Chapter 6
Chương 6: “99%”
Section titled “Chương 6: “99%””Khoảng thời gian cho đến khi kỳ thi đặc biệt kết thúc, chỉ còn lại khoảng 1 tiếng đồng hồ.
Lúc này, bên trong con tàu đang chuẩn bị cho môn thi cuối cùng mang tính chất quyết định thắng bại.
Nanase một thân một mình, đặt chân lên boong tàu dạo mát ở mạn phải như đã được chỉ định. Vừa từ bên trong tàu bước ra ngoài trời, cơn gió thổi tới từ mặt biển không chút che chắn đã hất tung mái tóc cô bay phấp phới, một lúc sau, mùi hương mặn của thủy triều lướt qua chóp mũi. Nhằm điều chỉnh thời gian cập cảng, con tàu khách đang tạm thời neo đậu ở vùng biển gần bờ, những rung lắc thường ngày vẫn luôn cảm nhận được trong quá trình di chuyển giờ phút này gần như chẳng còn thấy nữa. Phía bên kia lan can là mặt biển tĩnh lặng, ở nơi xa hơn, có thể lờ mờ nhìn thấy đường nét nhỏ bé của bến cảng mà họ sắp sửa quay về.
Ishigami Kyou đang đứng một mình gần lan can, khi Nanase bước lại gần, cậu cũng không hề lập tức quay đầu lại. Cậu vừa không nghịch điện thoại, cũng chẳng hề ngó nghiêng xung quanh xem có ai đi tới hay không. Cậu chỉ hướng tầm mắt về phía bến cảng, mặc cho gió biển thổi tung vạt áo sơ mi, tĩnh lặng ngắm nhìn biển cả. Nhìn cái bóng lưng trầm tĩnh đến mức chẳng giống một kẻ vừa gọi người khác ra đây chút nào ấy, Nanase không hề thay đổi nhịp bước, thu hẹp lại khoảng cách.
“Tôi đến rồi đây, Ishigami-kun.”
Ishigami bị bắt chuyện, lúc này mới rốt cuộc dời ánh mắt khỏi mặt biển.
“Đột nhiên gọi cậu ra đây, thật ngại quá.”
“Sắp đến giờ của môn thi đấu cuối cùng rồi, cậu gọi tôi ra chỗ này không sao chứ? Cậu đã nhúng tay vào nội dung của điều kiện chấp, thậm chí còn gượng ép thúc đẩy nó thông qua, nếu để thua thì trách nhiệm… không, nói thế này có lẽ hơi quá, nhưng những ảnh hưởng đối với sau này là điều không thể tránh khỏi đâu.”
“Cho dù có thua mất 1 môn thi, cũng gần như chẳng có ảnh hưởng gì cả.”
“Ra là vậy. Một khi Ishigami-kun đã phán đoán như thế, thì không đến lượt tôi phải nói gì rồi.”
Nanase dùng giọng điệu chẳng khác gì ngày thường để đáp lời, đồng thời lần lượt lưu tâm đến khuôn mặt, vị trí đứng của Ishigami, cùng với tình hình xung quanh. Trong giọng nói, trên biểu cảm, đều không mang theo bất kỳ thứ gì dư thừa. Thế nhưng ở tận đáy lòng, kể từ khoảnh khắc bước chân vào nơi này, cô đã luôn đề cao cảnh giác.
Cô không phải là không lưu tâm đến sự tồn tại của Ishigami. Giống hệt như việc bản thân đang đề phòng Ishigami, cô cũng không cho rằng Ishigami sẽ hoàn toàn phớt lờ hành tung của mình. Dẫu vậy, cho đến tận lúc này đôi bên vẫn luôn duy trì một khoảng cách nhất định, tránh việc tự mình bước ra bước đi mang tính quyết định. Cho dù là khi cái bẫy giăng ra trong kỳ thi đặc biệt lần trước bị đổ vỡ, hay là khi tiếp xúc với nhóm Utomiya, khoảng cách này cũng chưa từng thay đổi.
Một khi phía Ishigami đã phá vỡ khoảng cách này, lại còn gọi cô ra một nơi không có học sinh nào khác ở gần đó, thì nên cho rằng đã có một sự biến chuyển nào đó xảy ra rồi.
“Sau khi lên con tàu này, cậu có vẻ khá bận rộn nhỉ. Đặc biệt là sau khi học sinh năm ba trở về, lại càng rõ ràng hơn.”
Đôi bên cách nhau vài giây im lặng hệt như đang chờ đợi động thái của đối phương, trước cả khi Nanase kịp suy nghĩ xong, người mở lời trước là Ishigami.
“Thay vì nói là đang chuẩn bị cho các môn thi, trông cậu có vẻ giống như đang tìm kiếm thứ gì khác hơn.”
“Thứ gì khác cơ? Tôi không hiểu cậu đang muốn nói gì. Trong thời gian diễn ra kỳ thi đặc biệt, việc nói chuyện với nhiều người hơn ngày thường là một chuyện rất đỗi tự nhiên. Huống hồ lần này chúng ta còn hợp thành một phe với học sinh năm nhất nữa. Chẳng phải trên thực tế Ishigami-kun cũng đã nói chuyện với rất nhiều người hay sao?”
“Phải ha, quả thực có lẽ cũng xêm xêm nhau thôi.”
Dẫu chỉ là một cuộc đối thoại chẳng đi đến đâu, sự cảnh giác trong lòng Nanase lại tăng thêm một bậc. Ishigami đã nắm rõ hành tung của mình trên con tàu này đến mức nào, Nanase hoàn toàn mù tịt.
Xét cho cùng, Nanase không hề biết Ishigami đã nắm được bao nhiêu thông tin từ trước khi nhập học. Việc cậu có từng nghe nói cô là người được cử vào đây hay không, cũng như chuyện của những học sinh đến từ ngôi trường đó như Shiraishi, Kuze, Utomiya, cô hoàn toàn không rõ.
Chỉ có điều, Nanase tuyệt đối không hề nhìn nhận một cách lạc quan. Cô luôn hành động dựa trên tiền đề rằng Ishigami đã biết hết mọi chuyện. Chính vì lẽ đó, nếu Ishigami biết chuyện cô đã tiếp xúc với nhóm Utomiya, thì chắc chắn cậu sẽ phải có một phản ứng nào đó.
Chính vì dự tính như vậy, cô mới cảm thấy gặp mặt trực tiếp thế này, biết đâu có thể nhìn ra được điều gì.
Thế nhưng, từ biểu cảm và cử chỉ của một Ishigami trước mắt, lại chẳng thể nhìn thấu được bất cứ thứ gì. Rõ ràng là không nhìn ra được gì cả, thế mà cô vẫn bất giác cảm thấy bản thân dường như đã bị nhìn thấu.
“Trước tiên thăm dò xem tôi biết được bao nhiêu, trước khi lật bài ngửa sẽ không nói những lời thừa thãi. Cậu đang tính toán như vậy đúng chứ.”
Tựa như nhắm đúng vào kẽ hở trong lúc cô đang mải mê suy nghĩ, Ishigami thò tay nhúng thẳng vào trong tâm trí cô.
“Chỉ một câu này là đủ rồi. Nếu không hiểu rõ về tôi, thì không thể nào thốt ra được những lời này đâu.”
“Cậu cho rằng tôi đã nắm giữ rất nhiều thông tin, là vậy sao.”
“Chẳng lẽ không phải à?”
“Tôi vẫn luôn giăng sẵn lưới. Chỉ cần quan sát hành tung của toàn bộ năm hai cho đến tận bây giờ, tự nhiên sẽ có thể từ trong những người từng tiếp xúc với Ayanokouji, khoanh vùng được những học sinh đang trà trộn vào. Hơn nữa, đã đến nước này rồi mà cậu vẫn còn bày mưu tính kế muốn khiến tôi bị thôi học trong kỳ thi đặc biệt lần trước, không thể nào không nhìn ra được bộ mặt thật của cậu. Những người có liên quan khác, tôi cũng đã khoanh vùng được kha khá rồi.”
Khẩu khí của cậu đang chủ trương rằng, bản thân không hề nhận được bất kỳ thông tin nào từ trước.
Đồng thời, cậu cũng quả thực đã nhìn thấu việc Nanase chính là nhân vật cốt lõi.
“Ý cậu là cậu đã thu thập thông tin từ con số không sao? Tôi không ngốc đến mức đi tin vào những lời đó đâu. Nếu cậu chỉ muốn tỏ ra mình rất lợi hại, thì làm vậy chẳng có ý nghĩa gì đâu.”
“Điểm này không hề quan trọng. Dù sao đi chăng nữa, kết quả vẫn sẽ như nhau thôi.”
Dẫu Nanase có không thừa nhận, Ishigami dường như cũng cảm thấy chẳng có gì cần thiết phải đi chứng minh, cậu lại phóng tầm mắt hướng ra biển. Cậu cũng không phải là đang cố tranh đua xem ai hơn ai..
Nanase rất bận tâm đến hai chữ “kết quả”, nhưng vẫn lẳng lặng chờ đợi những lời tiếp theo của Ishigami.
“Vào chuyện chính đi. Cậu muốn tôi bị thôi học, là tính làm gì với Ayanokouji.”
Nanase chìm vào im lặng, quan sát xem Ishigami sẽ tung chiêu như thế nào.
“Không định trả lời sao. Cơ mà, tôi là chướng ngại vật ngáng đường mục đích đó của cậu, điểm này đã quá đỗi rõ ràng rồi. Nếu cậu khiến tôi bị thôi học, ít nhất thì cục diện hiện tại sẽ khác đi nhỉ.”
“Ý cậu là sao?”
Nanase lần đầu tiên bước tới trước một bước, thế nhưng Ishigami lại không hề lập tức bổ sung giải thích.
Nếu Ishigami bị thôi học, thì những chuyện trong lần này sẽ không thể nào xảy ra. Thứ đầu tiên nảy ra trong đầu, chính là nội dung của điều kiện chấp được trao cho phe khóa dưới trong kỳ thi đặc biệt Đối kháng trên tàu. Khi tất cả các lớp năm nhất và năm hai cùng nhau bàn bạc xem nên áp đặt điều kiện gì lên phe năm ba, người đã đề xuất việc phong tỏa hoàn toàn một mình Ayanokouji Kiyotaka ra khỏi kỳ thi, chính là Ishigami. Nếu Ishigami đã bị thôi học, ít nhất thì rất khó để có thể tưởng tượng ra một đề xuất tương tự lại được đưa ra và giành được sự thông qua.
“Kỳ thi đặc biệt lần này, cậu nghĩ tại sao tôi lại gạt Ayanokouji ra ngoài.”
Cậu tựa như một người thầy đang giảng giải cho một cô học trò đang vướng mắc trước bài toán khó, cứ thế ném ra một câu hỏi.
Để dò xét ý đồ đằng sau câu hỏi này, Nanase khẽ khựng lại một nhịp. Thứ Ishigami muốn hoàn toàn không chỉ là một đáp án trên bề nổi. Bản thân cậu đang cân nhắc đến những khả năng khác ở mức độ nào, và Nanase đã nắm bắt được bao nhiêu, cậu muốn thông qua chính miệng Nanase để xác nhận điều đó.
“Là vì muốn để năm nhất và năm hai giành chiến thắng đúng chứ. Chỉ cần thấu hiểu được thực lực của Ayanokouji-senpai, trong hoàn cảnh không biết trước sẽ có những môn thi nào, so với việc phong tỏa một năng lực cụ thể của anh ấy, thà rằng loại trừ hoàn toàn bản thân anh ấy ra sẽ ổn thỏa hơn. Không chỉ là không thể tham gia thi đấu, mà nếu đến cả những lời khuyên cũng không thể đưa ra, thì ảnh hưởng đối với phe năm ba cũng sẽ lớn hơn rất nhiều.”
“Nếu được thốt ra từ miệng một kẻ không biết gì, thì đây cũng coi như là một câu trả lời tương đối có lý.”
Câu trả lời của Nanase bản chất không hề nói dối. Chỉ cần loại Ayanokouji - một thế lực chiến đấu - ra khỏi bàn cờ, phe năm ba ắt hẳn sẽ trở nên yếu đi. Trên thực tế, không chỉ là năng lực thể chất của cá nhân Ayanokouji, việc không cho cậu tham gia vào quá trình chọn lựa môn thi và sắp xếp nhân sự, cũng mang một ý nghĩa nhất định. Dẫu cho chỉ xem đây là một thủ đoạn nhằm nhắm đến chiến thắng, thì nó cũng đã quá sức hợp lý rồi.
Thế nhưng Nanase đương nhiên sẽ không dễ dàng chấp nhận chỉ bằng cái lý do bề nổi này.
Đó là người mà Ayanokouji trên hòn đảo hoang đã đặt việc đi đón lên trên cả chiến thắng. Và ngay trong khoảng thời gian bản thân Ayanokouji bị cắt đứt liên lạc với bên ngoài, bị cách ly hoàn toàn, Ishigami lại tiếp cận cô ấy vào phút chót. Sự thật mà Amasawa đã kể cho Nanase nghe, là việc Ishigami đã bắt chuyện với Shiina trong thư viện, rồi hai người đã cùng nhau chuyện trò. Về việc họ đã nói những gì, và chia tay ra sao, cô không hề nghe nhắc đến. Đó là sự tiếp xúc nhằm mục đích thăm dò Ayanokouji, hay chỉ đơn thuần là sự trùng hợp, Nanase không có cách nào phán đoán, nhưng điều này cũng chẳng mấy quan trọng.
Nếu Ayanokouji có thể tự do hành động, rất có khả năng cậu sẽ biết được chuyện Ishigami tiếp cận Shiina. Thế nhưng Ayanokouji của hiện tại, vừa không có thủ đoạn nào để nắm bắt được chuyện này, cũng chẳng có cách nào để xác minh bất kỳ điều gì. Một khi người tạo ra điều kiện này và kẻ tiếp xúc với Shiina là cùng một người, việc Nanase gắn kết cả hai lại với nhau cũng là điều vô cùng tự nhiên.
“Lần này cậu không bị thôi học, thế nên những chuyện xảy ra, cũng chỉ có mỗi chuyện này…”
“Shiina.”
”…Shiina-senpai thì làm sao cơ?”
“Nhân lúc Ayanokouji không thể nhúc nhích, đi xác nhận xem Shiina rốt cuộc là một người như thế nào. Vì thế nên mới cách ly Ayanokouji, chẳng phải sao. Cậu đang nghĩ như vậy đúng chứ.”
Những suy nghĩ trong lòng bị lôi ra nói lại y nguyên, thế nhưng biểu cảm của Nanase không hề biến đổi. Dẫu vậy, việc đối phương không chỉ nắm rõ hành tung của bản thân, mà đến cả việc cô đã nhìn thấy những gì, rồi từ đó nảy sinh ra những hoài nghi ra sao cũng bị nhìn thấu, đã khiến cô lại một lần nữa nâng cao cảnh giác.
“Trí tưởng tượng của cậu thật phong phú nhỉ.”
“Có lẽ vậy. Cơ mà, nếu là cậu, chí ít thì cũng sẽ suy nghĩ đến mức độ này thôi.”
Cậu không phải là tình cờ nói trúng. Ishigami thừa hiểu việc Nanase đặc biệt để tâm đến Ayanokouji, sẽ dè chừng những kẻ tiếp cận bên cạnh cậu ấy. Chính vì lẽ đó, cậu mới có thể dự đoán được rằng, chỉ cần Nanase biết chuyện bản thân tiếp xúc với Shiina, cô sẽ lập tức gắn kết việc này với chuyện loại trừ trong kỳ thi đặc biệt lại để mà cân nhắc.
“Tôi có hứng thú với Shiina, điểm này tôi sẽ không phủ nhận. Dẫu sao thì chị ấy cũng là người được Ayanokouji đặt lên trên cả chiến thắng mà.”
“Cậu thừa nhận dứt khoát thật đấy.”
“Thế nhưng, nếu mục đích là cái này, thì tôi đã chẳng cần phải làm mấy trò lòng vòng đến vậy. Nếu đã có thể vờ như tình cờ bắt chuyện trong thư viện, thì dẫu không cách ly Ayanokouji cũng có thể tạo ra những cơ hội tương tự. Kiếm ai đó kéo chân anh ta lại là xong mà. Căn bản chẳng cần phải cất công hợp nhất ý kiến của 2 khối lớp, thậm chí còn phải trải qua thương lượng với phía nhà trường, để cho một điều kiện chấp đầy rủi ro được thành lập.”
“Ai mà biết được chứ. Vậy thì, rốt cuộc cậu vì cái gì mà gạt Ayanokouji-senpai ra ngoài? Hãy nói cho một kẻ không hiểu gì như tôi nghe đi.”
Ishigami không lập tức trả lời, một lần nữa phóng ánh nhìn về phía bến cảng nhỏ bé ở bên kia lan can. Gió lùa qua giữa hai người, chỉ có tiếng sóng vỗ vọng về từ mặt biển là đang lấp đầy lấy sự tĩnh lặng ngắn ngủi này.
“Là để tạo ra cái hoàn cảnh trong 2 ngày này bất kỳ ai cũng không thể tiếp xúc với Ayanokouji.”
Nghe thấy câu nói này, Nanase nhíu mày lại.
“Cậu hiểu điều này mang ý nghĩa gì chứ?”
Đối mặt với câu nói hệt như đang thăm dò mình này, Nanase ngẫm nghĩ.
Điều này không phải đang nói đến việc Ayanokouji bị cách ly sẽ đem lại lợi thế hay bất lợi cho kỳ thi đặc biệt.
Mà là sự xuất hiện của một Ayanokouji mà chẳng ai có thể chạm tới, ý nghĩa của sự việc này.
”…Ayanokouji-senpai hiện tại đang ở đâu, đang làm gì, bao gồm cả tôi, chẳng một ai có thể xác nhận được…”
“Đúng là như vậy đấy.”
“Thế nhưng, như vậy thì đã sao? Đoạn sau chẳng thể nào kết nối được.”
“Đoạn sau sao…”
Ishigami đang lảng tránh những lời mang tính quyết định chạm đến tận cốt lõi. Nếu muốn giấu giếm, thì ngay từ đầu đã chẳng cần phải gọi cô ra đây, chẳng nói chẳng rằng, cứ thế chờ đến lúc kỳ thi đặc biệt kết thúc là xong chuyện. Mặc dù vậy, Ishigami lại chủ động gán cho sự vắng mặt của Ayanokouji một ý nghĩa khác, cứ thế nói tiếp như thể đang muốn xác nhận xem Nanase sẽ suy nghĩ như thế nào.
“Tại sao cậu lại nói cho tôi nghe những điều này. Mục đích là gì?”
“Mấy ngày qua cậu vẫn luôn tự mình suy nghĩ, tự mình hành động. Việc tiếp xúc với những học sinh cụ thể, việc đề phòng Shiina, tất thảy đều không phải là do ai ra lệnh cho cậu cả.”
“Cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi.”
“Cậu có quyền lựa chọn.”
Ishigami tạm thời ngắt lời tại đây, nhưng trước khi dời ánh mắt khỏi Nanase, cậu lại bồi thêm một câu.
“Cơ mà, cuối cùng cậu sẽ chọn cái nào, tôi đã biết được 99% rồi.”
“Từ nãy đến giờ cậu rất thích chơi trò chữ nghĩa nhỉ. Hệt như đang kéo dài thời gian vậy.”
“Có lẽ vậy.”
Ishigami không giải thích gì thêm, rút điện thoại ra, chỉ liếc nhìn vào thời gian đang hiển thị. Thời gian cho đến khi kỳ thi đặc biệt kết thúc vẫn còn 50 phút. Trong mắt Nanase, đến cả cái động tác ngắn ngủi này, cũng hệt như muốn khiến cô ý thức được xem tiếp theo sắp sửa xảy ra chuyện gì.
“Vẫn còn khoảng 10 phút.”
“…10 phút?”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo khi cô định tiếp tục gặng hỏi.
Phía dưới vọng lại tiếng động cơ trầm thấp. Khác biệt với tiếng máy móc của con tàu khách đang neo đậu, âm thanh dẫu không lớn nhưng lại vô cùng rõ ràng. Ánh mắt Ishigami chuyển hướng về phía phát ra âm thanh, Nanase cũng muộn hơn một nhịp tiến lại gần lan can, cúi xuống nhìn mặt biển.
Ở mạn phải của con tàu khách. Dưới khoảng không xa xăm, có một chiếc cano nhỏ.
Chiếc cano vốn dĩ đậu ngay sát thân tàu đó, đang từ từ kéo giãn khoảng cách với con tàu khách. Trên boong tàu có thể nhìn thấy vài bóng người, nhưng ở một độ cao và cự ly như thế này, đến cả khuôn mặt cũng không thể nhìn rõ. Ngay cả việc họ đang mặc đồng phục hay trang phục của thủy thủ cũng không thể nào xác định được, nên cũng chẳng thể nào phân biệt nổi những kẻ đang ngồi trên đó là ai.
“Chiếc tàu đó là…?”
“Nghe bảo một bộ phận giáo viên và những người có liên quan sẽ về bến cảng trước. Hình như là để chuẩn bị cho việc đón tiếp sau khi tàu cập cảng.”
”…Tại sao cậu lại biết được mấy chuyện như thế này.”
“Tôi cũng không làm chuyện gì đặc biệt cả. Chỉ là đi xác nhận với phía nhà trường một chút thôi.”
Tại sao lại đi xác nhận mấy chuyện này. Nanase vừa định hỏi, nhưng trước khi thốt nên lời liền kìm lại. Dẫu cho có hỏi, cô cũng không cảm thấy Ishigami sẽ thành thật giải thích lý do. Đáng nói hơn là, nếu lúc này đặt ra câu hỏi đó, sẽ chỉ khiến đối phương biết được rằng, bản thân cô đã bắt đầu xâu chuỗi việc chiếc cano xuất phát với chuyện Ayanokouji bị cách ly lại với nhau.
Chiếc cano từ từ tăng tốc, bẻ lái hướng về phía bến cảng. Cùng với việc khoảng cách với con tàu khách bị nới rộng, những bóng người trên boong tàu cũng ngày một nhỏ dần, chẳng bao lâu sau ngay cả từng dáng người một cũng đã rất khó để có thể nhìn rõ.
Nanase đăm đăm nhìn chiếc cano đang xa dần, ở trong đầu sắp xếp lại đoạn hội thoại ban nãy. Ishigami, kẻ đã tạo ra cái tình cảnh mà bất kỳ ai cũng không thể đi tìm Ayanokouji, dựa trên tiền đề đã nắm rõ thời gian khởi hành, đã gọi mình đến nơi này.
Nếu tách riêng ra mà nhìn nhận, thì hoàn toàn chẳng có điểm nào đáng ngờ. Ayanokouji đang ở trong khu vực cách ly. Trên chiếc cano là những giáo viên và người của nhà trường đang quay về cảng trước. Tất thảy đều là những việc diễn ra đúng theo lời giải thích của nhà trường, hoàn toàn không có bất kỳ một sự thật nào gắn kết hai sự kiện này lại với nhau.
Thế nhưng, nếu như kết hợp cả những lý do tại sao Ishigami lại cất công gọi cô đến đây, rồi lại đúng vào lúc chiếc cano xuất phát lọt vào tầm mắt để khiến cô ý thức được sự vắng mặt của Ayanokouji, thì không thể nào phán đoán rằng hai chuyện này hoàn toàn chẳng liên quan gì đến nhau được.
”…Ngay từ đầu, cậu gọi tôi đến đây là vì muốn để tôi nhìn thấy chiếc tàu đó sao?”
“Bởi vì ở đây có thể nhìn thấy rõ.”
“Tôi không hỏi chuyện này.”
“Cơ mà, cái câu còn 10 phút của tôi, phải đính chính lại một chút. Xem ra thời gian khởi hành của chiếc cano chịu trách nhiệm chuẩn bị đón tiếp đã sớm hơn một chút. Đến đây sớm đúng là một quyết định chính xác.”
Ishigami vừa dõi mắt ngắm nhìn chiếc cano đang ngày một xa dần, vừa thốt lên.
Một chuỗi những lời này của Ishigami, thực sự khiến người ta khó mà thấu hiểu nổi.
Thế nhưng, một dự cảm chẳng lành đã trào dâng trong trái tim Nanase.
“Bất kỳ ai cũng sẽ không hoài nghi. Chẳng qua chỉ là bị cách ly 2 ngày mà thôi, thời gian vừa trôi qua, nghiễm nhiên anh ta sẽ trở lại. Sẽ chẳng một ai ngờ được rằng, khoảnh khắc ly biệt sẽ ập đến một cách bất ngờ. Không phải sao?”
“Trên chiếc tàu đó… người ngồi trên đó là các giáo viên, đúng chứ…?”
“Chính xác. Thế nhưng, có lẽ cũng có người không phải giáo viên đang ngồi trên đó… cũng không chừng.”
“Lẽ nào…”
Lẽ nào, Ayanokouji đang ở trên chiếc tàu đó sao.
Câu hỏi vừa lóe lên, Nanase lại không hề thốt ra khỏi miệng. Ishigami chưa từng nói bất kỳ câu nào về việc Ayanokouji đã bị chuyển ra khỏi khu vực cách ly, cũng chẳng hề nói cậu đang ở trên chiếc cano. Nếu lúc này hỏi ra, thì sẽ chẳng khác nào tự thừa nhận rằng, chỉ dựa vào những lời của Ishigami thôi cũng đã đủ để hoài nghi đến mức độ này rồi.
Hơn nữa, dẫu cho có hỏi, cũng không thể nào đảm bảo sẽ nhận được câu trả lời. Cho dù có bị phủ nhận, cũng chẳng có căn cứ nào để cô tin vào điều đó; còn nếu được khẳng định, mọi thứ sẽ biến thành việc cô đang hành động dựa trên những lời của Ishigami. Dù là trong trường hợp nào, cũng đều đồng nghĩa với việc cô đã giao lại quyền phán đoán của chính mình cho đối phương.
“Những gì tôi muốn nói chỉ có bấy nhiêu thôi. Môn thi cuối cùng cũng sắp sửa bắt đầu rồi. Cùng nhau đi xác nhận cái kết cũng không tồi đâu.”
”…Xin thất lễ.”
Nanase chỉ nói một câu duy nhất, không đợi Ishigami trả lời liền quay lưng rời đi.
Vẫn còn khả năng dùng phương pháp chính quy để xác nhận. Dẫu cho khu vực cách ly bị cấm ra vào, nhưng chưa chắc việc xác nhận với các giáo viên ở bên ngoài cũng bị cấm. Chỉ cần dưới tiền đề là không tiếp xúc với chính bản thân Ayanokouji, thông qua giáo viên xác nhận hiện tại cậu vẫn đang ở bên trong khu vực đó, thì sẽ chẳng cần phải xâu chuỗi việc này với chiếc cano nữa.
Nanase rời khỏi boong tàu dạo mát, vừa quay trở vào bên trong tàu liền lập tức tăng tốc bước chân. Cô không hề ngoảnh đầu lại. Ishigami là vẫn đang ngắm nhìn biển cả, hay là đang dõi mắt tiễn cô rời đi, việc xác nhận những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Nơi được chỉ định làm khu vực cách ly, là một góc nằm hơi xa so với các khu vực mà học sinh bình thường hay sử dụng. Nơi này cũng nằm lệch khỏi những tuyến đường dẫn tới các khu vực thi đấu, càng tiến sâu vào trong, bóng dáng học sinh và những tiếng chuyện trò lại càng thưa thớt. Đoạn giữa hành lang có đặt biển báo cấm vào cùng một tấm vách ngăn giản lược, phía trước có 1 nam giáo viên đang đứng đó.
Nanase cũng có ấn tượng về thầy ấy. Thầy là một trong những giáo viên phụ trách năm nhất bắt đầu từ năm nay, tuy chưa từng trực tiếp trò chuyện bao giờ, nhưng cô đã từng nhìn thấy vài lần bên trong khuôn viên trường và ở các buổi tập trung toàn trường.
Nhận ra tiếng bước chân của Nanase, thầy giáo liền giơ một tay lên chặn cô lại trước khi cô kịp tiến lại gần tấm vách ngăn.
“Từ đây trở đi cấm vào. Trên biển báo cũng có ghi rõ rồi.”
“Em biết. Em không có định đi vào.”
Nanase dừng chân ở một nơi chỉ còn cách tấm vách ngăn vài bước.
“Vậy, có chuyện gì?”
“Xin thầy hãy cho em xác nhận một chuyện. Ayanokouji-senpai hiện tại vẫn còn ở bên trong, đúng chứ ạ?”
Biểu cảm của thầy giáo trở nên nghiêm khắc hơn đôi chút. Chắc hẳn là đã hiểu ra, cô không phải là học sinh đi lạc vào khu vực cấm, mà là đến đây để xác nhận tình hình của đối tượng cách ly.
“Xin lỗi, tôi không thể trả lời câu hỏi của học sinh.”
“Em không hề muốn thầy nói cho em biết anh ấy đang ở đâu. Em chỉ muốn xác nhận, biện pháp cách ly hiện tại vẫn đang được tiếp tục, Ayanokouji-senpai vẫn đang là đối tượng cách ly mà thôi.”
“Thế thì cũng vậy. Không thể tiết lộ ra bên ngoài.”
“Thế nhưng, nhà trường đã từng giải thích rằng Ayanokouji-senpai sẽ bị cách ly cho đến khi kỳ thi đặc biệt kết thúc. Chỉ là xác nhận xem có đang chấp hành theo đúng như giải thích hay không, cũng không được sao ạ?”
“Nếu em có nghi vấn về việc chấp hành của nhà trường, đợi kỳ thi kết thúc rồi hẵng làm theo thủ tục chính thức là được. Tôi hiện tại không thể trả lời riêng lẻ ở đây được.”
Dưới tư cách là một giáo viên, đây là câu trả lời vô cùng hiển nhiên. Nếu làm theo yêu cầu của một học sinh cụ thể mà tiết lộ tình hình của đối tượng cách ly, thì có thể sẽ làm tổn hại đến tính công bằng của thông tin. Nanase cũng không phải là không thể thấu hiểu được cái đạo lý này.
Chính vì lẽ đó, cô đã đổi sang một phương thức cầu xin khác.
“Vậy xin thầy hãy tự mình vào trong xác nhận một chút. Không cần nói cho em biết chuyện gì cũng không sao. Chỉ cần thầy xác nhận xem Ayanokouji-senpai có ở đó hay không, rồi phán đoán không có vấn đề gì, thì…”
“Không được.”
Nanase vẫn chưa nói xong, thầy giáo đã thẳng thừng từ chối.
“Trăm sự nhờ thầy. Không cần phải nói cho anh ấy biết tên của em, em cũng không định đòi hỏi anh ấy phải trả lời. Nếu chỉ là thầy xem thử tình hình bên trong, thì chắc không tính là em và Ayanokouji-senpai có tiếp xúc đâu ạ.”
“Nếu tôi nhận sự nhờ vả của em mà đi xác nhận bên trong, bản thân chuyện này đã trở thành ảnh hưởng từ bên ngoài rồi. Quy tắc không phải là cứ không trực tiếp chuyện trò thì sẽ không có vấn đề gì đâu.”
“Dẫu chỉ là mở cửa ra nhìn thử vào bên trong cũng không được sao ạ?”
“Chính xác. Nếu tôi làm ra những hành động khác biệt so với ngày thường, đối tượng cách ly có thể sẽ cho rằng bên ngoài đang có người tiếp xúc với cậu ta. Việc lợi dụng số lần và thời gian mở cửa để truyền ám hiệu, trên lý thuyết cũng là một chuyện hoàn toàn có thể xảy ra. Cái gọi là cách ly, chính là phải ngăn chặn đến tận những hành vi qua lại gián tiếp như thế này.”
“Em sẽ không truyền đạt bất kỳ thông tin nào đâu. Em chỉ muốn biết anh ấy vẫn đang bình an ở bên trong…”
“Không chấp nhận ngoại lệ. Dẫu em không hề có ý định truyền đạt bất cứ thứ gì, chỉ cần chúng tôi hành động theo đúng yêu cầu của em, ngay tại thời khắc đó đã đồng nghĩa với việc phương thức chấp hành bị thay đổi rồi.”
Thái độ của thầy giáo không hề có lấy một tia nhân nhượng nào. Một khi việc chỉ đối xử đặc biệt với mỗi Nanase sẽ khiến cho bản thân biện pháp cách ly trở nên mập mờ, thì đứng trên lập trường phải bảo vệ tính công bằng của kỳ thi đặc biệt mà nói, đây là một cách ứng phó hoàn toàn chính xác.
Thế nhưng, sự chính xác này lại không thể nào chứng minh được Ayanokouji hiện tại vẫn còn ở bên trong. Cô chỉ còn cách tin tưởng vào cái tiền đề rằng quy tắc vẫn đang được tuân thủ, và đối với một Nanase đang bị ép phải nghi ngờ chính cái tiền đề này, sự bất an cũng sẽ chẳng thể nào vì vậy mà tan biến.
“Kể từ lúc Ayanokouji-senpai bước vào khu vực cách ly cho đến tận bây giờ, thầy chưa từng dời mắt khỏi lối ra vào này một lần nào đúng không ạ?”
“Phương pháp giám sát cũng không cần thiết phải giải thích cho em nghe.”
“Lối ra vào của khu vực cách ly, chỉ có chỗ này thôi sao?”
“Miễn bình luận. …Tôi không biết em đang hoài nghi chuyện gì, nhưng những câu hỏi liên quan đến việc chấp hành kỳ thi đặc biệt, tôi sẽ không trả lời nữa đâu.”
Thầy giáo cứ thế kết thúc cuộc trò chuyện. Ayanokouji hiện tại rốt cuộc có còn ở bên trong hay không, rốt cuộc có còn lối ra vào nào khác hay không. Cả hai chuyện này đều không được khẳng định, cũng chẳng hề bị phủ nhận, thứ còn sót lại chỉ là cái sự thật không có cách nào dùng phương pháp chính quy để xác nhận mà thôi.
“Đủ rồi. Mặc dù chỉ còn lại một chút thời gian, nhưng hiện tại vẫn đang trong kỳ thi đặc biệt. Mau về đi.”
”…Em hiểu rồi.”
Nanase khẽ gật đầu, rồi lùi ra sau vài bước khỏi trước tấm vách ngăn.
Rất khó để có thể tưởng tượng ra cảnh Ayanokouji sẽ dựa vào ý chí của bản thân mà rời khỏi khu vực cách ly. Thế nhưng, nếu nhà trường nói với cậu rằng địa điểm cách ly sẽ bị thay đổi, thì hoàn toàn có khả năng cậu sẽ tuân theo chỉ thị. Hoặc là, cậu cũng có thể đã được thông báo rằng đây là chỉ thị bổ sung liên quan đến điều kiện chấp, để rồi từ đó bị chuyển lên chiếc cano. Trong tình cảnh điện thoại đã bị thu giữ, cậu cũng không có cách nào xác nhận với những người khác xem chỉ thị đó có phải là sự thật hay không.
Nanase phóng tầm mắt về phía sâu thẳm của đường hành lang đang bị phong tỏa. Ở phía bên kia vách ngăn vừa không có động tĩnh của con người, cũng chẳng có âm thanh của tiếng mở cửa. Sự tĩnh lặng này không thể chứng minh được Ayanokouji có ở bên trong, mà cũng chẳng thể chứng minh được rằng cậu đã không còn ở đó nữa.
Chiếc cano vừa nhìn thấy ban nãy, đã cách xa con tàu khách lắm rồi. Ishigami không hề nói Ayanokouji đang ở trên chiếc tàu đó. Cậu cũng không hề nói cậu ấy đã bị chuyển ra khỏi khu vực cách ly, hay là sắp sửa bị chuyển đi. Cậu chỉ nói “để tạo ra cái hoàn cảnh trong 2 ngày này bất kỳ ai cũng không thể tiếp xúc với Ayanokouji”, rồi cố tình cho cô nhìn thấy cái khoảnh khắc chiếc cano khởi hành mà thôi.
Xâu chuỗi tất thảy những sự việc này lại, chính là bản thân Nanase.
Chỉ cần đợi đến khi kỳ thi đặc biệt kết thúc, biện pháp cách ly sẽ được tháo gỡ, qua khoảng 50 phút nữa thôi, Ayanokouji có ở bên trong hay không tự nhiên sẽ rõ. Đó mới là một sự lựa chọn chính xác tuân thủ theo đúng quy tắc.
Thế nhưng, đến lúc đó chiếc cano cũng đã cập cảng rồi. Nếu sự hoài nghi biến thành sự thật, đợi đến lúc xác nhận Ayanokouji không có ở đây thì đã muộn màng. Nói không chừng, đến cả phương tiện để truy đuổi cũng đã chẳng còn. Việc cứ thế mà ngồi chờ đợi chẳng làm gì cả, không chỉ là đang tuân thủ quy tắc, mà đồng thời cũng là đang từ bỏ khả năng cứu được cậu.
Nanase lại một lần nữa nhìn thầy giáo. Đi vào bên trong đó, chính là một hành vi vi phạm rõ ràng. Một khi trước đó đã được nghe giải thích rằng, cố tình đột nhập sẽ bị coi là vi phạm nghiêm trọng và sẽ bị xử lý, thì đã không thể bao biện rằng bản thân nhầm lẫn, cũng không thể biện minh rằng mình không hề hay biết gì.
Dẫu vậy, để xác nhận Ayanokouji liệu có còn ở trong đó hay không, cô chỉ có thể nghĩ ra được một cách.
”…Em xin lỗi. Đã làm lỡ thời gian của thầy.”
Nanase cúi đầu chào thầy giáo, rồi lần này thực sự rời khỏi đó. Cô men theo con đường lúc đi để quay trở lại, bước qua khúc cua, rồi dừng chân ở một nơi mà thầy giáo không thể nhìn thấy.
Cô dựa vào tường, sau khi xác nhận xung quanh không có người, bèn lấy điện thoại ra. Chiếc điện thoại đó không phải là chiếc do nhà trường cấp, mà là một chiếc được cất giấu đi, một phương tiện liên lạc có thể kết nối với thế giới bên ngoài. Cô kiểm tra thời gian hiển thị trên màn hình. Kể từ lúc chia tay với Ishigami vẫn chưa trôi qua được bao lâu. Chiếc cano chắc hẳn vẫn chưa cập bến.
Bây giờ có lẽ vẫn còn kịp. Thế nhưng, căn cứ thì chỉ có những lời nói mập mờ của Ishigami cùng với chiếc cano đã trôi xa. Nếu không xác nhận Ayanokouji không có ở đó mà đã vội vàng báo cáo lên cấp trên, rất có khả năng sẽ bị xử lý như một sự hoang tưởng. Ở một khía cạnh khác, nếu xông vào khu vực cách ly, bản thân sẽ phải chịu hình phạt, tùy theo tình hình mà có thể còn dẫn đến vấn đề liên quan đến việc bị thôi học.
Nanase nắm chặt chiếc điện thoại, không hề nhúc nhích trong suốt vài giây.
Ishigami vừa không hề ra lệnh cho cô xông vào khu vực cách ly, cũng chẳng ra lệnh cho cô đi xác nhận Ayanokouji, lại càng không ra lệnh cho cô phải đuổi theo chiếc cano. Dẫu cho cô có vi phạm quy tắc tại nơi này, cũng không thể bảo rằng đó là do Ishigami ra lệnh được. Hành động là vì để hoài nghi thứ gì, để xác nhận thứ gì, toàn bộ trách nhiệm này đều sẽ đổ dồn lên chính bản thân Nanase.
Ishigami sở dĩ lảng tránh những lời mang tính quyết định, có lẽ cũng chính là vì muốn để cho tự Nanase phải đưa ra lựa chọn. Dẫu cho có nghi ngờ đây là một cái bẫy mà quay đầu đi chăng nữa, nếu Ayanokouji thực sự đã bị đưa đi, đến lúc đó thì tất cả đã quá muộn rồi. Nếu lấy ý đồ của Ishigami làm tiêu chuẩn để suy ngẫm, thì bất kể có chọn bên nào, cô cũng chẳng thể nhúc nhích nổi.
Nếu bây giờ gọi điện nhờ người sắp xếp, nói không chừng vẫn còn kịp để cứu viện.
Nhưng trong tình huống không thể đảm bảo rằng bản thân cậu thực sự đang ở trên chiếc tàu đó, cô quả thực không thể nào hành động một cách táo bạo đến vậy.
Bởi lẽ nếu thông tin của Nanase ở chỗ này hóa thành tin tức sai lệch, thì mọi chuyện sẽ không chỉ dừng lại ở việc khiến cấp trên có ấn tượng xấu về mình.
Nanase cất chiếc điện thoại đi, ngẩng đầu lên.
Nếu phán đoán rằng đó là việc làm cần thiết để bảo vệ Ayanokouji, thì hãy cứ tiến về phía trước; còn nếu không phải, thì hãy tuân thủ quy tắc mà chờ đợi. Thứ cần thiết để đưa ra quyết định, hoàn toàn không phải là việc có thể nhìn thấu được mục đích của Ishigami hay không.
99%.
Câu nói của Ishigami xẹt qua tâm trí.
Vài giây sau, Nanase lại một lần nữa bước đi về phía khu vực cách ly. Bước chân đã chậm hơn so với lúc nãy. Dẫu vậy, sau khi vượt qua khúc cua, nhìn thấy hình bóng của thầy giáo, cô vẫn không hề dừng bước.
“Vẫn còn chuyện gì sao?”
Thấy Nanase quay trở lại, thầy giáo liền phát ra một âm thanh đầy kinh ngạc. Dẫu sao lúc nãy cô vẫn luôn bám riết lấy để đặt ra đủ loại câu hỏi, thầy giáo rõ ràng đã cảnh giác rồi.
“Không ạ. Chỉ là có một chuyện em đã quên mất chưa hỏi.”
“Tôi sẽ không trả lời thêm câu hỏi nào nữa đâu. Mau quay về đi.”
“Em hiểu rồi ạ. Chỉ là…”
Lời của Nanase mới chỉ nói được một nửa, ánh mắt đã dời về phía sau lưng thầy giáo. Hệt như vừa phát hiện ra thứ gì đó nằm ở sâu bên trong vách ngăn, bên phải đường hành lang, cô khẽ mở to hai mắt.
“Xin lỗi, chỗ kia không có vấn đề gì chứ ạ?”
“Gì cơ?”
Thầy giáo theo bản năng mà ngoảnh đầu lại.
Dẫu cho là người phụ trách canh giữ ranh giới, nhưng chỉ cần bị chỉ ra rằng khu vực cách ly sau lưng có điều dị thường, thì không thể nào không quay lại xác nhận được. Ngay tại khoảnh khắc ánh nhìn ấy đã hoàn toàn rời khỏi bản thân, Nanase đã hành động.
Cô lách qua bên cạnh tấm vách ngăn, một hơi xông thẳng vào khu vực cách ly.
Sau lưng truyền đến những tiếng ngăn cản, muộn hơn một nhịp, tiếng giày của thầy giáo đã giẫm mạnh xuống sàn.
“Đứng lại! Mau quay lại đây!”
Cô đã nghe thấy rồi. Nếu bây giờ dừng lại, vẫn là một khoảng cách có thể quay về. Chỉ cần quay lại ngay sau khi vừa vượt qua ranh giới, thì vẫn có thể tránh được việc tiếp xúc với đối tượng cách ly.
Dẫu vậy, Nanase vẫn tiếp tục chạy. Cô không phải là đi lạc mà ngộ nhận xông vào đây, cũng không phải là không biết nơi này bị cấm ra vào. Sau khi nhận được lời cảnh cáo đã lập tức đánh lạc hướng thầy giáo, dựa vào ý chí của bản thân để vượt qua ranh giới, đã chẳng còn cơ hội nào để có thể bào chữa nữa rồi.
Phía sâu bên trong hành lang xếp hàng loạt những cánh cửa. Cô không hề được thông báo phòng nào được dùng để cách ly, trên cửa cũng chẳng có bảng tên hay biển báo nào. Ngoại hình của tất cả các cánh cửa đều y hệt nhau, cũng không có bất kỳ cái cửa sổ nào để có thể nhìn thấy tình hình bên trong từ bên ngoài.
Nanase nắm lấy tay nắm của cánh cửa đầu tiên ngay trước mặt, nhưng lại không thể mở ra. Là bị khóa, hay là phòng không được sử dụng, cô không có thời gian để đi xác nhận, lập tức chuyển hướng sang cánh cửa kế bên. Tay nắm của cánh cửa này cũng không thể vặn được.
“Đứng lại!”
Tiếng bước chân của thầy giáo nhanh chóng áp sát.
Không cần quay đầu cũng biết, chỉ vài giây nữa thôi sẽ bị tóm gọn.
Những cánh cửa còn lại nằm ở sâu hơn nữa. Dẫu cho Ayanokouji có ở trong khu vực này, nhưng trong hoàn cảnh không biết là căn phòng nào, thì không thể nào xác nhận được hết tất cả các phòng một lượt. Nếu như cánh cửa tiếp theo cũng không mở được, rất có thể cô sẽ bị khống chế ngay tại đó.
Dẫu vậy, Nanase vẫn tiếp tục chạy sâu vào trong, chìa tay về phía cánh cửa thứ 3. Những ngón tay nắm lấy tay nắm cửa, lần này nó đã xoay mà không gặp một chút lực cản nào.
Nanase không kịp hãm phanh hoàn toàn, đã đẩy tung cánh cửa ra.
“Ayanokouji-senpai…!”
Giọng nói vang vọng bên trong căn phòng. Trong căn phòng giản dị bày biện bàn ghế, trên chiếc ghế cạnh cửa sổ có 1 nam sinh đang ngồi. Bên cạnh cậu đặt đồ uống, trên tay đang cầm một cuốn sách dường như đọc mới được một nửa. Nghe tiếng cửa đột nhiên bị mở tung, có người gọi tên mình, cậu chậm rãi ngẩng đầu lên.
“Là Nanase à.”
Khoảnh khắc nhận ra hình dáng đó, Nanase đã dừng bước.
Ayanokouji đang ở trên chiếc tàu này.
Cậu không bị chuyển ra khỏi khu vực cách ly, cũng chẳng hề ngồi trên chiếc cano vừa khởi hành ban nãy.
Sức lực đang căng cứng toàn thân, dường như trong chớp mắt đã tiêu tán hết. Chính vì cô vừa chạy đến đây vừa luôn nghĩ rằng có lẽ đã không kịp rồi, cảm giác yên tâm trào dâng khi thực sự nhìn thấy cậu mới mãnh liệt đến thế.
“Thật tốt quá…”
Câu nói này đã vô thức thốt ra trước khi cô kịp kìm nén.
Ayanokouji không gập cuốn sách trên tay lại, trong trạng thái không hiểu rõ tình hình, bèn ném ánh nhìn về phía sau lưng Nanase. Từ đó truyền đến tiếng bước chân của vị thầy giáo sắp sửa đuổi kịp tới nơi.
Ayanokouji vừa đứng dậy, liền lập tức đi lướt qua bên cạnh Nanase, đóng cửa lại, rồi khóa chặt.
Ngay sau đó, thầy giáo định mở cửa, nhưng lại phát hiện ra không thể nào mở được.
Tiếng gõ cửa dữ dội liên tục vang lên, có thể nghe thấy tiếng người đang liều mạng cố gắng mở cửa.
“Sen, senpai…?”
“Anh không rõ tình hình cho lắm, nhưng xem ra em đã rơi vào bẫy rồi.”
”…!?”
Chỉ là nhìn thấy một Nanase xông vào nơi này, Ayanokouji đã lập tức đi đến kết luận này.
“Mở cửa ra!”
Ngoài cửa vọng lại tiếng thúc giục của thầy giáo.
“Có lẽ là vậy. Thế nhưng, mọi chuyện đã…”
“Những việc đã xảy ra thì không có cách nào thu hồi lại được. Một khi đã vi phạm quy tắc, thì những hình phạt nghiêm trọng… không, nếu đối phương đã tính toán kỹ lưỡng mới đưa em đến nơi này, thì thôi học chính là một lộ trình đã được định sẵn rồi nhỉ.”
Tốc độ suy nghĩ của cậu nhanh đến mức, khiến người ta thật khó để tin nổi rằng cậu đã bị cắt đứt hoàn toàn thông tin từ bên ngoài.
“Nếu kết hợp cả việc anh bị cách ly để cân nhắc, thì thủ đoạn và mục đích của đối phương tự nhiên cũng sẽ có thể nhìn ra được.”
Nói xong, Ayanokouji liền hướng ánh mắt nhìn Nanase.
“Nếu trên người em có thứ gì đó không muốn bị nhà trường phát hiện, thì hãy giao cho anh. Đây là cách duy nhất có thể giúp em tránh bị thôi học.”
“Đến cả việc này… cũng nhìn ra được sao.”
“Tiếp theo đây, đối phương rất có khả năng sẽ yêu cầu kiểm tra triệt để đồ đạc mang theo của em. Đến lúc đó, em tuyệt đối sẽ không còn đường lùi nữa đâu.”
Lắng nghe lời giải thích này, Nanase cũng hiểu được ý của Ayanokouji.
Ayanokouji không hề khẳng định chắc nịch rằng Nanase đang mang theo chiếc điện thoại thứ 2. Nếu như Ishigami đã cố tình muốn dồn cô đến bước đường phải vi phạm quy tắc, thì cô có khả năng sẽ sở hữu những vật dụng mà một khi bị phát hiện trong cuộc điều tra tiếp theo, sẽ trở thành một đòn chí mạng. Cậu chỉ phán đoán như vậy mà thôi. Đó là điện thoại hay là một thiết bị liên lạc nào khác, Ayanokouji cũng không biết, nhưng trên người Nanase quả thực đang sở hữu những thứ khớp với điều kiện đó.
Ngoài chiếc điện thoại do nhà trường cấp, một chiếc điện thoại thứ 2 được sở hữu riêng.
Tiếp theo nhà trường ưu tiên kiểm tra trước nhất, chắc chắn sẽ là chiếc điện thoại cùng đồ đạc mang theo của một Nanase đã vi phạm quy tắc. Nếu ngay tại đó mà cả thiết bị có thể liên lạc với bên ngoài cũng bị phát hiện, thì sẽ không thể nào bao biện được nữa. Dẫu cho có giấu ở trong phòng đi chăng nữa, thì cũng không thể đảm bảo rằng đến cuối cùng nó sẽ không bị phát hiện, nhưng ít nhất hiện tại, việc để những bằng chứng mang tính quyết định rời khỏi bên người Nanase là vô cùng có ý nghĩa.
Nanase lấy chiếc điện thoại thứ 2 từ phía trong bộ đồng phục ra, giao nó cho Ayanokouji.
Ayanokouji đón lấy thiết bị, ngay lập tức tắt nguồn, ánh mắt quét qua khắp căn phòng. Tầm nhìn của cậu dừng lại ở ngăn kéo dưới cùng của chiếc bàn được gắn cố định vào tường. Cậu kéo ngăn kéo ra đến hết cỡ, lại khẽ nâng nhẹ lên, rồi tháo hẳn nó ra khỏi thanh trượt. Ở khoảng không giữa bộ phận chứa đồ và bức tường của khoang tàu, có một không gian không thể nào nhìn thấy được từ chính diện.
Cậu nhét thiết bị vào đó, rồi lắp ngăn kéo lại như cũ. Dẫu cho nhà trường có kiểm tra căn phòng này đi chăng nữa, khả năng ngay lập tức tháo gỡ các vật dụng được gắn cố định, đi rà soát đến tận những kẽ hở bên trong cũng rất thấp.
Nếu chỉ để cầm cự thêm một khoảng thời gian ngắn, thì như vậy đã quá đủ rồi.
“Bây giờ em sẽ mở cửa đây.”
Nanase trả lời vị thầy giáo ngoài cửa, rồi từ bên trong mở chốt khóa.
Cửa vừa mở, thầy giáo ban nãy liền hùng hổ xông vào phòng. Thầy ném một ánh nhìn sắc lẹm về phía Nanase đang đứng trước cửa đầu tiên, rồi chuyển tầm nhìn quét vào bên trong căn phòng.
Ayanokouji đang ngồi trên chiếc ghế cách cửa đủ xa, chẳng mảy may biến sắc mà cầm cuốn sách đang lật dở. Trên kệ và trên bàn cũng không có bất kỳ sự xê dịch rõ rệt nào. Ít nhất thì trong mắt thầy giáo, chắc hẳn là do Nanase đơn phương xông vào rồi chốt cửa lại.
Dẫu vậy, thầy giáo cũng không lập tức đi đến kết luận. Thầy lần lượt xác nhận từ vị trí đứng của hai người cho đến tình hình bên trong phòng, muốn làm rõ xem trong khoảng thời gian ngắn ngủi cánh cửa đóng kín ấy đã xảy ra những chuyện gì.
”…Em có biết bản thân vừa mới làm gì không.”
Trong giọng nói trầm đục, mang theo những cơn tức giận mãnh liệt hơn hẳn lúc ngăn cản cô ban nãy.
“Em biết ạ.”
Nanase không chút khiếp sợ mà khẽ trả lời. Cô đã xông vào khu vực cách ly, mặt đối mặt với đối tượng cách ly, thậm chí còn gọi tên cậu. Đây không phải là do vô ý đi lạc, mà là một hành vi vi phạm hết sức rõ ràng, được thực hiện sau khi đã đánh lạc hướng và hất tung sự ngăn cản của thầy giáo.
“Tóm lại 2 đứa đều đứng yên tại chỗ cho tôi. Trước khi tôi cho phép, không ai được phép trò chuyện.”
Thầy giáo hệt như muốn xen vào giữa hai người mà đứng đó, ánh mắt không hề rời khỏi Nanase, vươn một tay ra.
“Giao chiếc điện thoại nhà trường cấp ra đây. Mở khóa xong rồi hẵng đưa cho tôi.”
Nghe thấy chỉ thị này, tim Nanase liền thắt lại.
Đúng như những gì Ayanokouji đã dự đoán, ưu tiên hàng đầu của nhà trường chính là khống chế phương thức liên lạc của Nanase.
“Ngay lập tức.”
”…Em hiểu rồi ạ.”
Nanase lấy chiếc điện thoại nhà trường cấp từ trong túi áo đồng phục ra. Theo chỉ thị mà mở khóa, để màn hình sáng, đưa cho thầy giáo.
Thầy giáo nhận lấy chiếc điện thoại, trước tiên mở lịch sử cuộc gọi. Xác nhận xem cô có liên lạc với đối tượng đáng ngờ nào gần đây hay không, tiếp đó lại lần lượt kiểm tra các ứng dụng nhắn tin và liên lạc do nhà trường chỉ định. Ngón tay thầy lướt trên màn hình rất nhanh, có thể thấy thầy không hề có ý định đọc kỹ cả những nội dung không liên quan, chỉ đang tìm kiếm dấu vết tiếp xúc với đối tượng cách ly hoặc liên lạc với bên ngoài.
Kể từ lúc Nanase đột nhập vào khu vực này cho đến hiện tại, chỉ mới trôi qua một thời gian rất ngắn. Hất tung sự ngăn cản của thầy giáo để chạy đi, tìm ra căn phòng, trò chuyện cùng Ayanokouji, chỉ chừng đó thôi cũng đã phải dốc hết toàn lực rồi, không thể nào có đủ thời gian để đi xóa từng dòng lịch sử trong điện thoại được. Thầy giáo có lẽ cũng đánh giá như vậy, nên mới ưu tiên kiểm tra thiết bị đầu tiên.
Trong đó vừa không có ghi chép về việc đã liên lạc với Ayanokouji từ trước, cũng chẳng có ghi chép nào về việc cầu cứu người bên ngoài. Thầy giáo không cách nào xóa bỏ nghi ngờ, nhíu mày lại. Dẫu vậy, thầy vẫn không ngừng việc kiểm tra, đến cả những ứng dụng đang chạy và những ứng dụng được sử dụng gần đây cũng đều kiểm tra từng cái một.
Cái thiết bị tuyệt đối không thể để bị phát hiện đó, đã rời khỏi bên người Nanase. Chiếc điện thoại thứ 2 được cất giấu sâu trong ngăn kéo, cũng không thể đảm bảo rằng sẽ mãi không bị phát hiện. Dẫu vậy, ít nhất ngay tại thời khắc này việc bị phát hiện như một vật dụng mang theo, bị nhận định có liên quan đến việc xâm nhập đã được né tránh thành công.
Thầy giáo một tay cầm điện thoại của Nanase, dùng bàn tay còn trống để lấy thiết bị của chính mình ra. Thầy gọi điện thoại cho người phụ trách của nhà trường, vừa giữ một khoảng cách nhất định với hai người, vừa bắt đầu trò chuyện.
“Đã xác nhận có người xông vào khu vực cách ly. Cũng đã xảy ra tiếp xúc với đối tượng cách ly. Xin hãy nhanh chóng cử người đến chi viện.”
Sau khi nói tóm tắt tình hình, thầy giáo vẫn không hề cúp máy.
“Học sinh xông vào là Nanase Tsubasa của lớp D năm hai. Hiện tại đã thu giữ điện thoại, đang tiến hành kiểm tra lịch sử. Trước mắt không phát hiện ra ghi chép nào về việc em ấy liên lạc với bên ngoài trước và sau khi xông vào đây.”
Đầu dây bên kia đưa ra vài chỉ thị, thầy giáo trả lời một cách ngắn gọn. Trong lúc đó, ánh mắt thầy cũng liên tục quét qua lại giữa Nanase và Ayanokouji, luôn đứng ở một vị trí mà chỉ cần bên nào hơi có động tĩnh là có thể lập tức ngăn cản.
“Tôi hiểu rồi. Trước khi chi viện đến, tôi sẽ giữ cho hai người họ giữ nguyên tình trạng chờ lệnh.”
Sau khi kết thúc cuộc gọi, thầy giáo chỉ cất điện thoại của mình vào túi, cầm thiết bị của Nanase đứng giữa hai người. Căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Nanase ở ngay cạnh cửa, Ayanokouji vẫn ở trên chiếc ghế phía xa, chẳng ai có thể giao tiếp bằng lời nói hay trao đổi ánh nhìn, khoảng thời gian chẳng ai dám nhúc nhích cứ thế kéo dài.
Đối với Nanase, khoảng thời gian này còn đằng đẵng hơn nhiều so với thực tế. Phía sâu bên trong ngăn kéo, đang cất giấu chiếc điện thoại thứ 2 mà chưa được báo cáo với nhà trường. Mỗi khi thầy giáo đưa mắt nhìn về phía bên trong phòng, cô đều thấp thỏm tự hỏi, liệu cái ánh nhìn đó có nán lại ở chiếc bàn hay không.
Một Ayanokouji ở phía bên kia, lại cứ như thể hoàn toàn chẳng cảm nhận được sự căng thẳng này mà tiếp tục đọc sách. Cậu có lẽ đã hiểu rõ, sự ưu tiên hiện tại của thầy giáo không phải là lục soát căn phòng, mà là giám sát hai người, đề phòng có tiếp xúc mới xảy ra.
Chưa được bao lâu, từ sâu thẳm hành lang truyền đến tiếng bước chân của nhiều người, những giáo viên đến chi viện đã xuất hiện. Bọn họ dừng bước trước cánh cửa đang mở, nhìn thấy Nanase và Ayanokouji bên trong phòng, biểu cảm liền trở nên cứng đờ.
“Tình hình sao rồi?”
“Nanase đã hất tung sự ngăn cản để xông vào khu vực cách ly. Cũng đã tiếp xúc với đối tượng cách ly rồi. Điện thoại đã bị thu giữ, nhưng hiện tại chưa phát hiện ra lịch sử liên lạc đáng ngờ nào.”
“Rõ rồi. Nanase cứ giao cho chúng tôi.”
Trong lúc bàn giao, Nanase cũng chẳng thể nhìn về phía Ayanokouji. Dẫu chỉ là một cử động nhỏ, cũng có thể bị cho rằng đang có ý đồ muốn truyền đạt thứ gì đó.
“Lập tức rời khỏi khu vực này. Tình hình chi tiết để hỏi sau.”
Ngay khi Nanase vừa định đi về phía lối ra, Ayanokouji khẽ ngẩng đầu lên. Là muốn hỏi gì, hay chỉ là muốn xác nhận phản ứng của Nanase, cô không hề hay biết.
Thế nhưng, trước khi ánh nhìn của hai người kịp giao nhau, thầy giáo đã chắn ngang ngay chính giữa.
“Không được nói lời thừa thãi. Ayanokouji cứ tiếp tục chờ lệnh ở trong phòng.”
”…Em hiểu rồi.”
Ayanokouji đáp lời một cách ngắn gọn, sau đó không còn mở miệng nữa.
Nanase cũng chìm vào im lặng, dưới sự thúc giục của những giáo viên đến sau mà đi ra khỏi phòng. Vừa bước tới hành lang, cánh cửa phía sau lưng đã khép lại. Hình bóng của Ayanokouji biến mất khỏi tầm nhìn, khu vực cách ly lại một lần nữa chìm vào trong tĩnh lặng.
“Qua bên này.”
Dưới sự hối thúc của thầy giáo, Nanase bước về phía lối ra của khu vực cách ly. Chiếc điện thoại nhà trường cấp đã bị tịch thu, cô đã chẳng còn bất cứ thủ đoạn liên lạc nào có thể tự do sử dụng nữa rồi. Khi men theo lối đi vừa mới chạy tới ban nãy để quay về, những giáo viên đi bên cạnh cũng duy trì một khoảng cách nhất định, đề phòng những hành động của Nanase.
Những cánh cửa đóng kín ở hai bên trái phải, theo từng bước chân mà từ từ lùi lại phía sau.
Bước được vài bước, Nanase dừng chân lại. Cái lý do mà Ishigami phối hợp cùng lúc chiếc cano xuất bến, để khiến cô ý thức được nơi ở của Ayanokouji, cuối cùng cũng bắt đầu thành hình.
”…Thì ra, là như vậy sao.”
“Em đang nói cái gì vậy?”
“Không có gì ạ…”
99% mà Ishigami thốt ra khỏi miệng. Đó vừa không phải là khả năng Ayanokouji đang ở trên chiếc cano, cũng chẳng phải là khả năng Nanase sẽ phát giác ra cái bẫy. Mà là khi bị đặt vào một tình cảnh không thể nào xác định được thật giả, xác suất mà cuối cùng Nanase sẽ xem Ayanokouji quan trọng hơn cả quy tắc.
Hơn thế nữa, cô còn ý thức được một chuyện khác. Ishigami không phải là sau khi kỳ thi đặc biệt lần này bắt đầu mới hành động.
Việc Nanase giăng bẫy muốn khiến Ishigami bị thôi học trước khi kỳ thi đặc biệt lần này diễn ra, cũng là bởi vì mấy tuần nay cô vẫn luôn cảm nhận được một áp lực không thể nói thành lời. Cô cứ ngỡ mình vẫn luôn bình tĩnh để ứng phó, vậy mà lại bị Amasawa chỉ ra rằng cô có phải đã quá nôn nóng rồi không. Đến cả sự nóng vội này cũng bị Ishigami đem ra lợi dụng. Rõ ràng đã từng hoài nghi đó có thể là bẫy, vậy mà cô vẫn bị ép đến bước đường phải tự mình lựa chọn vượt qua ranh giới.
Kẻ mà Ishigami dè chừng không nhất định chỉ có mình Nanase. Không chỉ nhóm Utomiya, Kuze, Shiraishi, nếu không khéo, ngay cả Horikita và Amasawa, cũng có khả năng sẽ trở thành đối tượng bị cậu ta ra tay.
Dẫu vậy, cũng không phải là tất thảy mọi thứ đều kết thúc giống hệt như những gì Ishigami dự đoán.
Ayanokouji chỉ liếc nhìn một Nanase vừa xông vào phòng cùng với tình cảnh mà cô đang vướng phải, đã phỏng đoán ra được tiếp theo nhà trường sẽ điều tra thứ gì, đối phương đang mong muốn thứ gì, và lập tức đưa ra đối sách. Nếu không có lời nhắc nhở đó, chiếc điện thoại thứ 2 sẽ bị tịch thu, một án phạt thôi học e rằng đã không thể nào tránh khỏi. Đến cả việc cô liên lạc với bên ngoài cũng rất có thể sẽ bị điều tra ra.
“Sự việc lần này có lẽ sẽ bị làm lớn chuyện. Em phải chuẩn bị sẵn tâm lý đi.”
Nanase tĩnh lặng gật đầu, rồi lại rảo bước.
Sau khi đi xuyên qua tấm vách ngăn, những khu vực ở phía xa vọng lại mờ nhạt những tiếng hò reo của đám học sinh. Môn thi đấu cuối cùng, vẫn đang được tiếp tục tiến hành ở một nơi mà Nanase không hề hay biết. Ngay khi đại đa số mọi người bên trong tàu đều đang chú ý đến thắng bại của 2 ngày này, Nanase dưới sự thúc giục của thầy giáo, đã bước đi trên con đường hành lang không một bóng người.
Chẳng bao lâu sau, cô vòng qua một ngã rẽ, con đường dẫn đến khu vực cách ly cũng tan biến khỏi tầm nhìn.
Thời gian cho đến khi kỳ thi đặc biệt kết thúc, đã không còn lại bao nhiêu nữa.