Prologue

Mở đầu: “Lời độc thoại của Amasawa Ichika”

Tự do, rốt cuộc là gì nhỉ.

Ăn những món mình thích, đi đến nơi mình thích, và ở bên cạnh người mình thích.

Không bị ai ra lệnh, tự mình suy nghĩ, tự mình quyết định.

Nếu hỏi những người bình thường, chắc chắn sẽ nhận được câu trả lời như vậy.

Nếu vậy thì tôi của hiện tại, đáng lẽ ra─phải đang tự do mới đúng.

Bị tách khỏi White Room và không còn cần phải tuân theo mệnh lệnh của sensei nữa. Được giải phóng khỏi nhiệm vụ khiến Ayanokouji-senpai bị thôi học, việc sẽ trải qua khoảng thời gian ở ngôi trường này ra sao, hay sau khi tốt nghiệp sẽ làm gì, tôi đều có thể tự mình quyết định.

Ít nhất thì, cho đến một lúc trước tôi vẫn nghĩ như vậy.

Thế nhưng Nanase-chan lại kể cho tôi nghe một câu chuyện như thể bắt tôi phải đối mặt với hiện thực.

Người cha mà từ lúc sinh ra đến nay tôi chưa từng gặp mặt lấy một lần.

Công ty do người cha đó điều hành hiện tại đang bị dồn vào đường cùng vì thiếu hụt nguồn vốn, và nghe nói ở nước ngoài có những kẻ sở thích kỳ quặc sẵn sàng trả giá cao để mua những cô gái trẻ.

Và người cha đó đang tiến hành chuẩn bị để giao nộp tôi cho một ai đó.

Dù ở White Room đã trở thành thứ vô dụng không thể xài được nữa, nhưng vẫn còn sót lại những công dụng khác.

Tóm lại thì, chắc là như vậy nhỉ.

Khi nghe chuyện này, tôi đã bật cười.

Thú vị đấy chứ, tôi đã nghĩ như vậy.

Xét theo tư cách là một trò đùa tồi tệ, thì nó được dàn dựng khá tốt đấy.

Đương nhiên, không có gì chắc chắn rằng toàn bộ những lời Nanase-chan kể đều là sự thật.

Cũng có khả năng cậu ấy đã cho tôi xem những thông tin phóng đại cốt để ép tôi phải hợp tác.

Thế nhưng, tôi đã lỡ nghe thấy mất rồi.

Tôi đã không thể nào dứt khoát nói rằng bản thân đang tự do giống hệt như khoảng thời gian lúc còn chưa biết chuyện gì nữa.

Nếu chỉ đơn thuần là không biết nên chọn cái nào thì vẫn còn đỡ.

Cứ do dự bao lâu tùy thích, rồi dành thời gian để tìm ra là được.

Tôi của hiện tại, có lẽ ngay cả cái quyền được lựa chọn đó cũng chẳng còn sót lại nữa. Ngay khoảnh khắc vừa nghĩ rằng mình đã được tự do, thì lại bị dạy cho một bài học rằng thứ đó ngay từ đầu đã vốn chẳng hề tồn tại.

Chuyện đó, có hơi quá đáng rồi nhỉ.

Takuya cho đến tận phút cuối cùng, vẫn không thể thoát khỏi nơi đó.

Cậu ta để tâm đến Ayanokouji-senpai hơn bất cứ ai, cứ mải miết đuổi theo, và liên tục khao khát duy nhất một điều là giành chiến thắng.

Chắc hẳn cậu ta cứ ngỡ là do tự mình lựa chọn─nhưng liệu có thực sự là vậy không.

Muốn được sensei công nhận, muốn chiến thắng Ayanokouji-senpai, muốn chứng minh rằng bản thân là một kẻ ưu tú.

Ngay tại thời điểm bắt đầu ước ao những điều đó, những con đường khác ngay từ đầu chẳng phải đã trở nên khuất lấp không thể nhìn thấy rồi sao. Cả tôi của một khoảng thời gian trước đây, chắc chắn cũng giống hệt như vậy.

Thế nhưng, khác với những kẻ bị xích lại bằng dây xích ngay từ lúc lọt lòng như chúng tôi, cũng có người tự mình bước lại gần nơi đó.

Nếu vậy thì─cậu ta, thì sao nhỉ.

Ishigami Kyou. Dù không lớn lên ở White Room nhưng lại ngưỡng mộ sensei, và tự mình khao khát được đứng cạnh bên người đó. Theo những gì tôi nghe được từ Nanase-chan, Ishigami-kun hoàn toàn khác biệt với tôi và Takuya. Cậu ta không phải đang tuân theo mệnh lệnh được ban cho tại cái nơi đã được định sẵn ngay từ lúc mới sinh ra.

Mà là chọn sensei bằng chính ý chí của mình.

Đó, thoạt nhìn có vẻ là một sự lựa chọn vô cùng tự do. Thế nhưng, một người tự mình mong muốn rồi cầm lấy sợi dây xích, liệu có tự do hơn một kẻ bị ra lệnh rồi bị xích lại hay không.

Hay là─chỉ tự mình nhốt bản thân vào trong một thứ còn khó tháo gỡ hơn nữa mà thôi.

Tôi của hiện tại không thể hiểu được.

Chính vì thế, tôi đã nảy sinh một chút hứng thú. Nanase-chan nói Ishigami-kun rất nguy hiểm, và nghĩ rằng không muốn để Ayanokouji-senpai quay trở về bên cạnh sensei.

Cảm xúc đó, không phải là tôi không hiểu. Nếu senpai quay trở về bên cạnh sensei, những thứ có được ở ngôi trường này, những con người đã gặp gỡ có lẽ đều sẽ bị cắt đứt hoàn toàn.

Thế nên, không muốn anh ấy quay lại.

Muốn anh ấy chọn một con đường khác.

Bản thân việc ước ao như vậy, chắc chắn không phải là một điều sai lầm.

Nhưng mà này Nanase-chan, người quyết định điều đó thực sự là chúng ta sao.

Quay trở về bên cạnh sensei, hay sau khi tốt nghiệp ngôi trường này sẽ bước tiếp trên một con đường khác.

Hay là, sẽ chọn ở bên cạnh một ai đó.

Cho dù câu trả lời là gì đi chăng nữa, người lựa chọn cuối cùng chẳng phải là chính bản thân Ayanokouji-senpai sao?

Việc sensei tự ý định đoạt tương lai của senpai, và việc chúng ta viện cớ vì muốn tốt cho senpai mà ép anh ấy chọn một tương lai khác.

Thực sự là hai việc hoàn toàn khác nhau sao.

Ít nhất thì đối với tôi lúc này, không thể quyết định được bên nào mới là đúng.

Vì vậy, tôi cũng không có ý định đứng về phe nào cả.

Nanase-chan định làm chuyện gì.

Ishigami-kun định bảo vệ thứ gì, và định chọn lựa thứ gì.

Và đương nhiên─một Ayanokouji-senpai mà tôi vô cùng yêu thích, cuối cùng sẽ hướng về nơi đâu.

Tôi muốn được quan sát ở một khoảng cách gần hơn, gần hơn nữa.

Để rồi sau đó, chính bản thân tôi sẽ quyết định xem mình nên làm gì là được.

Không chỉ riêng chuyện của senpai.

Mà còn về tương lai của chính bản thân tôi, thứ đang bị người cha chưa từng biết mặt định tự ý định đoạt.

Việc có thực sự tự do hay không, hiện tại vẫn chưa thể biết được.

Mặc dù vậy, ít nhất thì cái việc có chịu ngoan ngoãn chờ đợi bị dâng cho một ai đó hay không thì─.

Tự bản thân tôi quyết định cũng được nhỉ.