
Hành động hôm nay ra sao cũng như mục tiêu cần đạt được là gì, bắt buộc phải được quyết định trước 9 giờ sáng.
Trước hết, đối tượng nên loại trừ là lớp A và lớp D đang nằm ở khu vực phía bắc và phía đông.
Trọng tâm nằm ở lớp của chính mình và lớp C, những kẻ đang cắm chốt tại khu vực tây nam nơi có Bộ chỉ huy.
Sau khi tập kích thành công, Ryuuen đã phân bổ toàn bộ nhân lực vào các sự kiện mới xuất hiện, để các bạn cùng lớp chia nhau chạy đôn chạy đáo, liều mạng đảm bảo việc thu thập vật tư.
Mặc dù vậy, thức ăn vẫn thiếu hụt. Hơn nữa, để duy trì sự sống còn cho các thành viên trong lớp, họ bắt buộc phải tích cực tham gia vào mọi sự kiện mà không được phép lơ là.
Ngay cả đối với một lớp có quân số giảm mạnh như lớp C, họ cũng sẽ lâm vào tình cảnh thiếu hụt tài nguyên do không thể đảm bảo đủ vật tư.
Đây là điều mà nhà trường đã cố tình sắp đặt.
Lợi dụng tình cảnh khốn khó đang dần ập đến để kích động bản năng hiếu chiến của con người.
Nhưng học sinh cũng đâu phải kẻ ngốc. Nếu đặt rủi ro chiến đấu và vật tư lên bàn cân so sánh, thì thà chọn chịu đói khát còn hơn là để mất VIP hoặc Vệ sĩ. Ít nhất là trong ngày đầu tiên.
Nhưng sang ngày thứ hai thì sẽ ra sao đây? Điều này phụ thuộc hoàn toàn vào các khu vực bị cấm sử dụng mới được thêm vào cũng như phạm vi của chúng.
Ngay cả lớp C đang co cụm phòng thủ gần Bộ chỉ huy, không chừng cũng sẽ bị dồn vào đường cùng khi khu vực bị thu hẹp, buộc phải hạ quyết tâm đánh một trận sống mái thực sự.
“Bên này đã nắm đằng chuôi rồi… mày sẽ hành động thế nào đây, Ayanokouji?”
Điều duy nhất có thể khẳng định là Ryuuen không hề có ý định phòng thủ đến cùng.
Ryuuen vốn dĩ đã dự tính rằng dù có phải cưỡng ép xuất kích, cậu ta cũng sẽ phát động tổng tấn công nhắm vào lớp C, dìm bọn họ xuống tận đáy vực.
Cho dù bên đó có Ayanokouji đi chăng nữa, dựa trên cục diện hiện tại để phán đoán, thì tỷ lệ thắng cũng lên tới 99%.
Tuy nhiên, nếu áp dụng lối đánh này, điều kiện tiên quyết là kỳ thi đặc biệt phải kết thúc ngay tại thời điểm đó.
Sau khi hạ gục lớp C, việc dựa vào những thành viên còn lại để đánh bại lớp A và lớp D là điều vô cùng khó khăn.
“Mặc dù cũng có thể đi nghiền nát cái lớp A chướng mắt kia trước… nhưng làm thế chỉ tổ khiến mấy kẻ ở vị trí thấp hơn vui sướng mà thôi.”
Nếu hai lớp cứ thế đánh nhau, thì hai lớp còn lại sẽ nghiễm nhiên hưởng lợi.
“Dậy sớm thế.”
Cảm nhận được có người bên ngoài, Katsuragi bước ra khỏi lều, tiến lại gần Ryuuen và bắt chuyện.
“Đang do dự xem rốt cuộc nên đối phó với lớp nào à?”
Cảm nhận được bầu nhiệt huyết sục sôi từ người đứng bên cạnh, Katsuragi lên tiếng hỏi, và Ryuuen chỉ mỉm cười đáp lại.
“Cũng gần như vậy. Mà, mục tiêu hàng đầu vẫn luôn là lớp C.”
“Chủ động tìm kiếm chiến tranh cũng được thôi, nhưng ngay cả khi chúng ta không cưỡng ép can thiệp, theo thời gian trôi qua, sự thiếu hụt vật tư cộng thêm các khu vực bị cấm sử dụng sẽ khiến đối phương cuối cùng không còn nơi nào để trốn. Liệu có cần thiết phải từ bỏ lợi thế đã giành được nhờ cuộc tập kích lớp C không?”
“Quả thực, việc cứ thế duy trì ưu thế về quân số cũng không tệ. Thực tế thì ở vị trí này, kẻ nắm quyền chủ động là chúng ta. Nhưng ngày hôm qua, để chiếm thế thượng phong, chúng ta đã sử dụng chiến thuật then chốt rồi. Chỉ cần đối phương vẫn còn nắm giữ quyền hạn đó, họ cũng có thể tiến hành tập kích tương tự. Để đối phó với điều này, loại bỏ họ trước khi họ kịp tung chiêu là một trong những phương pháp. Còn nếu bọn nó phán đoán rằng không thể phản công và sử dụng chiến thuật chỉ để chạy trốn, thì điều đó hoàn toàn nằm trong tính toán của tao.”
Sau đó, Ryuuen nhìn vào đống vật tư đặt trước lều và nói tiếp:
“Đói bụng thì thể lực kiểu gì cũng giảm sút. Nếu đám ngốc này mà hết hơi thì phiền phức lắm.”
Lớp B có rất nhiều kẻ phàm ăn, mặc dù hiện tại vẫn còn dư thừa thể lực, nhưng thời gian càng kéo dài thì bọn họ sẽ càng yếu đi. Ryuuen đã chỉ ra điểm này.
Katsuragi khoanh tay, nghiền ngẫm phát ngôn của Ryuuen trong đầu.
Sau đó, Katsuragi đã hiểu được ý đồ của Ryuuen, và cho rằng điều đó cũng hợp lý.
”…Cậu nói cũng phải. Số vật tư liều mạng thu thập được này, sau khi ăn sáng xong sẽ chẳng còn lại bao nhiêu. Tuy nhiên, nếu cứ để bụng đói đi thu hồi vật tư thì cũng là một vấn đề. Chính vì thế, theo tôi thấy thì ngày thứ hai này cũng nên tập trung vào việc thu hồi vật tư từ các sự kiện.”
Tối qua Katsuragi và Ryuuen cũng đã trao đổi và đi đến kết luận như vậy.
Hiện tại, suy nghĩ đó vẫn không hề thay đổi, cậu đưa ra đề xuất rằng nên hành động dựa trên nền tảng phòng thủ.
“Kẻ phải sốt ruột chỉ có lớp C thôi. Trước mắt, các lớp khác chỉ cần chờ đợi thời cơ. Vốn dĩ trong kế hoạch của cậu cũng đã tính như vậy mà, phải không?”
Katsuragi hiểu rõ, Ryuuen không hề xem nhẹ rủi ro khi tấn công.
Nhưng dù vậy, điều khiến Katsuragi thực sự không thể ủng hộ, chính là sự chấp niệm bất thường của Ryuuen đối với lớp C.
Chính xác hơn là chấp niệm muốn đánh bại Ayanokouji, và nỗi sợ thất bại.
“Thật không thể tin nổi. Rõ ràng là bị tập kích, tổn thất gần một nửa, vậy mà nhìn vào bản đồ lại cảm thấy Ayanokouji chẳng hề yếu đi chút nào.”
Ryuuen nhìn chằm chằm vào ký hiệu ở phía nam, và Katsuragi, người cũng đang chăm chú nhìn vào cùng một điểm đó, gật đầu tán đồng.
“Đó chính là nỗi sợ hãi mà một kẻ địch vô hình mang lại. Kẻ địch càng mạnh thì càng khiến người ta suy nghĩ lung tung, tưởng tượng rằng hắn sẽ làm ra những điều đáng sợ vượt ngoài dự liệu của chúng ta.”
Ở một mức độ nào đó, Ryuuen cũng cho rằng bản thân đã lo nghĩ quá nhiều, nhưng trong những cuộc chiến kéo dài hơn hai năm qua, cậu ta đã buộc phải thấm thía điều này sâu sắc đến mức phát ngán.
Tác chiến thành công, gây thiệt hại cho đối phương.
Nói cách khác, ngay cả Ayanokouji cũng có sơ hở. Tuy nhiên, đó chỉ là một sơ hở vô cùng nhỏ bé.
Độ khó của việc tiếp tục lợi dụng sơ hở này để đột phá hoàn toàn không thể so sánh với độ khó của cuộc tập kích ban đầu.
“Tóm lại, đừng suy nghĩ quá nhiều về lớp C nữa. Nếu dù thế nào cũng không thể kìm nén được ham muốn chiến đấu, thì chẳng phải nên chĩa mũi dùi vào lớp A sao? Không đánh bại các lớp ở vị trí cao hơn thì không thể vươn tới lớp A được.”
“—Nói cũng phải.”
Ryuuen dời mắt khỏi tấm bản đồ, ngước nhìn lên khu rừng đang được ánh ban mai chiếu rọi.
Đúng 9 giờ sáng ngày thứ hai.
Chỉ huy Shimazaki đã gửi báo cáo đầu tiên cho VIP Shiraishi. Cụ thể là trong khoảng thời gian ngoài giờ thi từ 6 giờ chiều đến 9 giờ sáng, toàn bộ GPS đều bất động.
Tuy nói là vậy, nhưng sang ngày thứ hai, các học sinh bắt buộc phải xuất phát lại từ khu vực mà họ đã dừng chân lúc 6 giờ chiều hôm trước. Miễn là kẻ địch không dừng lại ở cùng một khu vực, thì không cần thiết phải lo lắng thái quá.
“Vị trí GPS dường như đã được cập nhật, toàn bộ học sinh đều chỉ di chuyển trong phạm vi cực nhỏ tại cùng một khu vực. Ngay cả Kouenji-kun, người đã tách khỏi đội hình lớp A cũng vậy, hình như cậu ta vẫn đang dừng chân ở D6.”
Vốn dĩ tôi cứ tưởng sau một đêm sẽ có báo cáo về việc ai đó gặp vấn đề sức khỏe, nhưng xem ra tất cả mọi người đều đã vượt qua được.
“Cậu ta hết leo núi rồi lại lội sông suốt cả ngày, trông có vẻ tận hưởng quá nhỉ. Chắc chắn không có ai chia phần ăn thừa cho cậu ta đâu, rốt cuộc cậu ta giải quyết vấn đề đó thế nào. Chẳng lẽ là tự cung tự cấp?”
Mặc dù tôi không am hiểu lắm về các loài thực vật bản địa trên đảo hoang, nhưng hầu như chẳng thấy thứ gì có thể cung cấp chất dinh dưỡng cả. Dù có thể bắt cá dưới biển, nhưng trong danh sách vật dụng được cung cấp lần này lại không có cần câu. Nói cách khác, chỉ có thể nhặt nhạnh thứ gì đó trôi dạt vào bờ biển, nhưng xem xét động thái ngày hôm qua, tín hiệu GPS của cậu ta không hề xuất hiện ở khu vực bờ biển.
“Mà, cho dù bản lĩnh cậu ta có đến đâu, nếu không biết mật khẩu thì cũng chẳng thể lấy được vật tư bổ sung, cứ mặc kệ cậu ta như vậy cũng được chứ nhỉ.”
“Kouenji sao—”
Vốn dĩ tôi đã kỳ vọng cậu ta sẽ tự nguyện rút lui ngoài giờ thi, nhưng hiện tại cậu vẫn còn ở lại trên đảo hoang ư.
“Sao thế? Có vấn đề gì à? Tớ thấy cứ làm như Hashimoto-kun nói, mặc kệ cậu ta là được mà.”
“Đó là nhận định chung của mọi người, nhưng tôi cứ cảm thấy có gì đó kỳ lạ, bởi vì tôi không thể hiểu nổi lý do tại sao cậu ta không rút lui mà vẫn tiếp tục ở lại.”
“Ayanokouji, cậu cho rằng cậu ta không có ý định tham gia kỳ thi, đúng không?”
“Chính xác hơn là tôi đã từng nghĩ như vậy. Thế nên tôi đã dự đoán sáng nay cậu ta sẽ chọn rút lui khỏi kỳ thi. Hoặc ít nhất là tối qua đã di chuyển đến gần khu vực Bộ chỉ huy rồi.”
Hiện tại Kouenji đang đi sâu vào trong đảo hoang, vị trí cách rất xa Bộ chỉ huy.
“Coi đây là một kỳ nghỉ dưỡng chăng? Cảm giác cậu ta đúng là kiểu người như thế thật.”
“Địa điểm hoàn toàn giống hệt năm ngoái. Đối với Kouenji thì đây chắc hẳn không phải là thứ gì mới mẻ để khám phá đâu.”
Nghe theo lời Horikita và tham chiến trong kỳ thi đặc biệt lần này sao…?
Không đúng, mặc dù không thể nói xác suất bằng 0, nhưng trong tình hình hiện tại thì khả năng đó chắc chắn không cao.
Đây là quan điểm cá nhân của tôi sau khi phân tích về con người mang tên Kouenji Rokusuke này.
“Cứ đứng đây suy diễn lung tung chẳng phải là lãng phí thời gian sao? Lỡ như gã đó thực sự nổi hứng lên hay gì đó, thì hiện tại chúng ta cũng chẳng thể xác nhận được. Cậu ta chỉ có một mình, và nếu không tiếp xúc với cậu ta thì chẳng phải sẽ không chịu ảnh hưởng gì sao?”
Kouenji không thể liên lạc với Chỉ huy, do đó cậu ta không thể biết được vị trí của phe ta hay phe địch, nên cho dù có ý định chiến đấu, thì việc tự mình phát hiện kẻ địch quả thực là bất khả thi.
Nói cách khác, miễn là nắm được định vị GPS của cậu ta thì sẽ không gây ra ảnh hưởng gì, suy nghĩ này về cơ bản là chính xác.
Tuy nhiên, vẫn có thể xảy ra những tình huống đột ngột ngẫu nhiên không thể tránh khỏi.
Ngay cả khi hiện tại Kouenji không có ý định chiến đấu, nhưng biết đâu sau này Horikita sẽ lên kế hoạch cho một hành động nào đó.
Không thể cứ mãi nghĩ rằng cậu ta chỉ hành động đơn độc, bắt buộc phải luôn để mắt tới.
“Tình trạng của mọi người thế nào?”
“Dù có muốn nói lời xã giao thì cũng khó mà bảo là ổn được. Nói thật lòng thì bây giờ tôi vẫn đang đói meo đây.”
Nếu ăn hết số thực phẩm kiếm được hôm qua, tuy có thể lấp đầy dạ dày trong chốc lát, nhưng để lo liệu cho hôm nay và ngày mai, bắt buộc phải cắt giảm lượng tiêu thụ thực phẩm dư thừa.
“Trừ khi phát hiện các lớp khác có hành động đáng ngờ, nếu không chúng ta sẽ giữ nguyên trạng thái chờ đợi cho đến khi sự kiện được làm mới, đây là phương châm cơ bản.”
Sau khi truyền đạt phương châm cho mọi người, tôi một lần nữa dặn dò Shiraishi và Takemoto phải phối hợp chặt chẽ hơn với Chỉ huy.
11 giờ trưa, lớp D.
Chiến lược né tránh giao tranh hết mức có thể, tại thời điểm này bắt đầu dần sụp đổ.
Kanzaki nhìn chằm chằm vào chiếc máy tính bảng do Phân tích viên Ando thao tác, bất giác nín thở.
Các điểm xuất hiện vật tư là E4, E9, G8, G11, H5, J8, J13, K3, M12, N9, O14.
Và rồi—điểm khác biệt rõ ràng so với hôm qua là, trên màn hình máy tính bảng có nhiều ô lưới đã chuyển sang màu xám.
Kể cả ô O14, nơi vật tư xuất hiện cũng như vậy.
“Này, Kanzaki, cái này là… chuyện đó… đúng không?”
“Bây giờ kết luận thì còn quá sớm, nhưng nếu lần sau vẫn diễn ra theo quy trình y hệt, thì xác suất xảy ra chuyện đó sẽ tăng mạnh.”
Ngày thứ hai, sự kiện lúc 11 giờ trưa.
Hành động đã lặp đi lặp lại bốn lần vào ngày hôm qua, hôm nay chỉ cần làm theo là được. Dưới tiền đề đó, tình hình bắt đầu thay đổi.
Trên bản đồ được chia thành lưới 15x15, mặc dù các ô bên ngoài về cơ bản đều là biển, nhưng thông báo đã được đưa ra rằng một giờ sau, những ô này sẽ bị chỉ định là khu vực cấm sử dụng. Sau một tiếng nữa, chúng sẽ chuyển từ màu xám sang màu đen kịt, và nếu ở lại trong đó quá năm phút, học sinh sẽ vi phạm quy tắc và bị loại.
Chỉ nhìn vào điểm này thì chưa ảnh hưởng gì đến hiện trạng. Nhưng sau hai tiếng nữa, khi sự kiện lần tới được làm mới thì sẽ ra sao? Nếu vòng ngoài cùng lại tiếp tục bị biến thành khu vực cấm sử dụng, điều đó có nghĩa là cứ sau mỗi lần sự kiện xuất hiện, các ô bên ngoài sẽ bị loại bỏ từng lớp một, và bản đồ sẽ dần dần thu hẹp lại.
Hôm nay, ngày mai, rồi ngày kia. Ngoài sự kiện lần này ra thì vẫn còn mười lần sự kiện nữa. Mặc dù cảm giác không đến mức lần nào cũng cấm vòng ngoài, nhưng miễn là quy luật này không đổi, cuối cùng cả bốn lớp sẽ bị khóa chặt vào khu vực gần trung tâm. Như vậy, việc chạm mặt trực diện với kẻ địch là điều không thể tránh khỏi.
“Sau này, dù muốn tránh chiến cũng không tránh được nữa—”
Đối với lớp D, những người đặt mục tiêu hàng đầu là giữ khoảng cách với ba lớp còn lại và cố thủ ở khu vực phía đông cho đến khi kỳ thi kết thúc, thì điều này chắc chắn là một đám mây đen đang bao phủ lên họ.
“Nếu hôm nay xuất hiện thêm một hai lần tình trạng thu hẹp vòng ngoài, chúng ta tốt nhất cũng nên thảo luận về việc di chuyển quy mô lớn thôi.”
Trong suy tính của Kanzaki, việc đi đường vòng từ phía bắc vào trung tâm khá tốn thời gian. Hơn nữa khu vực phía bắc còn có lớp A, tiềm ẩn rủi ro bị họ mai phục. Tuy nhiên, nếu vì muốn quay lại trung tâm sớm mà hành quân xuống phía nam, thì địa hình có thể sẽ bất lợi cho việc thu hồi vật tư từ các sự kiện.
Kanzaki nhìn chằm chằm vào máy tính bảng, não bộ đang suy nghĩ với tốc độ chóng mặt.
“Kanzaki-kun~”
Bị lay nhẹ vai, Kanzaki nhận ra tên mình đang được gọi nên ngẩng đầu lên.
”…Xin lỗi. Sao vậy?”
“Tin nhắn từ Honami-chan gửi cho cậu: ‘Nên thực hiện chiến lược thế nào cứ để tớ suy nghĩ, xin đừng lo lắng’.”
Như thể nhìn thấy dáng vẻ hỗn loạn của Kanzaki ngay bên cạnh, Ichinose đã truyền đến những lời nhắn nhủ như vậy.
“Ý cậu ấy là muốn chúng ta tập trung vào vật tư sự kiện trước mắt.”
“Phải, đúng thế.”
“Còn nữa là về O14, nếu xảy ra chuyện gì, xin đừng cố quá.”
Từ địa điểm hiện tại đi đến O14, rồi thực hiện thao tác thu hồi vật tư, sẽ đi kèm rủi ro bị loại khỏi cuộc chơi.
“Trước tiên cứ thử đi lấy xem sao. O14 có rất ít đất liền, nên bản thân vật tư chắc sẽ dễ tìm thôi.”
Cứ đứng mãi ở đây cũng là lãng phí thời gian, chỉ làm mất đi cơ hội thu hồi vật tư từ sự kiện mà thôi.
”…Lập tức chia thành ba đội, chuẩn bị tiến hành thu hồi vật tư sự kiện nào.”
Vững chắc lặp lại cùng một công việc, tất cả mọi người cùng chạy đôn chạy đáo thu thập vật tư để có thể vượt qua ngày hôm nay, mục tiêu này vẫn kiên định không hề thay đổi.
Kim đồng hồ nhích từ 11 giờ 28 phút sang 11 giờ 29 phút.
Theo chỉ thị của Ryuuen, lớp B được chia thành hai nhóm nhỏ mỗi nhóm mười người đi thu hồi vật tư, cùng một đội chủ lực chịu trách nhiệm kiềm chế lớp C.
Nhóm do Vệ sĩ Komiya cùng VIP Morofuji ─ người được cậu ta bảo vệ - dẫn đầu, đang tiến về khu vực E9 vừa được làm mới vật tư.
E9 lẽ ra là một khu vực hoàn toàn tự do. Cả lớp A và lớp C đều khó lòng vươn tới, nên đối với lớp B, đây vốn là miếng mồi ngon dễ như trở bàn tay.
Tuy nhiên, ngay khi thời điểm 11 giờ trưa cận kề, một nỗi lo ngại đã nảy sinh xoay quanh việc chiếm đoạt số vật tư này:
Tín hiệu GPS đơn lẻ xuất hiện tại D6 vào lúc 9 giờ sáng, sau đó tách biệt khỏi lực lượng chủ lực của lớp A—
Giờ đây rất có khả năng sẽ đụng độ bất ngờ với tiểu đội của lớp B.
“Ah, tin nhắn đến rồi, quả nhiên cái GPS đơn lẻ đó dường như vẫn đang hướng về phía này.”
Morofuji nhận được báo cáo từ Kaneda, mang theo chút bối rối truyền đạt lại cho các bạn cùng lớp.
“Nói là hướng về phía này, nhưng cũng chỉ có một người thôi đúng không? Hắn lại chẳng biết vị trí cụ thể của chúng ta, không cần bận tâm quá đâu. Hơn nữa, nhìn thấy thì cứ nã đạn thẳng tay là xong.”
Komiya tự tin trả lời.
“Ngoài VIP ra chúng ta còn có chín Vệ sĩ, chắc chắn không thể thua được.”
“Nhưng mà, người đó khả năng cao là Kouenji-kun đấy? Cậu ta là một nhân vật nguy hiểm…”
“Không sao đâu. Lần này không phải đánh nhau tay đôi, là trò chơi sinh tồn đấy biết không? Kỹ năng bắn súng thì chênh lệch được bao nhiêu đâu, đừng có cảnh giác thái quá. Quan trọng hơn là phải nhanh chóng thu hồi vật tư rồi quay về hội quân với lớp, nếu lớp C giở trò gì thì phiền lắm.”
Quân số của đội chủ lực và lớp C đang ngang ngửa nhau. Nếu nhìn thấy cơ hội chiến thắng, Ayanokouji chưa chắc đã không phát động tấn công dồn dập. Chính vì thế Ryuuen mới ra lệnh phải quay trở về càng sớm càng tốt.
“Làm sao đây, Oda-kun… có thể để cậu ấy đi như vậy không?”
Oda khi bị gọi tên liền suy nghĩ một chút, sau đó đưa ra chỉ thị liên lạc với Kaneda để xin ý kiến chỉ đạo của Ryuuen, rồi bước theo sau Komiya.
Morofuji không giấu nổi vẻ bất an, liên tục thao tác trên bộ đàm.
Tuy nhiên…
“Không được. Chỉ huy đang nói chuyện với người khác, hoàn toàn không liên lạc được.”
Chỉ huy chỉ có một người, nếu đường truyền đang kết nối với VIP khác thì sẽ không thể bắt máy.
Khi Chỉ huy đang giao tiếp với các VIP khác, việc xuất hiện khoảng trống thông tin này là điều không thể tránh khỏi.
“Đã bảo là cậu lo lắng thừa thãi rồi. Nếu thực sự chạm mặt, xem tôi cho tim hắn ăn một phát đạn bằng người bạn tri kỷ này đây! Nó là cộng sự đắc lực đã giúp tôi hạ gục bốn người trong cuộc đột kích lúc nãy đấy!”
Komiya cười lớn, tay cầm khẩu shotgun tạo dáng.
“Mày đang ở đâu, Kouenji!”
Komiya vừa hét lên, vừa lao vọt ra như để thể hiện sự thong dong của mình, chĩa khẩu shotgun ngắm nghía trái phải.
“Ở đây hả, hay là bên này!”
Đoàng! Đoàng! Cậu ta bắn hai phát vào khu rừng u tối.
“Này, đừng có bắn lung tung chứ.”
“Hehe, bắn thử vài phát cũng có sao đâu? Biết đâu có kẻ đang ẩn nấp thật thì sao.”
Komiya vui vẻ tháo băng đạn ra và nạp lại đạn.
“Tên đó đắc ý quá trớn rồi, hành động đó chẳng phải là đang dựng death flag cho mình sao?”
Yamawaki cười nói với Kinoshita đang đi sóng đôi bên cạnh.
“Con trai thật là ngốc nghếch. Chẳng hiểu sao lại thấy việc dùng thứ này để chiến đấu là thú vị được chứ.”
Kinoshita nhìn chằm chằm vào khẩu súng trường tấn công trên tay, lạnh lùng thở dài.
“Đừng có xạo, lúc đột kích lớp C, chẳng phải cậu cũng bắn rất hăng say sao? Tôi tận mắt nhìn thấy đấy nhé.”
“Không… cái đó, nói sao nhỉ, chắc là do hưng phấn nhất thời thôi.”
Kinoshita đỏ mặt vỗ vào vai Yamawaki, như thể xấu hổ vì bị nhìn thấy khía cạnh bất ngờ của mình.
“Á đau.”
Ngay sau đó, một tiếng kêu đau đớn vang lên.
“Hả, hả?”
Kinoshita thầm nghĩ mình đâu có dùng lực mạnh đến thế, nhưng ngay sau đó cô nhận ra người vừa kêu lên không phải là Yamawaki, mà là Komiya đang đi đầu hàng.
Cậu ta đổ gục xuống tại chỗ, đồng thời khẩu shotgun không cầm chắc trên tay cũng rơi xuống đất.
Các học sinh đi sau Komiya nhất thời chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì ngay trong khoảnh khắc đó.
“Này, Komiya mày làm cái trò gì—”
Ngay khi Yamawaki đang lớn tiếng gọi, một cơn đau nhói cũng truyền đến từ vùng bụng của Kinoshita đứng bên cạnh.
Kèm theo tiếng “bốp” vang lên, cảm giác va chạm và chất lỏng lan ra truyền đến từ bụng.
“Đau quá!”
Thực tế lực tác động không lớn đến thế, nhưng do tình huống quá bất ngờ nên cô mới thốt lên như vậy.
Lúc này, Yamawaki cuối cùng cũng hiểu ra chuyện gì đang diễn ra.
“Trúng—trúng đạn rồi! Có kẻ địch!”
Cùng với tiếng hét của Yamawaki, thêm nhiều viên đạn sơn liên tiếp lao tới—găm trúng vào mạn sườn của Yabu đang đứng ngẩn người bên bụi cây gần đó, cũng như đùi trái của Sonoda, đồng hồ đeo tay lập tức phát ra cảnh báo bị loại.
Lúc này, nhóm học sinh đang hoảng loạn mới bắt đầu giơ súng sơn lên, tập trung sự chú ý về phía trước và dáo dác tìm kiếm kẻ địch xung quanh.
Tuy nhiên, họ vẫn hoàn toàn không thể bắt được bóng dáng của kẻ đang nổ súng.
“Chắc chắn là Kouenji! Kouenji đang ở gần đây! Sao Kaneda lại không nói gì cả chứ!”
Mọi người bùng nổ sự bất mãn đối với Chỉ huy vì đã không cảnh báo nguy hiểm kịp thời.
“Từ nãy đến giờ hoàn toàn không liên lạc được!!”
“Làm cái quái gì vậy!”
Các Vệ sĩ lo lắng gào lên, vây quanh bảo vệ cho VIP Morofuji.
Nhưng họ thậm chí còn chẳng nhìn thấy bóng dáng Kouenji đâu.
“Đạn bắn từ đâu tới vậy!?”
“Không biết!”
Kèm theo những tiếng la hét thất thanh, khi định thần lại thì đạn sơn đã găm trúng vào người ai đó.
Không có bất kỳ phát bắn thừa thãi nào, hơn nữa lại cực kỳ chính xác.
Lại một viên đạn sơn bay tới từ nơi nào không rõ, bắn trúng Yamawaki.
Dựa vào đường đạn trên vị trí bị trúng, bốn người còn lại bắt đầu bắn trả.
Tuy nhiên, vẫn không thấy bóng người đâu.
“Tại sao lại tấn công bọn tao hả, Kouenji!”
Vì là quan hệ thù địch nên chuyện này chẳng có gì lạ, nhưng do không ngờ Kouenji lại chủ động tham chiến, Komiya đã bị loại liền gào lên giận dữ về phía Kouenji đang ẩn mình.
“Đối phương chỉ có một người thôi mà. Không thể thua được!”
Nishino hít một hơi dài, lao về hướng đạn sơn bay tới.
“Khoan đã, Nishino!”
Oda hét lớn, nhưng ngay sau đó Nishino cũng bị bắn trúng, ngã nhào về phía trước trong sự ngỡ ngàng.
Chỉ trong chưa đầy 30 giây, sáu học sinh đã bị loại, tình huống bất thường này khiến các học sinh lớp B cực kỳ hoảng loạn.
Mọi người xả súng bừa bãi, đạn sơn bắn trúng cây cối, mặt đất, lá cây và khắp nơi, văng tung tóe tứ phía.
“Rốt cuộc hắn ta đang ở đâu!”
“Kouenji đang ở đây đúng không?”
“Không biết nữa!”
Từng người một ngã xuống, tám Vệ sĩ bảo vệ Morofuji đều đã bị loại.
“Sao có thể… rốt cuộc là chuyện gì thế này—”
Trong tình cảnh không nhìn thấy kẻ địch mà đồng đội cứ liên tiếp ngã xuống, Suzuki đứng chết lặng.
Chính vào lúc đó, sau khi Kaneda liên lạc với Morofuji qua bộ đàm, vai của Suzuki bị bắn trúng, và chiếc đồng hồ phát ra cảnh báo.
VIP Morofuji được đồng đội bảo vệ vội vàng tháo chạy khỏi hiện trường, nhưng chẳng may vấp ngã trên đường.
“M-Morofuji! Tới rồi, hắn tới rồi! Chạy đi!”
Morofuji nhìn về hướng tiếng hét của học sinh bị loại, thấy Kouenji đang bước đi với dáng vẻ đầy hiên ngang, phong độ. Morofuji vội nhặt vũ khí mà đồng đội đánh rơi lên, chĩa thẳng vào Kouenji.
“Đ-Đừng lại đây!”
“Cô là VIP mà phải không? Nếu phản kháng thì chỉ tổ bị loại vô ích thôi.”
Kouenji bình tĩnh khuyên bảo, đúng lúc này Komiya gượng dậy chạy lại gần.
“Mày định làm gì!”
“Có gì cần phải giải thích sao. Tôi là lớp A, các người là lớp B. Chúng ta là kẻ địch.”
“Thế, thế thì…! Hơn nữa, mày một mình làm sao tìm được bọn tao?”
“Chà chà, tôi không hề biết sẽ đụng độ các người. Tuy nhiên, giữa thiên nhiên thế này, nghe thấy âm thanh bất thường và tiếng súng nổ, dù không muốn cũng sẽ nhận ra, phải không?”
Chính là lúc Komiya đắc ý khiêu khích Kouenji ban nãy.
Kouenji cho biết, đó chính là nguyên nhân dẫn cậu ta đến đây.
“Tận hưởng một ngày trên đảo hoang, vốn nghĩ đã đủ rồi, đang định quay lại tàu—nhưng nổi hứng lên, nên tôi quyết định thử xem sao, chỉ vậy thôi.”
Nói rồi, Kouenji nâng khẩu súng trường tấn công lên, nở một nụ cười nhẹ.
“Chết tiệt, đều tại mày hại cả đấy, Komiya!”
“X-Xin lỗi…”
“Đừng tự trách mình như vậy chứ. Nhờ cậu mà tôi mới chơi rất vui vẻ. Tự mình trải nghiệm cái gọi là trò chơi sinh tồn này, quả nhiên khá thú vị đấy.”
Khi Kouenji bày tỏ lòng biết ơn, họng súng lại chĩa thẳng vào Morofuji.
Ý thức được mình sắp bị loại, Morofuji nhắm nghiền mắt lại, nhưng sau đó không có dấu hiệu bị bắn trúng.
“Các người đến đây lấy vật tư phải không?”
“C-Cái đó…”
“Trả lời thành thật sẽ có lợi cho cô hơn đấy.”
”…C-Chuyện này, vì có đạn… nên đến lấy…”
“Vậy sao. Thế thì sau đây cô cứ đi lấy vật tư, rồi mang về cho lớp B đi.”
“C-Cái gì… ý cậu là sao?”
“Thất bại dưới tay tôi, đối với các người chỉ là một sự trùng hợp bất hạnh nào đó mà thôi. Vô cớ xuống tay nặng nề chỉ với mỗi lớp B một cách vô nghĩa, chẳng phải là quá đáng thương sao.”
“Tuyệt đối đừng để bị lừa, Morofuji! Mở hòm ra chắc chắn sẽ bị bắn từ sau lưng đấy! Kouenji chính là muốn lấy đạn!”
“Ừ-Ừm!”
Nghe theo lời khuyên từ học sinh bị loại, Morofuji gật đầu.
Nhìn thấy cảnh này, Kouenji khẽ thở dài một hơi.
“Haizz, thật là sai lầm to lớn. Đối với tôi, thắng thua của kỳ thi đặc biệt này hoàn toàn không quan trọng. Việc hạ gục hay không hạ gục VIP ở đây, có được vật tư hay không, tôi đều chẳng hứng thú. Tuy nhiên, đối với các người, điểm số của VIP có lẽ là quan trọng nhất nhỉ? Còn cả vấn đề vật tư nữa.”
Kouenji khẽ thở dài coi như bỏ qua, chuẩn bị rời đi.
“Thật… thật sự định tha cho tôi sao?”
“Cô cũng lải nhải nhiều đấy. Không muốn thì bị loại ngay tại đây nhé?”
Cậu ta chĩa họng súng trường tấn công vào Morofuji, khí thế áp đảo đó khiến Morofuji bất giác lắc đầu nguầy nguậy.
“Được rồi. Vậy tôi xin phép đi trước. Sau này tuyệt đối đừng cản đường tôi nữa. Tôi cũng sắp quay lại tàu rồi.”
Đây là sự dịu dàng độc nhất của Kouenji, đồng thời cũng là một lời cảnh cáo đanh thép tuyệt đối không được phép làm trái.
Khoảng 30 phút trước khi học sinh lớp B đột nhiên bị loại hàng loạt, lớp C đón chào sự kiện làm mới đầu tiên của ngày thứ hai lúc 11 giờ trưa. Họ nhận được thông tin tất cả các ô vòng ngoài đều bị chỉ định là khu vực cấm sử dụng, và ngay lập tức mở cuộc họp tác chiến mới.
Mặc dù khu vực biển chiếm hơn một nửa, nhưng tổng cộng 56 ô bị cấm sử dụng khiến các bạn học sinh không giấu nổi sự ngạc nhiên.
“Nói cách khác là từ bên ngoài vào bên trong, khu vực cấm sử dụng có thể sẽ tăng dần sao… ý là như vậy hả?”
Đối với giả thuyết mà Hashimoto tự lẩm bẩm, Morishita lập tức bổ sung:
“Khả năng không thấp đâu. Nếu cuối cùng thu hẹp lại chỉ còn một khu vực, thì chiến đấu là điều không thể tránh khỏi nhỉ. Ayanokouji Kiyotaka chắc cũng có cùng quan điểm chứ?”
Đây là phương pháp tốt nhất để cưỡng ép các lớp vốn đang giữ khoảng cách phải tụ tập lại một chỗ.
“Đúng vậy. Ngay cả khi không hoàn toàn tụ về trung tâm, việc thu hẹp vòng vây từ bên ngoài là bản chất của trò chơi sinh tồn, và cũng là một trong những phương pháp hợp lý nhất xoay quanh cái đích đến là dùng đạn sơn hạ gục đối thủ.”
Nếu việc thu hẹp vòng vây kết hợp với thời gian làm mới sự kiện, vòng tiếp theo sẽ giảm 48 ô khả dụng, vòng thứ ba giảm tiếp 40 ô, cứ thế suy ra thì trong ngày mai có thể chỉ còn lại ô cuối cùng. Cân nhắc đến thể thức 3 đêm 4 ngày, nhịp độ thu hẹp lẽ ra phải chậm hơn, nhưng tốt hơn hết cứ chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc ngày cuối cùng sẽ biến thành cục diện như vậy.
Đông bắc, tây bắc, đông nam, tây nam, hoặc trung tâm.
Khả năng cao là sẽ thu hẹp dựa trên một điểm làm mốc nào đó, nhưng hiện tại vẫn chưa thể xác định được.
Chính xác hơn là, nhà trường cũng sẽ không để học sinh biết rõ điểm cuối cùng nằm ở đâu từ quá sớm.
Chính vì vậy, các lớp vừa phải tham gia sự kiện, vừa phải suy nghĩ xem tiếp theo nên đi đâu.
Thời điểm tiết lộ điểm mốc sớm nhất cũng phải đợi đến ngày thứ ba, thậm chí phải đến khoảnh khắc khu vực bị thu hẹp vào ngày thứ tư mới biết được.
“Hiện tại sự chú ý của mọi người đều tập trung vào việc di chuyển khắp đảo hoang, thu thập vật tư, duy trì sức khỏe, nhưng đó rốt cuộc chỉ là màn dạo đầu. Khoảnh khắc cuối cùng có thể sẽ tập trung triển khai đấu súng, sự lựa chọn vị trí cũng như lớp nào nắm bắt được cơ hội mới là kẻ chiến thắng.”
“Quyết định thắng thua hoàn toàn dựa vào trò chơi sinh tồn sao? Nếu vậy thì tôi sẽ trổ tài cho mà xem.”
Morishita tuy cố tỏ ra mạnh mẽ nắm chặt nắm đấm, nhưng chỉ phát ra một tiếng kêu khô khốc nhẹ.
Thực tế, khả năng quyết định thắng thua bằng trò chơi sinh tồn thuần túy quả thực đang gia tăng.
Dù có thu thập bao nhiêu đạn dược, bao nhiêu thức ăn, chỉ một khoảnh khắc lơ là cũng có thể khiến mười mấy, hai mươi người bị loại.
Vậy thì ý nghĩa của 3 đêm 4 ngày nằm ở đâu?
Tất nhiên, các quyết định ở giai đoạn đầu đúng là có thể mang lại lợi thế nhỏ, nhưng như vậy chẳng phải là hơi quá mức sao.
Nhà trường muốn học sinh trải nghiệm cuộc sống trên đảo hoang, học cách ứng phó với các tình huống bất thường sao? Thức ăn thu được từ hộp vật tư tuyệt đối không dư dả, việc quản lý sức khỏe nghiêm ngặt lại càng như đổ thêm dầu vào lửa—nếu tách bỏ yếu tố trò chơi sinh tồn ra, thì việc tích lũy kinh nghiệm sinh tồn đơn thuần cũng không tệ, nhưng mà…
Trọng điểm là sự sinh tồn nằm trong trò chơi sinh tồn, hay là trò chơi sinh tồn nằm trong sự sinh tồn đây?
Hoặc nói cách khác, liệu tất cả những điều này sẽ liên kết với những sự việc không liên quan đến kỳ thi đặc biệt lần này chăng.
“Nếu để các lớp khác va chạm trong khu vực chật hẹp thì đúng là cầu còn không được đối với chúng ta. Tuy nhiên, nếu không thu hẹp chênh lệch quân số từ trước, khi giao tranh nổ ra chắc chắn chúng ta sẽ gặp bất lợi.”
Không để tâm đến các đồng đội vẫn đang thảo luận, tôi áp dụng một vài mô hình thu hẹp vòng vây có khả năng xảy ra vào tấm bản đồ ảo đã được xây dựng sẵn trong đầu.
Trận hỗn chiến cuối cùng là không thể tránh khỏi. Nếu đạn lạc không may trúng vào ba VIP, thì coi như hết đường cứu vãn.
Nhưng nếu chỉ lo để VIP tháo chạy, quân ta sẽ không thể phối hợp với Chỉ huy để định vị quân địch, ngược lại sẽ làm tăng nguy cơ VIP bị nhắm tới.
Chiến thuật Ngừng GPS cá nhân, có lẽ chính là vũ khí cần được sử dụng trong tình huống này.
Suy cho cùng, dù có vắt óc suy nghĩ để nâng cao tỷ lệ thắng đến đâu, cũng không thể đạt đến 100%.
Dù vậy, để nâng cao xác suất chiến thắng dù chỉ 1%, cũng bắt buộc phải xây dựng chiến lược.
Trong trường hợp tồn tại các khu vực cấm sử dụng, phải dự đoán hành động và cách tư duy của bốn lớp, xây dựng chuỗi logic và suy diễn ra nhiều kết cục khác nhau.
Phải suy nghĩ ra cách xoay sở để đi đến kết cục lý tưởng sớm hơn bất kỳ ai.
Bao gồm sự tồn tại của VIP, quy luật hành động trong rừng rậm, từ đó suy ra trạng thái tâm lý của các lớp vào thời điểm đó.
Động thái hướng tới tương lai của lớp A và lớp D.
Lớp B dự định chèn ép lớp C đến mức độ nào?
Tổng hợp lại các yếu tố này, trước tiên cần xác định mỗi lớp nên đi nước cờ tiếp theo như thế nào. Vẫn còn một mối lo ẩn giấu chưa biến mất. Lộ trình khả thi trong tương lai của Kouenji, kẻ đang hành động đơn độc.
Có lẽ Horikita cũng đang đau đầu vì chuyện của Kouenji cho đến tận bây giờ.
Chi bằng coi đây là một cơ hội để kích thích đối phương và quan sát động thái của cậu ta. Tạm thời cứ thử điều chỉnh một chút theo kiểu “còn nước còn tát” xem sao?
Tôi vừa kết hợp khu vực sự kiện hiển thị trên máy tính bảng của Phân tích viên với báo cáo của Chỉ huy, vừa ngẩng đầu nhìn về phía các bạn cùng lớp.
“Lập tức xuất phát. Mục tiêu tiếp theo là vật tư thực phẩm tại G11.”
Cho dù có trốn chạy, giao chiến sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra.
Đây không phải là lúc chờ đợi, mà là quyết định chủ động xuất kích.
Nghe phát ngôn của tôi, các bạn học trong lớp đưa mắt nhìn nhau, lộ ra vẻ mặt có chút bối rối.
“Việc không có khu vực thu hồi vật tư an toàn quả thực rất nan giải, nhưng nhắm vào sự kiện ở G11 đồng nghĩa với việc sẽ đụng độ với lớp Ryuuen phải không? Hơn nữa đối phương lại ở gần hơn một chút.”
Ngay cả khi đến đó ngay lập tức, cũng có khả năng bị nẫng tay trên, Matoba không thích kiểu đánh cược này.
Cậu ta tiếp tục đề xuất nên giữ thái độ quan sát đối với vật tư sự kiện lần này, nhưng tôi kiên quyết phủ định, và tái khẳng định rằng bắt buộc phải thực hiện thế công.
“Chuyện phiếm đến đây là hết. Chính vì đối thủ đang ở ngay gần đó, nên chúng ta càng phải đến nơi nhanh nhất có thể.”
Có lẽ nhóm Ryuuen cần 10 đến 15 phút, còn phía chúng tôi cần khoảng 15 đến 20 phút.
Để rút ngắn khoảng cách 5 phút đó, hành động thần tốc là điều bắt buộc.
“Người lãnh đạo là Ayanokouji, việc chúng ta cần làm là tin tưởng và đi theo cậu ấy, đúng không?”
”…Ừm… phải ha, tôi biết chứ.”
Mặc dù Hashimoto phát ngôn như vậy, Matoba vẫn cảm thấy bất an, nhưng bản thân suy nghĩ của Matoba không hề sai.
Lao đầu vào vòng vây mai phục của kẻ địch gần như là hành vi tự sát.
Tôi không trấn an nỗi bất an đó mà lập tức triển khai hành động, năm phút sau tại thời điểm cập nhật GPS, toàn bộ thành viên đã đến khu vực G12.
“Tín hiệu GPS của lớp B hiện hiển thị chia làm 3 đội: một đội 10 người đang di chuyển về hướng khu vực E9, một đội 10 người ở G8, và toàn bộ những người còn lại đang áp sát G11.”
Tin tức liên tục truyền đến qua bộ đàm, báo cáo động thái của các lớp khác.
“Trận chiến thực sự cuối cùng cũng sắp nổ ra rồi… Đối thủ đã phân tán bớt 20 người, về mặt quân số coi như mới vừa vặn ngang ngửa với chúng ta… Không, phải nói là có được một trận đánh cân sức thế này đã là điều đáng biết ơn rồi chứ nhỉ?”
“Chưa chắc đã như vậy đâu. Đối phương cũng đã phát hiện chúng ta đang tiến về G11, không chừng các tiểu đội khác sẽ lập tức quay đầu lại để phát động tổng tấn công… Nếu xuất hiện dấu hiệu đó thì phải ứng phó thế nào?”
“Trước tiên sẽ không xảy ra tình huống đó. Ngay cả khi chúng ta có vẻ đang nhắm vào G11, đối phương cũng không thể phán đoán được chúng ta đã đặt bao nhiêu quyết tâm vào đó. Giả sử họ triệu hồi các tiểu đội đang phụ trách thu hồi vật tư quay lại, thì chính vì hiểu rõ điều đó, chúng ta đương nhiên cũng sẽ rút lui.”
Lớp B đến khu vực mục tiêu trước sẽ chiếm ưu thế. Môi trường cho phép ứng chiến ở tư thế phòng thủ bản thân nó đã tạo ra lợi thế to lớn. Còn về việc phe ta thực sự nghiêm túc muốn đoạt vật tư đến mức nào, đối phương đợi thám thính rõ hư thực rồi mới chính thức khai chiến cũng chưa muộn.
Tôi chỉnh đốn lại đội hình, từ hàng đầu đến hàng giữa chủ yếu là các nam sinh làm nhiệm vụ hộ vệ. Tôi xếp hai VIP ở hàng sau, bản thân đứng chắn phía trước họ, còn Hashimoto chịu trách nhiệm bảo vệ phía sau lưng VIP, chốt chặn ở vị trí cuối cùng.
“Ngay cả tôi cũng thấy hơi căng thẳng rồi đấy.”
Bàn tay cầm súng của Hashimoto lấm tấm mồ hôi, cậu ta chuyển vũ khí sang tay trái, dùng bộ đồ thể dục lau nhẹ tay phải. Sau đó đổi tay và lặp lại động tác đó một lần nữa.
Thời gian là 11 giờ 15 phút. Sau khi nhận được tin tức mới nhất, họ phát hiện ra GPS của nhóm Ryuuen đang chờ sẵn phía trước đã ở ngay sát nút. Sau đó, vị trí GPS của các đội khác cũng được báo cáo theo thông lệ.
“Phía trước… còn khoảng hai ba phút nữa… sắp đến nơi rồi.”
Tôi dùng tay ra hiệu, chỉ thị cho tất cả mọi người tạm thời dừng lại.
“Chờ ở đây năm phút.”
“Năm phút ư? Có ổn không đấy? Chỉ cần lơ là một chút, liệu vật tư có bị bọn họ nẫng tay trên không?”
“Đối phương không có cái sự thảnh thơi đó đâu.”
Họ chắc chắn đang định ôm cây đợi thỏ, chuẩn bị phòng thủ kỹ càng không một kẽ hở. Nếu chúng tôi mạo muội dồn sự chú ý vào vật tư, phản ứng sẽ trở nên chậm chạp.
Không lâu sau, không gian xung quanh chìm vào tĩnh lặng.
Sự tĩnh lặng được duy trì để không bỏ lỡ bất kỳ động tĩnh nào trong trường hợp đối phương phát động tấn công.
Trong khu rừng, chỉ có tiếng hít thở đầy căng thẳng của các bạn cùng lớp vang vọng bên tai.
Khoảng thời gian này khiến người ta cảm giác chẳng giống năm phút chút nào, mà tựa như đã trôi qua cả một giờ đồng hồ vậy.
Shiraishi khẽ nói:
“Hầu như không thấy bất kỳ động thái nào. Họ hoàn toàn cảnh giác với chúng ta, án binh bất động. Shimazaki-kun nói rằng nếu quyết định sử dụng chiến thuật, hãy thông báo cho cậu ấy bất cứ lúc nào.”
“Không cần đâu. Nếu không sử dụng chiến thuật thì họ buộc phải duy trì cảnh giác mọi lúc. So với chuyện đó, hãy cho tôi biết chi tiết về vị trí GPS của các lớp khác nữa.”
Có người ném tới ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc, ý muốn hỏi trong tình huống này thực sự cần thiết phải quan tâm đến tình hình các lớp khác sao?
Tuy nhiên, tôi vẫn hỏi kỹ càng từ Chỉ huy, và tin tức được truyền vào tai tôi thông qua Shiraishi.
“Chờ thêm năm phút nữa.”
”…Thật đấy à? Được rồi… đã rõ.”
Phương án tác chiến tiếp theo vốn đã được định đoạt từ sớm. Phát động thế công vào lúc này cũng được, mà phát động từ năm phút trước cũng chẳng sao.
Hơn nữa, kết quả cũng đã được dự báo trước.
Nhưng đằng nào cũng phải ra tay, chi bằng chọn lấy thời điểm lý tưởng nhất.
Trải qua thêm năm phút yên ắng nữa, thời gian điểm 11 giờ 25 phút.
Sau khi xác nhận qua Shiraishi rằng mục tiêu trước mắt hầu như không có động tĩnh gì, và nhận được báo cáo tình hình của các lớp khác, tôi giơ tay lên.
“Tiến lên. Sau khi tìm thấy kẻ địch, có thể tấn công không chút nương tay. Sau đó, quyền chỉ huy trong trận chiến tôi giao lại cho cậu đấy, Matoba.”
“Cái gì, không phải Ayanokouji trực tiếp chỉ huy sao?”
“Xét trên góc độ phối hợp với cả lớp, tôi cho rằng nên giao trọng trách đó cho cậu, người đang đứng ở hàng đầu.”
”…Vậy sao… thế thì cứ giao cho tôi. Đi thôi nào…!”
Mặc dù đây không phải là một sự bổ nhiệm đáng mừng, nhưng Matoba không hề phản bác mà chấp nhận không chút do dự.
“Ayanokouji, cậu cứ ở lại phía sau bảo vệ các VIP nhé? Chỉ cần chỗ cậu an toàn, tôi nghĩ rằng sau này chúng ta vẫn còn cửa thắng.”
Tính đến trường hợp Matoba có thể thất bại, Hashimoto thì thầm nói.
“Đã rõ.”
Matoba lao lên hàng đầu tiên, gầm lên một tiếng đầy khí thế rồi sải bước tiến về phía trước.
Ngay sau đó, từ phía bên kia khu rừng vang lên tiếng cành cây gãy khô khốc—tiếp nối là những tiếng súng nổ liên hồi như muốn xé toạc bầu không khí trong rừng rậm.
Những viên đạn xé gió lao tới, những chiếc lá rơi xuống mang theo vết loang lổ của đạn sơn.
Vai của vài người đứng ở hàng đầu tiên khẽ giật nảy lên.
Đối phương đã ra tay trước. Lớp B là bên phát hiện ra sự hiện diện của chúng tôi đầu tiên và phát động cuộc tấn công.
“Bắn đi! Bắn đi! Xả đạn thoải mái vào!”
Không còn giữ được sự bình tĩnh như lúc tập luyện, các học sinh giữ chặt cò súng, xả đạn liên thanh.
Những viên đạn bắn trả xé toạc cành cây theo đường chéo, mỗi lần trúng đích đều để lại vệt sơn loang lổ tựa như vết máu.
Nhưng bắn trúng tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng—khoảng cách vẫn còn xa từ 15 đến 20 mét.
Đối thủ ẩn nấp giữa cây cối và tảng đá, chỉ để lộ một phần nhỏ khuôn mặt và cơ thể.
Vừa phát hiện bóng dáng là họ lập tức ẩn nấp, canh chuẩn thời cơ để nã đạn đáp trả.
“Phía chéo bên phải có ba người! Xác nhận bên trong còn một người nữa!”
“Bắn đi! Tập trung hỏa lực bắn vào gần gốc cây!”
Theo chỉ thị của Matoba, hàng đầu đồng loạt khai hỏa.
Đạn sơn bay ra liên tục, đẽo gọt cả vỏ cây.
Tuy nhiên—tiếng cảnh báo trên đồng hồ đáng lẽ phải vang lên khi trúng đạn lại im bặt.
Ngược lại, đòn phản công nhanh chóng ập đến. Viên đạn của đối phương lướt qua không trung ở góc thấp, găm chính xác vào ngực một học sinh tiên phong của lớp C.
Sơn đỏ tươi bắn tung tóe, âm thanh điện tử vang lên.
“Một người trúng đạn rồi! Lùi lại một chút!”
“Chết tiệt, bọn chúng ngắm bắn từ đâu vậy!”
Sự lo lắng lan nhanh trong chớp mắt. Lớp B không bỏ lỡ cơ hội này, từ hai bên cánh rừng trút xuống một cơn mưa đạn.
Những tiếng nổ đanh gọn vang lên liên tiếp hơn mười lần.
Đội hình rối loạn, tình thế thê thảm không nỡ nhìn.
“Oái!!!”
Người thứ hai, rồi người thứ ba liên tiếp trúng đạn.
Vì phòng thủ mà không thể xoay sở linh hoạt, những học sinh để lộ diện tích cơ thể lớn lần lượt bị loại.
Hashimoto lập tức hét lớn, nụ cười trên môi cậu ta đã hoàn toàn biến mất.
“Hàng đầu rút vào bóng cây, tận dụng vật che chắn tốt hơn đi! Hàng giữa, vừa bắn áp chế vừa nổ súng!”
Theo mệnh lệnh, các học sinh bắt đầu di chuyển, nhưng khoảng cách giữa các cây rất hẹp, tầm nhìn cũng hạn chế.
Khả năng bắn của lớp B rõ ràng chính xác hơn chúng tôi, họ biết điều chỉnh góc bắn tùy theo vị trí.
Mặc dù vậy, trong số những viên đạn chúng tôi bắn trả, có một viên đã kỳ tích trúng mục tiêu.
Từ sâu trong rừng vang lên một tiếng báo hiệu điện tử nhỏ, và một người bên phía đối phương đứng dậy.
Ngay khoảnh khắc đó, bầu không khí bên phía chúng tôi đã thay đổi đôi chút.
“Trúng rồi! Hạ được một người rồi!”
“Tốt lắm, cứ thế mà áp đảo bọn họ!”
Nhịp độ bắn súng lập tức được khôi phục.
Nhưng kẻ địch cũng liền điều chỉnh lại trận thế.
Họ dựa vào tiếng súng của chúng tôi để xác định vị trí một cách chuẩn xác.
Đạn sơn bay sượt qua đỉnh đầu, nhuộm đỏ thân cây phía sau thành một mảng màu rực rỡ.
“Phía chéo bên trái có ba người! Sâu trong bóng cây vẫn còn kẻ đang ngắm bắn chúng ta!”
“Vòng qua đó nguy hiểm lắm, giữ khoảng cách đi!”
Dù có người hô hào ra lệnh, nhưng học sinh ở cánh phải không kịp phản ứng, bị trúng đạn vào vai, tiếng cảnh báo thứ tư vang lên. Một học sinh khác đang nấp sau thân cây cũng bị đối phương bắn trúng chân, tiếng cảnh báo lại vang lên. Người thứ năm bị loại.
Những giọt sơn đậm màu nhỏ xuống mặt đất. Cuộc giao tranh chỉ mới diễn ra vài phút, nhưng mức độ căng thẳng khiến người ta nghẹt thở.
“Bị bắn trúng rồi! Nhưng mà, hoàn toàn không biết có bắn trúng đối phương hay không nữa!”
Một học sinh đang ngồi thụp xuống để không cản đường người khác, bực bội đấm tay xuống đất.
“Không, trúng rồi! Vừa nãy tôi bắn trúng rồi!”
“Cánh phải, có năm người!”
Tôi khẽ điều chỉnh nhịp thở, xác nhận tầm nhìn phía trước. Lớp B vẫn đang ẩn nấp dưới những bóng cây.
Nhịp độ bắn súng không hề thuyên giảm chút nào.
Đối phương nhờ vào vật tư đã dự trữ được lượng đạn sơn nhiều hơn hẳn lớp C, rõ ràng có sự khác biệt về chất lượng so với chúng tôi.
Ngay cả khi quân số tương đương, lớp B vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối về lượng đạn dược, sức tấn công cũng như sự điềm tĩnh.
Chỉ cần quan sát từ xa cũng có thể thấy rõ mồn một—so với tổn thất của phe ta, đối phương cùng lắm chỉ mất một hoặc hai người.
Nếu cứ tiếp tục thế này, tổn thất sẽ ngày càng lớn hơn.
Trận chiến này thắng bại đã được định đoạt chỉ trong chớp mắt.
Tôi bình tĩnh đưa ra mệnh lệnh ngắn gọn.
“Tiếp tục đánh chỉ gia tăng thương vong thôi, rút lui ngay.”
“Rút lui, rút lui sao? Thật sự được phép rút lui à!?”
Tôi thông báo cho toàn bộ học sinh còn lại rút lui, đồng thời chỉ thị cho hàng đầu không được để hở lưng, hãy vừa hướng mặt về phía đối phương bắn trả vừa lùi lại phía sau.
Morishita cũng vội vã từ hàng giữa tháo chạy về hàng sau, đúng lúc đó, một học sinh lớp B áp sát, họng súng nhắm thẳng vào Morishita.
“Coi chừng, Yamamura Miki…!”
Morishita hét lớn, túm lấy hai vai của Yamamura, nhưng ngay sau đó một viên đạn sơn bắn trúng lưng Morishita.
“Kh…!”
Morishita lộ vẻ mặt đau đớn.
Ngay sau đó, lại có thêm hai ba viên đạn sơn liên tiếp găm vào lưng Morishita.
Hashimoto vội vàng bắn trả, nhưng không trúng, còn học sinh lớp B kia thì lùi lại như thể bỏ chạy.
“Ugh…!”
Morishita rên rỉ đầy đau đớn.
Đã quá muộn, tiếng cảnh báo trên đồng hồ của cô ấy vang lên một cách vô tình.
“M-Morishita-san!”
“Có vẻ như… đây là kết thúc đối với tôi. Ít nhất, cậu hãy chạy đi…”
“Không thể nào, sao cậu lại che chắn cho một người như tớ chứ…!”
Morishita thực sự đang bảo vệ Yamamura sao? Họng súng nhắm thẳng vào Morishita, trông có vẻ như cô ấy định dùng Yamamura bên cạnh làm lá chắn để tự cứu mình, nhưng lại thất bại thì đúng hơn…
Không, Morishita chắc sẽ không làm chuyện như vậy đâu nhỉ.
“Chẳng qua là trong lòng tôi vẫn còn sót lại chút thiện lương mà thôi.”
Dù ý định thực sự là gì, hiện tại cũng không còn thời gian để xác nhận nữa.
“Hãy sống tiếp nhé, Yamamura Miki. Và rồi, thay thế tôi trở thành Nữ Chiến binh Rừng xanh…”
“Morishita-san… Morishita-san…!”
Morishita đang nhắm mắt dựa vào người Yamamura một cách yếu ớt, đột nhiên mở to mắt ra.
“Tôi nghĩ cậu nên chạy mau đi thì hơn. Có thể sẽ có người đuổi theo đấy.”
“Ah, ừm, được rồi…”
“Ayanokouji Kiyotaka, phần còn lại giao cho cậu đấy, tôi sẽ thong thả nghỉ ngơi ở trên tàu.”
Mặc dù đã bị loại, nhưng cô ấy dường như chẳng hề bận tâm, ngược lại còn trông có vẻ rất vui mừng vì có thể sớm kết thúc chuyện này.
Cứ như vậy, Nữ Chiến binh Rừng xanh tự nguyện trở thành Vệ sĩ đã bị loại, ảm đạm rời khỏi sân khấu mà chưa kịp đóng góp gì to tát.
Vào giây phút cuối cùng, trong không khí thoáng hiện lên một bầu không khí chùng xuống đầy kỳ lạ, nhưng dù sao thì mọi người cũng đang tăng tốc rút lui.
Chúng tôi rút lui khỏi G11, sau khi bại trận liền lui về địa điểm trú ẩn H12. Tôi để các bạn cùng lớp nghỉ ngơi một chút, rồi định cùng Shiraishi và Hashimoto thảo luận ở một nơi cách đó không xa. Vừa khéo Yamamura đang đứng đó một mình, khi thấy chúng tôi lại gần, cô ấy định rời đi, nhưng tôi bảo cô ấy cứ ở lại, thế là cô ấy khẽ gật đầu có chút rụt rè.
“Có vẻ không có ai truy đuổi. Tạm thời chắc có thể yên tâm rồi.”
“Hoàn toàn bế tắc rồi… Thay vì nói là cảm nhận được sức mạnh phe phòng thủ của họ, thì phải nói là kỹ năng chơi trò chơi sinh tồn của đối phương đơn thuần là quá mạnh.”
Mặc dù phe tấn công và phe phòng thủ quả thực có sự khác biệt lớn, nhưng Hashimoto với thái độ như thể muốn đầu hàng, đã nói lên cảm nhận chân thực của mình sau màn đọ súng.
Nói thật lòng, tôi không cho rằng có sự chênh lệch quá lớn về mặt kỹ thuật. Tuy nhiên về khí thế và sĩ khí, lớp B vượt xa chúng tôi. Điều này chính là minh chứng cho thấy cách thống lĩnh và ra lệnh đầy áp đặt của Ryuuen đang dẫn dắt lớp B đi theo hướng tích cực.
“Một tin tốt đây.”
Sau khi xác nhận lớp B không truy kích, Shiraishi vẫn duy trì liên lạc qua bộ đàm, cô ấy lên tiếng chen vào giữa cuộc trò chuyện.
“Trong số mười người của lớp B tiến về E9, ngoại trừ một người, tín hiệu GPS của tất cả những người còn lại đều đã hiển thị là bị loại.”
”…Hả? Nghĩa là sao, chuyện gì đã xảy ra?”
“Tín hiệu GPS và lộ trình của Kouenji-kun hoàn toàn trùng khớp với họ, kết quả mới dẫn đến sự việc đó.”
“Chẳng lẽ, tên đó một mình hạ gục chín người sao?”
Phân tích dựa trên tình hình hiện tại thì có lẽ là như vậy. Không thể xác định được liệu cậu ta có nghe theo chỉ thị của Horikita hay chỉ đơn thuần là nổi hứng nhất thời. Nhưng nhìn vào diễn biến lần này, khả năng thứ hai cao hơn.
“Chà, nếu là vậy thì đúng là trong cái rủi có cái may. Tên Ryuuen đó đã phải nếm mùi thất bại đau đớn rồi.”
Hashimoto vui vẻ nói.
Quả thực, đối với Ryuuen, đây là một trận chiến nằm ngoài dự tính.
Trong cuộc chiến với lớp C, tỉ lệ 6 đổi 1 hoặc 6 đổi 2 có thể coi là kết quả gần như lý tưởng, nhưng hậu phương lại mất đi 9 người, đây là một tổn thất không thể xem nhẹ.
“Nhưng chúng ta vất vả lắm mới hạ được một hai người, vậy mà Kouenji lại có thể một mình cân chín sao? Tỉ lệ trao đổi này quá sức vô lý rồi.”
“Kouenji-kun không bị phán định là bị loại, hiện tại dường như vẫn đang một mình ở lại E9.”
Hạ gục chín người mà bản thân vẫn không bị loại sao.
“Quả là một món hời ngoài dự tính. Tuy nhiên, khoảng cách giữa lớp C và lớp B vẫn còn rất lớn.”
Mặc dù tôi biết cậu ta thuộc kiểu người nếu thấy con ruồi phiền phức bay qua trước mắt sẽ tiện tay đập chết, nhưng không ngờ lại đụng độ trong khu vực chật hẹp và nổ ra giao tranh. Kết quả có vẻ là chiến thắng áp đảo của Kouenji, nhưng liệu điều này có khơi dậy ý chí chiến đấu của cậu ta hay không thì vẫn chưa rõ.
Ngược lại, khả năng cậu ta cảm thấy thỏa mãn và dừng tay tại đây—là hoàn toàn có thể xảy ra.
Tuy nhiên, đối với việc Kouenji một mình tiêu diệt chín người, tôi không thể vui mừng một cách đơn thuần như nhóm Hashimoto được.
Bề ngoài thì việc này có vẻ có lợi cho các lớp khác ngoại trừ lớp của Ryuuen, nhưng cần phải cân nhắc đến vấn đề cân bằng cục diện.
Vốn dĩ xác suất thắng thua là 50-50, nhưng giờ xem ra cần phải đánh giá lại rồi.
Trong lúc tôi, Hashimoto và Shiraishi đang trò chuyện, Matoba, người chiến đấu ở hàng đầu, bước tới với vẻ mặt tàn tạ đầy mệt mỏi.
”…Tôi có thể nói vài câu được không?”
“Trong tình huống này, nếu cậu định trách cứ Ayanokouji thì thôi đi nhé? Ayanokouji cũng đã liều mạng chiến đấu khi lớp gặp khó khăn rồi mà.”
“Tôi hiểu. Chính vì thế, tôi muốn nói về chuyện chưa nói xong hôm qua… Không, là chuyện bị bỏ dở.”
“Chuyện bị bỏ dở sao?”
Tôi khẽ nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu, Matoba ấp úng mở lời:
“Cái đó… là về chuyện liên minh với lớp D.”
“Việc đó có thể đợi sau khi kỳ thi lần này kết thúc rồi từ từ bàn bạc cũng được. Cho dù tôi có bị đuổi học thì kế hoạch cũng sẽ không vì thế mà bị hủy bỏ đâu, nên cứ yên tâm.”
“Không… chính vì đã rơi vào tình cảnh hiện tại nên tôi mới muốn nói tiếp. Đây là việc có lợi cho lớp, qua trận chiến vừa rồi tôi đã hiểu rõ, lớp chúng ta hiện giờ không những không thể phản công, mà ngay cả việc di chuyển cũng trở nên vô cùng khó khăn. Sắp tới khu vực hoạt động chắc chắn sẽ bị thu hẹp, lớp A và lớp D cũng có khả năng quay lại để xử lý một lớp yếu thế như chúng ta, nói thật lòng, tôi không nghĩ chúng ta có thể thắng đến cùng.”
Có lẽ do sĩ khí của Matoba đã bị giáng một đòn mạnh trước tư thế thiện chiến của lớp B trong cuộc đối đầu trực diện.
“Dù không cam lòng cũng không thể phủ nhận điều đó. Chúng ta quả thực đang nỗ lực để chiến thắng, nhưng không có bất kỳ sự đảm bảo nào có thể đảo ngược được cục diện bất lợi này.”
“Tôi hiểu. Vì vậy tôi nghĩ bây giờ chính là thời điểm để thiết lập liên minh… liệu chúng ta có thể chính thức trở thành đồng minh với bên đó được không?”
“Liên minh ư?”
“Ý tôi là, nếu lớp D chịu chấp nhận, mọi người sẽ hội quân ngay từ bây giờ. Tôi nghĩ đây là lựa chọn tốt nhất. Nếu liên minh được thành lập, cộng thêm chúng ta nữa, có thể tạo thành một đại quân khoảng 50 người. Không chỉ có thể khôi phục thực lực, mà hoàn toàn có hy vọng để lật ngược tình thế phải không?”
Cậu ta đã mở cánh cửa lòng từng khép kín, gạt bỏ sĩ diện để đưa ra lời thỉnh cầu.
Hashimoto lập tức hưởng ứng, vỗ vào vai Matoba.
“Đừng bận tâm, tôi cũng đã cân nhắc chuyện này. Đằng nào thì chuyện liên minh cũng đã được công khai rồi, việc lớp C và lớp D bắt tay nhau sớm muộn gì cũng sẽ bị lộ thôi đúng không? Tuy có hơi sớm một chút, nhưng tôi cho rằng đây là phương pháp tốt nhất để bảo vệ chúng ta.”
Vừa tuân theo chỉ thị của tôi, lại vừa là một đối sách an toàn hơn, chắc hẳn các bạn học trong lớp cũng sẽ hoan nghênh hơn.
Cả khu vực chìm vào tĩnh lặng trong giây lát, tất cả mọi người đều nín thở chờ đợi câu trả lời của tôi.
“Tình hình trở nên tồi tệ thế này là do sự sơ suất của tôi. Tuy nhiên, tôi quả thực đã để lại kế hoạch liên minh, nên tôi nghĩ rằng đó có thể sẽ trở thành tia hy vọng cuối cùng. Nếu Matoba, hay nói đúng hơn là cả lớp đều có thể chấp nhận, thì việc đánh cược lại một lần nữa cũng xứng đáng.”
Matoba gật đầu, cùng lúc đó Hashimoto vỗ tay cái bốp.
“Những người khác để tôi đi thông báo nhé, được không?”
“Ừ, nhờ cậu.”
“Được rồi, cứ giao cho tôi.”
Hashimoto vui vẻ giơ ngón tay cái lên, rồi chạy về phía các bạn học đang đầy thương tích.
Yamamura nãy giờ vẫn im lặng quan sát cuộc trao đổi của chúng tôi. Tuy nhiên, cô ấy dường như có điều muốn nói, ánh mắt nhìn tôi thoáng chút do dự.
“Sao thế? Nếu có suy nghĩ gì thì cứ nói đi.”
“A, không, cái đó… Matoba-kun vốn đã từng từ chối… vậy mà khi cậu ấy đề xuất lại chuyện liên minh, cậu lại có thể chấp nhận một cách thẳng thắn đến vậy… tớ chỉ đang suy nghĩ về chuyện đó thôi… xin lỗi.”
“Làm như vậy không được sao?”
“Không, không, tớ đương nhiên cũng nghĩ rằng khi bị dồn đến bước đường này, việc hợp tác với lớp D là một trong những lựa chọn tốt nhất để bảo vệ lớp hiện nay… Chỉ là… nếu đã vậy, giá mà thảo luận lại chuyện liên minh sớm hơn một chút thì có lẽ sẽ tốt hơn… Morishita-san có lẽ đã không bị loại…”
Dường như Yamamura đang nghĩ rằng, nếu ngay sau khi bị lớp B tập kích mà chúng tôi bàn lại chuyện liên minh thì cũng hoàn toàn khả thi.
“Vì trong cuộc thảo luận trước đó đã chốt là tạm thời gác lại đề nghị liên minh, nên tôi đã không thể mở lời được.”
”…Phải ha, đúng là vậy, xin lỗi vì đã nói những lời kỳ lạ.”
Nghe câu trả lời của tôi, Yamamura chẳng những không cảm thấy nhẹ lòng, mà biểu cảm ngược lại càng trở nên u ám hơn.